Уильям Кейт: Цена славы

Стена, перегораживавшая вход в промытую рекой пещеру, оказалась ослаблена, когда по приказу Рашана были взорваны ее подпорки. Затем ее еще больше ослабили манипуляции «Стрельца». Землетрясение разорвало последнюю из монокристаллических стальных опор, и десять миллионов тонн гранита обрушилось внутрь пещеры. Рев изуродованного камня не стихал еще долго после того, как оборвался крик Рашана.

Флот шаттлов достиг ускорения в один гран. Они уходили с Хельма. При таком ускорении Грейсон спокойно мог ходить по палубе транспортного отсека, разговаривая с усталыми и грязными людьми, которые столпились вокруг него. Но чувство усталости постепенно сменялось радостью победы.

Вместе с Грейсоном совершали обход Лори и Алард Кинг. Когда они приблизились к группе беженцев, вперед выступил адепт Звездной Сети по имени Лараби. На нем были все те же одежды, запачканные кровью во время схватки в пещере Звездной Лиги.

– Адепт Лараби, – произнес Грейсон. – Я слышал, что именно вы нашли Аларда Кинга и доставили его на корабль. Я был занят погрузкой и не успел услышать всю историю. Мне хотелось бы лично поблагодарить вас.

Адепт сжал руку Грейсона.

– Я очень рад, полковник. Мне на глайдере все равно было по дороге. Я нашел ваших людей – Кинга и пятерых солдат, когда они спускались с горы.

– Ха! Мы скорее ползли по склону, как полудохлые червяки, – вмешался Кинг. – Землетрясение уже бушевало вовсю, Мы даже стоять не могли. Он нас спас, полковник. Я чертовски хорошо знаю, что он спас Дженис, того юного старшего капрала, поскольку она истекла бы кровью, прибудь мы на корабль часом позже ?

Грейсон посмотрел в глаза адепта.

– Я.., я не согласен с тем, что делала на Хельме Звездная Сеть, Лараби, но это нисколько не уменьшает всей важности того, что сделали для нас лично вы, Лараби, дл" меня и моих людей. Я высоко ценю это.

Лараби вгляделся в лицо Грейсона. В глазах командира Серого Легиона Смерти все еще таились боль и мрак, изгнать которые не сумели даже победа и освобождение.

– Послушайте, полковник

– Да?

– Не стоит судить обо всем по действиям одного человека.

Грейсон покачал головой.

– Рашана? Возможно, мы никогда не узнаем всего. По-видимому, он работал один?

Лараби замялся.

– Скажу вам откровенно, полковник. Я не знаю, эта работа его одного или нет.

Вряд ли такой отвратительный, дьявольский план мог состряпать один-единственный человек. Но я никогда не поверю, что система нового порядка, которой я отдал всю свою жизнь, способна на подобные чудовищные деяния!

– Как бы то ни было, – мягко сказал Грейсон, – свершившееся событие свидетельствует о многом. Сила, которой обладает Звездная Сеть, окутана мистицизмом... и этого достаточно, чтобы создать целую армию рашанов.

– Я клянусь вам, полковник, что ничего об этом не знал. А также клянусь, что ваше имя, как и имя вашего Легиона, будет очищено! Если к плану имеют отношение какие-либо высшие чины Звездной Сети, они не рискнут воспрепятствовать этой реабилитации– слишком много людей знает правду. Они найдут виновников уничтожения Тяньданя , – лорда Гарта с генералом Кляйдером.

Глаза Лараби сверкнули.

– Я буду говорить с моими начальниками на Терре. Мне кажется, публично они поддержат... теорию, что Рашан – маньяк-одиночка, а Тяньдань – его идея, которую воплотил герцог Ирианекий в обмен на добычу со склада Звездной Лиги. Вы не будете больше считаться ренегатом, полковник.

Грейсон кивнул.

– Это хорошо; И я благодарен вам за усилия отстоять честь моего полка. Хотя запоздалая правда уже не поможет миллионам людей на Сириусе-пять. Так же, как и Морли, Бронденсону, Дьюлани – всем тем, кто погиб.

– Не забывайте о живых, полковник. Жизнь продолжается.

Жизнь... Рэмедж был жив – правда, жизнь в нем едва теплилась, над раненым хлопотали корабельные врачи. У Клея рука висела на перевязи, зато он снова встретился со своей женой и сыном. Жива Дженис Тейлор. И Лори! Грейсон обхватил ее одной рукой за талию и притянул к себе. Лори жива – это самое главное!

– Да, жизнь продолжается, – повторил Грейсон. – И за это я должен поблагодарить вас, адепт Лараби. Мы в неоплатном долгу перед вами.

– Почему же? Алард Кинг рассказал мне о ваших подозрениях насчет Звездной Сети, пока мы ехали на ваш корабль.

Лараби опустил взгляд на свои руки.

– Возможно, я могу прибавить к этому одно из моих собственных сомнений, если узнаю, что у вас есть ваш собственный план... распространения данных из этой библиотеки по всем мирам. – Лараби снова уставился в свои ладони. – Мне просто хотелось бы знать.