Николай Андреев - Слепой охотник

Совершив последний рывок, мутанты замерли неподалеку от центральной башни. Четверо воинов тотчас выбежали из-за стенки. Однако в руках шорки держали вовсе не оружие. Накидав на ворота снопы сухой травы и валежника, мерзавцы подожгли их с помощью факелов.

– Горим! – нервно завопил Фекс.

Кроусол и помощник растерянно переглянулись. Подобный вариант развития событий бандиты никогда не рассматривали. Рискуя собой, налетчики дружно разрядили обоймы в смельчаков. Впрочем, это уже не имело значения. Огонь жадно пожирал хворост, постепенно перекидываясь на деревянную основу ворот. Порывы ветра раздували пламя, быстро расширяя площадь пожара.

– Бракс, за водой! Немедленно! – закричал главарь. Юноша спрыгнул вниз и метнулся к колодцу.

– Бесполезно, – вымолвил Ярк. – Потушить огонь преследователи не дадут. Мы только растягиваем агонию.

– Я не сдамся, – зло процедил сквозь зубы Тонг. Тасконец подсоединил новый магазин, дал длинную очередь и тут же спрятался за стену. Град пуль обрушился на бойницу. Снайперы опоздали лишь на мгновение. Тем временем, пламя разгоралось все сильнее и сильнее. Теперь ворота полыхали почти полностью. Еще минут пятнадцать и проход в крепость будет открыт. Помощник повернулся к Кроусолу и тихо произнес:

– Надо отступать к зданиям. Там продержимся еще полчаса.

– У меня есть предложение получше, – сказал лейтенант, меняя обойму.

После некоторой паузы Тонг спросил:

– Где монахи?

– Я запер стариков в правой келье храма, – ответил бандит.

– Отлично, – кивнул головой Кроусол. – Все за мной!

Разбойники покинули башню и побежали через открытую площадку к древнему строению. Им навстречу выскочил Бракс с двумя полными ведрами воды. Бесцеремонно оттолкнув юношу в сторону, лейтенант вошел в здание. В глазах тасконца сверкали искры ненависти и злобы. Преодолев небольшой коридор, налетчики остановились перед невзрачной дверью.

Тонг отодвинул массивный засов и очутился в крошечном помещении. Свет, проникавший через маленькое окошко, с трудом разгонял мрак. Тем не менее, Кроусол сумел разглядеть две сгорбленные фигуры, сидящие у стены на низкой скамье. Монахи сразу догадались, зачем явился бандит, но продолжали хранить скорбное молчание. Самообладанию старцев можно было позавидовать.

– Пора прощаться, господа, – бесстрастно проговорил лейтенант. – Вы слишком много знаете, а потому должны умереть.

Звуки выстрелов в замкнутом пространстве едва не разорвали барабанные перепонки. Два человека распластались на каменном полу. Монахи понимали, что пощады не будет, и унижаться перед мерзавцем не стали. Патронов лейтенант не жалел. На всякий случай Тонг каждому из пленников выпустил пулю в голову.

– Теперь старики ничего не скажут, – вымолвил Кроусол, выходя из кельи.

– И что дальше? – поинтересовался помощник, глядя на трупы.

– Мы преподнесем преследователям неприятный сюрприз, – усмехнулся тасконец.

Не обращая внимания на подчиненных, лейтенант зашагал через центральный зал храма к алтарю. Откинув полинявшее покрывало, Тонг отодвинул в полу одну из каменных плит. Она неожиданно легко ушла вправо, открывая доступ к металлическому рычагу. Небольшое усилие и за спиной бандита образовалась широкая ниша. Кроусол повернулся к уцелевшим разбойникам и иронично произнес:

– Вы остаетесь встречать шорки?

– Конечно, нет! – воскликнул Фекс, бросаясь к главарю.

Его примеру тотчас последовали Бракс и Ярк. Вскоре налетчики уже стояли перед входом в секретное подземелье. Плотная густая тьма не позволяла определить, что находится внизу.

– Откуда ты знаешь о тайнике? – удивленно спросил помощник.

– Это случилось сразу после захвата монастыря, – пояснил лейтенант. – Я тогда сильно напился и уснул здесь, под дальней скамьей. Окон в здании мало и всегда царит полумрак. Разбудил меня чей-то приглушенный шепот. Поднял голову и вижу, как монахи вылезают из подземелья. Они думали, что их никто не заметил. Глупцы!

После короткой паузы Тонг продолжил:

– Я обследовал в помещении весь пол, но ничего не обнаружил. Пришлось прибегнуть к жестким методам допроса. Надо отдать должное, старики держались до конца. Лишь когда Шонд отправил одного беднягу на тот свет, святоши сдались. Они согласились на сделку. Я сохранял им жизнь, а в качестве платы получал информацию о тайнике.

– Но ведь ты убил монахов, – простодушно сказал Фекс.

– Разумеется, – спокойно вымолвил Кроусол. – Другого шанса спастись у нас нет. Не хочу, чтобы противник снова преследовал группу. Вряд ли старики сохранили бы свой секрет.