Николай Андреев - Слепой охотник

Кроме уничтожения разбойников путешественники при захвате крепости преследовали еще одну цель. Они намеревались освободить из плена монахов. Наемники не сомневались в том, что старцы являются хранителями.

При удачном стечении обстоятельств сегодня им, наконец, удастся собрать воедино обломки древней тайны. Миссия воинов Света будет завершена.

Друзья разбились на группы и двинулись к зданиям обители. Возле каждой двери стояли часовые. Мутанты взяли монастырь под полный контроль. Бурно обсуждая перипетии сражения, простые воины ужинали, а телохранители Эльгера занимались складами налетчиков. Шорки выносили из помещений на центральную площадь тюки с одеждой, туши вяленого мяса, корзины с сушеными овощами и фруктами.

Запасы бандитов оказались огромны. Человек двадцать могли провести в осаде несколько месяцев, не испытывая ни малейшей нужды. Значительная часть добычи при дележе оставлялась на базе. В тяжелые времена разбойники продавали награбленные вещи в прибрежных городах. На некоторых платьях и куртках отчетливо виднелись следы крови. Негодяи ничем не брезговали и снимали одежду с трупов. Из-за каких-то грязных, рваных тряпок налетчики безжалостно убивали женщин, мужчин и детей.

Беглый осмотр строений ничего не дал. Деревянные кровати, сломанные стулья, разбитая посуда. Здесь проходили пьяные оргии бандитов. Мерзавцы изгадили даже святые места. Между тем, Сириус скрылся за горизонтом, и на монастырь опустилась темнота. Земляне изменили тактику и начали опрашивать мутантов. Вскоре один из них сообщил о найденных в келье мертвых телах. Наемники поспешили к храму.

По коридору древнего строения пришлось идти на ощупь. Свет с улицы сюда не попадал. Путешественники с большим трудом обнаружили маленькую узкую дверь. В комнате был тяжелый затхлый воздух.

– Пол, принеси факел, – произнес самурай. – Ничего не видно.

Стюарт выбежал наружу и вернулся буквально через пару минут. В дальнем углу кельи земляне заметили два трупа. Судя по обилию крови, патронов разбойники не жалели. Тино склонился к ближайшему монаху и приложил пальцы к сонной артерии.

– Увы, – с горечью проговорил японец. – Старики мертвы. Хотя тела еще не остыли. Кроусол убирал свидетелей перед самым уходом. Несчастные дорого заплатили за свои тайны.

– Обычное явление, – вымолвил де Креньян. – В подземельях замков часто делают лабиринты. И, как правило, строители после завершения работ бесследно исчезают. Многих живьем замуровывают в стены.

– Дикое бесчеловечное варварство! – воскликнул вынырнувший из мрака профессор Лендс.

– К сожалению, это лучший способ сохранить секрет, – вставил шотландец. – Убийство монахов подтверждает наши догадки. Бандиты спрятались в крепости.

– Что-то меня смущает, – задумчиво сказал Храбров. – Чересчур много неувязок. Почему, например, Тонг не расправился со стариками раньше? Негодяй бросил оружие и припасы, но не забыл прикончить убогих праведников. Я уверен, Кроусол надеялся продержаться до захода Сириуса, и воспользовался убежищем в последний момент.

– И что из того? – спросил Белаун.

– Он хотел покинуть базу ночью, – ответил Олесь. – Но мы нарушили его планы и заставили в спешке заметать следы. Ошибки в подобной ситуации неизбежны.

– По-моему, ты зря ломаешь голову, – пожал плечами Вилл, направляясь к выходу из здания.

Отряд расположился на ночлег недалеко от храма. К тому времени Линда закончила делать операции. Аланка очень устала, и привлекать ее к дежурству наемники не стали. Салан хватает проблем с ранеными. Остальные воины разделились на пары. Нельзя сказать, что путешественники не доверяли шорки, просто меры предосторожности никогда не бывают лишними.

Сидя у костра и отрешенно глядя на желтоватые языки пламени, Аято негромко произнес:

– Довольно прискорбно, но надежды найти хранителей не оправдались. Тонг обрубил все концы.

– А вдруг мерзавец сумел выбить из монахов нужную информацию? – предположил русич. – Тогда придется брать разбойника живьем.

– Тасконец в плен не сдастся, – возразил самурай. – Как воин Тьмы, он прекрасно понимает – жизнь ему никто не гарантирует.

– Ты нарушишь данное Кроусолу обещание? – удивился Храбров.

– Ради друзей я переступлю через собственную честь, – спокойно проговорил Тино. – Только мертвый Тонг безопасен для отряда. Таковы правила войны. И не мы их устанавливали.

– Жестокость иссушает душу, – вымолвил Олесь.