Николай Андреев - Слепой охотник

Лейтенант мучительно искал выход из сложившейся ситуации. У противника появился великолепный шанс покончить с ним раз и навсегда. А значит, асканийская армия, оголяя тылы, будет прочесывать приграничную зону. Тогда вопрос – где можно взять большую добычу и не получить ни малейшего отпора? Конечно, поезд! И как Кроусол раньше не догадался. В отличие от других банд, часто грабивших составы, он предпочитал совершать налеты на города и деревни. Теперь выбирать не приходилось.

Небо на востоке окрасилось в розовато-оранжевые тона. Угли в кострах едва тлели. Этой ночью Тонг так и не сомкнул глаз. Впрочем, спать не хотелось. Встав с пня, тасконец потянулся, глотнул из фляги вина и громко крикнул:

– Подъем! Сегодня у нас трудный день. Мы напомним врагу о себе. Я отдаю вам на разграбление поезд. Барахла возьмете столько, сколько унесете. И никакой пощады пленникам...

– Мертвецов тяжело и долго раздевать, – произнес один из бандитов.

– Справедливое замечание, – изобразил улыбку лейтенант. – Выведем пассажиров из вагонов, заставим снять одежду, а затем перебьем. И приготовьте вьючных лошадей. Путь предстоит длинный. После нападения сразу отправимся в горы.

Особой радости на лицах разбойников не было. Вместо лихого рейда по беззащитным поселкам они полторы декады пытались оторваться от егерей. И виноват в случившемся без сомнения Кроусол. Его постоянно преследуют неудачи. Две с лишним сотни отличных бойцов уже простились с жизнью. Какова будет цена новой авантюры, никто не знал.

Глядя на подчиненных, Тонг понял, что доверие к нему окончательно потеряно. Еще немного и банда распадется. Мутанты вернутся в свои племена, а люди спрячутся в отдаленных деревнях нейтральной зоны. Удержать воинов лейтенанту не удастся. Разгром в лесу деморализовал разбойников.

От лагеря до железной дороги примерно пятнадцать километров. Отряд преодолеет это расстояние часа за два. Сириус только-только поднимется над горизонтом и осветит окрестности. Идеальное время для нападения. Пассажиры еще спят, охрана дремлет, а машинисты устали после ночной смены. Расписание поездов Кроусол конечно не помнил, но составы по южной ветке ходят часто. Впрочем, пару суток можно и подождать. Противник ведет поиски в совершенно другом месте.

Вскочив на коней, бандиты быстро двинулись на запад. Тонг ехал впереди и показывал дорогу. Постепенно настроение бандитов улучшалось. В поезде немало состоятельных людей, и шанс захватить богатую добычу очень велик. Взвод же необстрелянных новобранцев вряд ли окажет достойное сопротивление. Близость схватки горячила кровь и добавляла уверенности. Появился охотничий азарт.

Олесь встал вместе с первыми лучами Сириуса и отправился умываться. Голова после вчерашнего разговора с сержантом немного болела. А каково сейчас асканийцу! Он выпил гораздо больше путешественников. Русич вышел в коридор и тут же повстречался с начальником охраны. Тасконец производил смену постов в вагонах и выглядел довольно бодро. Проходя мимо Храброва, сержант вежливо кивнул головой и, не останавливаясь, двинулся дальше.

За асканийцем следовало пятеро солдат. Часовые стояли в каждом тамбуре и внимательно наблюдали за лесом. Это необходимая мера предосторожности. В последнее время бандиты перестали нападать на поезда, но расслабляться ни в коем случае нельзя. В любой момент ситуация в приграничной зоне может измениться.

Перекинув полотенце через специальную планку, Олесь склонился к умывальнику. Землянин набрал в ладони воду и с наслаждением плеснул ее на лицо. Сознание постепенно прояснялось. Русич решил облиться по пояс и начал расстегивать рубашку. Неожиданно раздался ужасный визг тормозных колодок. Состав дернулся и резко остановился. Удержаться на ногах Храбров не сумел и с силой ударился о ручку двери. Придя в себя, Олесь почувствовал, что разбил левую бровь, и кровь заливает щеку. – Проклятие! – выругался землянин, поднимаясь. Почти тотчас послышалась частая стрельба. Это все объясняло. Из коридора донеслись испуганные крики. Храбров выбежал из туалета и сразу наткнулся на группу солдат. Ночная смена спешила на помощь своим товарищам. Совсем юнцы. Многим наверняка нет и двадцати. Русич невольно обратил внимание на побелевшие от страха лица и дрожащие пальцы. Если разбойники ворвутся в вагоны – беды не миновать.

Между тем, из купе выскочили Стюарт, Белаун и Саттон. Причем Крис был в одних трусах.