Уильям Кейт - Тактика долга

Со страшным грохотом гиперзвуковой снаряд ударил в центр спины «Шейха», где защитная броня была намного тоньше, чем на груди робота. Этот удар заставил «Шейха» сделать несколько шагов вперед, а кинетическая сила снаряда превратила броню робота в расплавленную массу металла. Снаряд прошел через тело робота, как нож сквозь масло, повредив его главную энергетическую установку, нарушив все основные соединения и снеся все установки РДД, расположенные в правой части торса робота. Раздались взрывы ракет, хранящихся около установки, в результате чего оторвало правую руку «Шейха», сорвало панели доступа к электронике, и языки огня заплясали в появившихся пробоинах. Через секунду голова робота открылась, и водитель катапультировался на своем командном кресле из бесполезного теперь робота.

Все еще горя яростью и ненавистью к врагу, Макколл, однако, не последовал за ним, а повернулся к лежащему роботу Грейсона Карлайла.

Алекс гнал своего робота на предельной скорости вперед, проклиная тот факт, что у «Лучника» нет прыжковых двигателей. В то время как остальные роботы и пехотинцы Легиона двигались на юго-восток, продолжая теснить остатки Третьего полка Гвардейцев Дэвиона, он двигался точно на юг, поднимаясь по отлогому склону горного хребта, названного его отцом Семетри-Ридж.

Там, за хребтом, его отец. Он где-то там… и в большой опасности.

Мидоу-Гроув

Каледония, пограничная область Скаи

Федеративное Содружество

20 часов 56 минут, 16 апреля 3057 года

Когда Серый Легион Смерти ураганом ворвался в главный лагерь Третьего полка Гвардейцев, перед маршалом Феликсом Зельнером встала одна из тактических проблем, возникающих в подобных случаях: каким образом водитель боевого робота может спрятать от врага такую махину, как «Атлас»? Имея почти пятнадцать метров в высоту и массу около ста тонн, «Атлас» принадлежал к классу тяжелых боевых роботов и был способен выдержать самую жестокую бомбардировку из любого вида оружия. Кроме того, «Атлас» Зельнера был недавним приобретением и являлся новой моделью, оборудованной модифицированной винтовкой Гаусса, позаимствованной у Драконов, а также четырьмя лазерными установками различной мощности и двадцатью стволами для запуска РДД «Шигунга».

Зельнер почти нашел ответ на свой вопрос в центре площадки для технического обслуживания роботов, хотя и понимал, что это ненадолго. Опоры для роботов были снесены и валялись по всей площадке рядом с пустыми роботами, уничтоженными силами Серого Легиона Смерти в момент неожиданного вторжения из леса с западной стороны. В тот момент, когда опоры рухнули, а вражеские роботы продолжали продвигаться вперед, Зельнер подошел к обломкам опор, затем положил «Атласа» спиной на землю и, используя огромную силу рук робота, набросал куски железа на его грудь и ноги.

Он замер на месте без движения – еще один пустой робот, уничтоженный при падении опоры.

Со своей позиции Зельнер наблюдал, как вражеская «Катапульта», похожая на огромную бескрылую птицу, озираясь по сторонам, медленно проходит мимо него. Но Зельнер не выдал себя. Он подождал, пока вся цепь боевых роботов Серого Легиона Смерти пройдет в юго-восточном направлении, затем одной рукой сбросил с себя весь металлический хлам, как солому, поднялся во весь рост – полностью вооруженный и готовый к бою «Атлас» оказался в тылу у противника.

Если бы он остался на месте и ждал приближения противника, то роботы Серого Легиона Смерти давно бы с ним расправились. Конечно, «Атлас» способен справиться с тремя, вероятно, даже с четырьмя более легкими роботами, но в конце концов его все равно разнесли бы на кусочки, несмотря на его массу и вооружение. А вот его маленькая хитрость позволила сделать то же, что Серый Легион Смерти сделал с ним, – появиться в тылу противника, да к тому же совершенно внезапно.

Стоя около перевернутого подъемного крана, он просканировал спины удаляющихся роботов Серого Легиона Смерти, затем слегка повернулся, чтобы нацелить винтовку Гаусса, вмонтированную в правую сторону торса робота, и выбрал себе первую жертву – «Ягуара». Страшный грохот выстрела прокатился над площадкой для технического обслуживания роботов, сила удара была настолько велика, что «Ягуар» по инерции сделал несколько шагов вперед, а броня на спине легкого робота разлетелась, как яичная скорлупа. Через некоторое время внутри «Ягуара» раздались взрывы, когда там стали рваться боеприпасы. Взрывы были похожи на фейерверк. Большая часть разрушительной силы взрывов была отведена через специальные аварийные системы робота, но все равно внутреннее пространство кабины было повреждено. Зельнер зарядил лазерную установку правой руки робота, и луч лазера прошелся по левой ноге как мечом. Робот Серого Легиона Смерти рухнул на землю, поверженный и горящий. Водитель не успел катапультироваться.