Горъ Василий - Шаг в преисподнюю

Мужчина неторопливо добрался до дивана, сел, прикоснулся пальцами к сенсорной панели подлокотника, и, дождавшись, пока смолкнет тихая музыка, улыбнулся:

- Приветствую вас на борту моей яхты, господин генерал! Надеюсь, за то время, которое прошло с момента взлета, вы уже успели немножечко отдохнуть? Разрешите представиться: меня зовут Джордан Стомп. Некоторые добавляют перед моим именем слово 'Папа'. Впрочем, такого обращения от вас не требуется… Думаю, вы удивлены, узнав, кто я такой?

Харитонов кивнул:

- Да. Честно говоря, не ожидал, что на вас работает даже Генеральный прокурор…

- Это не совсем Генеральный прокурор, Владимир Семенович… - усмехнулся хозяин яхты. - Вы ведь не могли не слышать про проект 'Зомби' и про их способности к метаморфированию? Так вот, мои андроиды, пользуясь этой самой способностью, навестили господина Мейнарда в его личном кабинете, 'убедили' его лично отправиться на космодром и… В общем, всю дорогу до моей яхты вы общались с одним из них. А подробности вашего, скажем так, похищения я предпочту не озвучивать. Ноухау, знаете ли… Кстати, я очень удивлен, что ваша контора не смогла наложить лапу на такой неоднозначный проект. Это крайне серьезное упущение с вашей стороны. Благодаря этому просчету Конфедерация вступила в новую эпоху - эпоху высокотехнологических преступлений. Границы которым я, честно говоря, не вижу…

- Прошу прощения, что я прерываю нить ваших рассуждений, но мне хотелось бы понять причину, заставившую вас меня похищать… - поинтересовался Харитонов.

Папа Джордан добродушно усмехнулся:

- Вы не будете против, если я немного пофилософствую? Просто для того, чтобы вы действительно поняли мотивы, побудившие меня совершить один из самых безумных поступков в жизни, вы должны четко уяснить, чем я живу…

- Почему нет? Я вас внимательно слушаю, господин Стомп.

- Несмотря на то, что род моих занятий почемуто относят к криминалу, они - такой же вид бизнеса, как, скажем, банковское дело. Поверьте, своих клиентов я обманываю гораздо меньше чем те, кого считают законопослушными бизнесменами. Впрочем, это лирика, и к отношения к делу не имеет. В общем, я - патриот. И с любовью отношусь к миру, в котором живу. А так же горжусь тем, что являюсь человеком. Какое это имеет отношение к причинам вашего похищения? Самое прямое. Итак, я - человек, живу на одной из планет Конфедерации и… потихоньку зарабатываю деньги на жизнь себе и своим близким. Причина номер один связана именно с этим: основной доход моя империя получает с игрового бизнеса. То есть чем больше людей посещают мои клубы, тем больше я зарабатываю. Если количество посетителей оказывается меньше определенной величины - начинаю нести убытки. Как вы понимаете, для того, чтобы отправиться поиграть, человеку нужно определенное настроение. Я не имею ввиду игроманов - их относительно немного, и им все равно, что творится за пределами казино. В общем, любые форсмажорные обстоятельства, возникающие в обществе, бьют меня по карману. И это здорово действует на нервы. Война с Циклопами - это форсмажор, длящийся уже почти двенадцать лет. Каждая потерянная в этой войне система - кусок вырванной у меня души. В настоящее время Окраина состоит всего из четырех планетных систем, и я бы очень не хотел, чтобы их стало еще меньше…

- Прагматично… - поморщился генерал.

- Да. Эта причина смотрится не очень… - согласился Стомп. - Однако я озвучиваю ее первой именно потому, чтобы вы поняли: я с вами честен.

- Оценил. Спасибо…

- Причина вторая: я бы не смог достигнуть своего нынешнего положения, если бы не умел думать. Так вот, я совершенно точно знаю, что без ваших Демонов Конфедерация обречена. Еще недавно для того, чтобы уничтожить обитаемую планету, Циклопам было достаточно пятидесяти кораблей. Не спасал ни героизм встающего на их защиту флота, ни гениальное командование тех, кто был у руля, ни наличие орбитальных крепостей. Они сжигали Ключи, потом флот, и превращали цветущий мир в пустыню. В общем, уже тогда я, взрослый и уверенный в себе мужчина, начал сомневаться в завтрашнем дне. Да, я испугался. И мне не стыдно это признать… С появлением ваших ребят ситуация изменилась. Радикально: десять небольших корабликов рвут Циклопов десятками. И не дают им реализовывать свои планы. Они каждый день отодвигают грань невозможного. Благодаря тому, что их создали вы. И я от всей души говорю вам спасибо…

- Пожалуйста…

- На сегодняшний день Демонов уже не так мало, как в первые месяцы после их появления. Сорок с лишним человек. В четыре раза больше, чем было. Наверное, поэтому большинство обывателей уже подпрыгивают от радости, считая, что война практически закончилась. И строят планы на будущее.