Горъ Василий - Шаг в преисподнюю

- Вы не поняли меня, генерал! - обиделся Стомп. - Я не пытаюсь взять под контроль ни ваш проект, ни вас, ни Демонов. И на яхте вас никто не держит: как только мы выйдем из гипера, вы вправе распоряжаться своей судьбой так, как сочтете нужным. И единственное, о чем я вас попрошу при расставании - это не делать глупостей…

Харитонов вопросительно приподнял бровь.

- Вы, военные, крайне предсказуемы. Узнав о том, что выдан ордер на ваш арест, вы не попытались скрыться, а позволили себя арестовать! Зачем?! Вы же умный мужчина! Я наводил справки: вы великолепный стратег и тактик. И что умеете творчески мыслить. Так почему вы не задумались о том, что, оставаясь на свободе, сможете чемто помочь своим подчиненным, а в камере - гарантированно нет? Ведь это - элементарно! Ведь вам не плевать на них, правда?

- Может, потому, что дело касалось меня, и я просто испугался потерять лицо? - вырвалось у генерала.

- Да. Именно так и было. Только вот гордо сидеть в камере и радоваться тому, что вы сохранили лицо и зная, что ваши подчиненные вотвот превратятся в идиотов, можно назвать… в общем, определение вставите сами… - сделав небольшую паузу, сказал Папа Джордан. - Короче, если вы, выбравшись из моей яхты, отправитесь сдаваться, я буду очень расстроен…

- Куда мы летим? - хмуро спросил Харитонов. - Нет. Уже не пойду…

- На Лагос. У меня там несколько крупных игровых комплексов… ну и еще коечто по мелочам. Думаю, первое время вы сможете пожить у меня, а потом я смогу помочь вам связаться с Демонами. Или с теми, кому вы доверяете… И надеюсь, что вы придумаете способ поддержать деморализованных арестом своего командира Демонов.

- Дня через четыре на Ньюпорт должны привезти Роммеля, Волкова и Орлову…

- Я в курсе. Мои ребята постараются 'похитить' и их… А когда 'похитят' - привезут к нам. На Лагос… - улыбнулся Стомп. - Не волнуйтесь за них: я оставил на Ньюпорте всех своих Зомби и толкового подчиненного с достаточно подробными инструкциями.

- Боюсь, что освободить Демонов с помощью Зомби - нереально. У вас ничего не выйдет… - скривился генерал. - И вы потеряете все потраченные на андроидов деньги…

- Уверены? - нахмурился хозяин яхты.

- Да. Более, чем… Через десять минут после отключения ваши новые игрушки превратятся в бомбы. А почувствовать и отключить их Волков, Семенов и Орлова смогут без проблем…

- Что ж… Я богатый человек и куплю себе еще… - вздохнул Папа Джордан. - Тогда, получается, что прыжок на Лагос был ошибкой? И надо срочно возвращаться обратно?

- Именно… - вздохнул генерал. - Но, увы, в гипере не развернешься…

Удивительно, но докричаться до диспетчера Башни командиру уиндера не удалось. И до офицеров связи орбитальных крепостей - тоже. Поэтому первые пять минут после всплытия корабль неподвижно висел на месте, сканируя центральную часть системы и пытаясь обнаружить на радаре следы уничтоживших планету Циклопов.

- Мне кажется, что вы занимаетесь ерундой… - озверев от непредвиденной задержки, Тишкин ткнул пальцем в голограмму большого тактического экрана рубки и криво усмехнулся: - Если бы тут были Циклопы, мы бы увидели сражение. Или на орбите УЖЕ не оказалось бы ни одного Ключа. А они есть. Все до единого. И боя нет. Значит, с планетой все в порядке…

- А почему они не отвечают на запросы? - задумчиво глядя на метки орбитальных крепостей, поинтересовался капитан Ичикава.

- Плевать на причины. Мне надо на Лагос. И как можно быстрее. Поэтому давайте шевелиться…

- Есть, сэр… Пойдем на форсаже… Хотя… чтото они тут с минными полями намудрили…

- Меня не интересуют такие подробности, капитан! - чуть было не взвыл Тишкин. - Идем как можно быстрее, ладно?

Двенадцать минут, потребовавшиеся уиндеру на то, чтобы добраться до планеты и упасть в ее атмосферу, показались майору вечностью: четыре крейсера Министерства Юстиции ушли от Ньюпорта на семнадцать часов раньше него. Поэтому с каждой минутой шансов на то, что их удастся застать сидящими на космодроме, становилось все меньше и меньше.

'Только бы они еще были там… Только бы они еще были там…' - повторяя про себя немудреное заклинание, Тишкин смотрел на приближающееся марево облаков и старался не думать о том, что комм генерала Роммеля упорно не отвечает на вызовы.

- Двадцать секунд до касания, сэр! Сажусь в шестой квадрат. Ближе не подойти - в воздухе чтото нереальное! Тысячи гражданских флаеров, сэр! - подал голос Ичикава. - Первый раз такое вижу… Кстати, если вы торопитесь, то уже можете идти к шлюзу…