Андрей Посняков - Драконы моря

Языческие и христианские кличи сливались в один густой гул, быстро сменившийся глухим шумом битвы. Сначала запели тысячи стрел, выпущенных из добрых германских луков, затем в ход пошли дротики и секиры. И вот уже громыхнули борта о борта, гулко ударили тараны, и треск сломанных весел выстрелил в воздух. И полилась кровь…

Используя всю мощь первого натиска, корабли вандалов заперли карфагенский флот в гавани и теперь теснили его к причалам, разрушая робкие попытки сохранить хоть какой-нибудь строй. Возбужденные начавшейся битвой варвары, размахивая секирами и мечами, врывались на вражеские суда, убитые и раненые летели в воду, вот уже захвачены несколько кораблей…

— Водан! Донар! Тюр!

Правда, защитники Карфагена сражались явно неохотно. При первом же приближении «драконов моря» сдалась либурна с высокой позолоченной кормой, вот еще один корабль прекратил движение, второй, третий, десятый…

Король Гейзерих поднял руку. На мачте его корабля синий вымпел сменился оранжевым, что означало — прекратить ненужную бойню! Теперь можно было брать сдающихся в плен. Хотя разгоряченные битвой варвары остановились не сразу. Лилась кровь, падали в воду трупы, и черный дым от горящих судов столбом поднимался в блеклое африканское небо.

— В город! — покончив с вражеским флотом, провозгласили хевдинги, — Всем — в город. Да поможет нам Иисус и все древние боги!

— Водан! Донар! Тюр! Иисус!

Клинки молодых варваров уже были обагрены кровью, ноздри плотоядно раздувались, и рвались наружу сердца! Сверкали мечи, добрые, выкованные кудесниками-кузнецами мечи с отполированными стальными лезвиями, а в головах звучало: битва! Битва! Битва!

— Где дворец правителя, пес?

Вышибив ногой дверь первого же попавшегося дома, Ингульф схватил за волосы подвернувшуюся под руку девчонку и, приставив к ее горлу меч, грозно взглянул на метнувшегося к выходу старика в богатой тунике.

Трус! Даже не спасает свою дочь, или кто она там ему? Впрочем, мерзкий старик не убежал далеко: Видибальд раскроил ему голову секирой. Запросто, с веселым хрустом, словно орех. Ингульф даже присвистнул: ну до чего ж здорово!

— Дедушка-а-а! — плача, рванулась было девчонка.

Расчетливый не по годам Ингульф не стал резать ей горло: у кого ж тогда дорогу спрашивать? Местные жители попрятались, словно крысы.

Даже убрал меч, но пригрозил:

— Показывай, где дворец правителя! Не покажешь — убью!

Вообще-то, можно было бы и не убивать ее сразу, сперва позабавиться. Но это потом. Будет еще много девок. А сейчас главное — дворец. Надо добраться туда первыми. Это и почет, и слава, и хорошо поживиться можно, что тоже немаловажно.

— Я покажу, покажу… — плача, причитала девчонка. — Но только там много воинов.

— Все ваши воины — трусы! — гулко захохотал Ингульф. — Ну! Веди же!

За волосы он вытащил девушку на улицу и, рывком поставив на ноги, вопросил:

— Где?

— Вон там, вон… Видите, где зубчатая башня?

— Белая? За лестницей?

— Да…

— Вперед! — отбросив девчонку в сторону, скомандовал Ингульф.

Взбегая по мраморной лестнице вверх, Ингульф оглянулся, увидев, как, походя взмахнув мечом, рыжебородый Эрлоин отрубил девчонке голову И правильно, наверное, — незачем оставлять врагов. Впрочем, эта девка не враг, даже не человек, а так — вещь, рабыня. Ну будет еще сегодня много вещей, и рабыни будут!

— Донар! Водан! Тюр!

Как давно заметил сметливый парнишка, древние боги помогали в битвах куда лучше, нежели Иисус Христос. Христос, конечно, очень уважаемый бог, спору нет, но слишком скучный. То ли дело — весельчак Тюр!

Вот пройдена лестница. Вот и башня. Улица. А там…

А там — целый строй, ощетинившийся щитами и копьями! Тяжелая пехота, закованные в стальные доспехи воины, готовые на все. Варвары могли убежать, но это было бы трусостью! Несмываемым позором навеки!

— Мы будем сражаться! — с улыбкой оглянулся Ингульф.

— Конечно будем, клянусь посохом святого Петра и улыбкой Донара! — захохотал Эрлоин.

Меч его, еще не напитавшийся кровью убитой девчонки, вновь искал жертву. Это был славный меч, выкованный славным кузнецом, что сродни волшебнику. Такой же добрый клинок — узорчатый и зеркальный, — какой заказал тому же кузнецу и Ингульф, недешево, правда, но серебришко имелось, слава Александру-хевдингу… Жаль, он сам не заказал такого меча! Ничего, еще будет время. Добрый клинок, он как надежный корабль, как верный друг. Как же без него-то?