Алекс Берестов - Курс или Точка невозвращения

Но она не могла заставить себя ни есть, ни спать пока не узнает, что с ним — все в порядке.

Зато могла это сделать Таня. Чем и решила заняться. Взяв у врача легкое снотворное — заставила Женю его выпить. А когда девушка проснулась спустя десять часов — Таня отвела Женю на кухню, где, по совету Старика, напоила ее свежеприготовленным бульоном.

И тут по базе прошло сообщение: "Крылатый" подобрал уцелевших и летит домой!

После этого сообщения — у всех поднялось настроение. И Таня, видя счастливую Женю, спросила:

— А ты теперь не будешь отказываться есть?

— Нет, — улыбнулась она. — Не буду. Спасибо тебе, — и сказав, обняла девочку.

Старик, с которым все это время хотел поговорить Алекс, — словно прячась от него, — загрузил себя работой. Но Алекс выловил момент, когда он ненадолго вернулся на базу. Женя все это время не отпуска его от себя. И он смог тихо выскользнуть лишь тогда, когда его жена уснула.

Увидев Алекса, входящего в его комнату, Старик понял, что разговора не избежать, вздохнул и приготовился.

— А ведь вы не жертва эксперимента, — первой фразой заставил вздрогнуть Старика Алексей. — Я это заподозрил еще по вашим реакциям. Сначала — на известие про систему, из которой нам угрожает опасность. Затем — реакция на изображения кристаллов. Потом — на корабли, которые чуть не отправили "Нахимов" на тот свет. Тогда я и понял: вы — не человек. Наблюдатель какой-то другой расы. Или по крайней мере, не из этого времени.

— Ну, время и мы не умеем контролировать, но… ты давно вычислил?

— Уверился, когда вы рассказывали про эксперимент. Некоторые несовпадения. Их, конечно, можно принять и за естественную ошибку. А еще — я просмотрел и удалил видео того, как вы расправились с абордажной командой. Мгновенные перемещения не под силу человеку, пусть даже самому тренированному. Но тогда вопрос — кто вы? Не думаю, что гракх — будь это так — Земля была бы уничтожена намного раньше. Но я продолжу. Я читал отчеты и медицинские данные — скорость их реакции, движений — в пределах человеческих возможностей. Да и странное совпадение, что мы вполне генетически совместимые виды показывает, что и мы, и они — наследие, ну, или результат эксперимента какой-то другой расы. Вашей?

— И про эксперимент понял? Молодец, — сказал Старик. И вздохнув, начал длинную речь. — Но должен заметить — это не наша работа. Мы — лишь изучаем наследие Древних. Или, как вы их называете — Предтеч. Это они находили виды, которые потом получали толчок в эволюции. Вот только… а ладно. Моя раса — сродни вашим библиотекарям, — собираем информацию, и систематизируем ее. На Земле… Понимаешь, Древние создавали разумные расы строго направленные на одно-два основных занятия. Гракхи изначально были художниками и поэтами. Их планета — сад. Можно даже сказать — самый настоящий рай. Но постепенно у них изменилась программа направленности — они научились этому у других. У вас же — такое впечатление, что Древние вообще не закладывали программу. Войны у вас — двигатель прогресса. И вам это кажется логичным и понятным. Это самое странное — у всех рас, которые мы знаем — это является как раз сдерживающим фактором. Объяснить почему так — мы не смогли. Сейчас гракхи развиваются почти также как и вы. Но даже там уже почти двести лет — идет обратный процесс — программа восстанавливается, хотя они и сами не замечают этого. А нападение а вас — было всего лишь своеобразной реакцией, защитой на внешний раздражитель. И не надо на меня так смотреть. Я потом поделюсь с тобой частичкой своих знаний — ты сам сможешь проанализировать их. Это их заблуждение, которое привело к таким последствиям. Для них и не только — вы — очень странная раса. Можно даже сказать — опасная. Да и не должны вы были пока на гракхов выйти — все спутал древний экскурсионный кораблик полувоенного образца кого-то из школьников — что-то вроде вас, курсантов военного факультета. И вот что странно — в этом районе ни разу не терпел крушения ученический борт — весь этот сектор галактики — закрыт для их полетов. Так что — это явно чье-то вмешательство. А вот это — заставляет задуматься.

— Но и вы вмешиваетесь…

— Ну, это было не столь существенно. Принять участие в вашей игре — по вашим же правилам — это можно. Но давать вашей расе толчок к выходу на межзвездный уровень — это совсем другое. Вам до него было еще около восьмисот лет. За это время у вас многое бы изменилось. И вы были бы готовы. Даже к тому, чтобы защититься.