Николай Андреев - Слепой охотник

Охранник с нескрываемым интересом наблюдал за работой профессионалов. Действовали наемники действительно слаженно и спокойно.

Особенно Брендса поразила Салан. Облачившись в чей-то халат, женщина оперировала раненных пассажиров одного за другим. Сразу чувствовался большой опыт. А какие инструменты! Ничего подобного асканиец раньше не видел. Без сомнения, группа специально прибыла из столицы, чтобы ликвидировать Кроусола. Однако в местных условиях они абсолютно не разбирались. И это серьезный недостаток.

Клин иронично улыбнулся. Предоставлялся великолепный шанс свести счеты с Тонгом. И упускать его было нельзя. После некоторого раздумья сержант двинулся к своим подчиненным. Расположившиеся на крыше состава солдаты внимательно наблюдали за окрестностями. Разговор получился коротким.

Олесь и Пол подвели четырех лошадей к поезду. Теперь предстояло разобраться со сбруей. Нужно подтянуть подпругу, поправить седло, починить разорванную узду. Жак с тремя готовыми к походу животными стоял чуть в стороне. Именно к этой группе воинов и направился тасконец.

– Мне кажется, вам не хватает хорошего проводника, – произнес Брендс, похлопав по шее гнедую кобылу. – Кроусол – хитер и опасен. Он будет уходить на восток. В любой момент мерзавец может устроить засаду. А, кроме того, бандит наверняка потащит преследователей по районам, где водятся хищники-мутанты.

– Полностью согласен, – кивнул головой русич. – Но ждать егерей бессмысленно. Да и вряд ли среди них есть люди, бывавшие в Южных горах. Ехать же в Конингар, значит окончательно упустить Тонга. Надо рисковать. Разрыв в три-четыре часа не столь велик.

– Разумно, – вымолвил сержант. – Однако я имел в виду совсем другое. Без знания леса и местных обитателей отряду придется тяжело. В сложившихся обстоятельствах кое-кто готов оставить свой пост и заняться более серьезным делом.

– Подразумеваете себя? – догадался Храбров.

– Да, – проговорил асканиец. – Налетчики уже далеко, а войска на подходе. Пассажирам абсолютно ничего не угрожает. Вот я и решил тряхнуть стариной. Это самый верный способ прикончить Кроусола. Негодяй должен заплатить за совершенные злодеяния. Да и надоело мне кататься на поездах. Пора немного встряхнуться.

– Признаюсь честно, предложение неожиданное, – заметил Олесь. – На такую удачу мы даже не надеялись. Отказаться было бы большой глупостью. Но ведь вы считали нашу затею авантюрой. Неужели изменили мнение?

– Ничуть, – улыбнулся Клин. – Просто перспектива погибнуть в бою меня не пугает. Я слишком часто видел смерть. Да и от судьбы не убежишь. Рожденный умереть от любви – не утонет.

– Логично, – произнес русич. – Коня подберите себе сами. Уверен, вам это не составит труда.

– Ни малейшего, – сказал тасконец и тут же продолжил. – Со мной хочет отправиться еще один солдат. Он вызвался добровольцем. Думаю, Глендерс специально пошел в армию, чтобы найти Тонга.

– Не возражаю, – вымолвил Храбров. – В такой экспедиции на счету каждый человек. При ночном дежурстве лишняя смена тоже не помешает.

Брендс быстрым шагом двинулся в поле. Подходящих лошадей он давно присмотрел. Как опытный разведчик, сержант намеревался взять двух животных. Одно понадобится для перевозки поклажи и боеприпасов. Дорога предстоит длинная, и пополнить запасы будет негде. Вскоре появился Глендерс. Невысокий крепкий парень из семьи переселенцев. Несколько лет назад бандиты сожгли его деревню. Разговаривать на эту тему асканиец не любил и в кругу друзей обычно отмалчивался. Однако свое дело солдат знал отлично. Отряд получил неплохое усиление.

В самый последний момент путешественники вдруг вспомнили, что одежда женщин не соответствует походным условиям. Начался активный поиск штанов, курток, обуви. На просьбу о помощи тотчас откликнулись все пассажиры. Тасконцы без сожаления отдавали собственные вещи. Они даже деньги за них не брали. Пережитые вместе испытания сближают людей. Стираются национальные, религиозные и имущественные различия.

На переодевание ушло двадцать минут. Время поджимало воинов. Тонг Кроусол покинул поле боя около трех часов назад. Земляне в последний раз проверяли оружие и снаряжение. Тут же стояли в ряд шестнадцать лошадей. Огромные сумки с продовольствием и патронами были приторочены к седлам запасных животных.

Неподалеку расположилась толпа зрителей. Многие асканийцы недоумевали, почему обычные граждане отправляются в погоню за бандитами. Наиболее догадливые утверждали, что это специальный отряд службы контрразведки. Иного объяснения удивительному факту обыватели просто не находили. Вскоре наемники сели на коней, однако в путь не трогались. Куда-то исчезли Храбров и Брендс.