Даниил Аксенов - Апокалипсис - р. от о.л.

Зорро посмотрела на меня с интересом.

- А квартира-то большая? - спросила она.

- Однокомнатная, - ответила я. - Но ничего. Мы поместимся.

Блондинка расхохоталась.

- Ну ты, Аня, даешь! Да я в твоем возрасте уже жила в пятикомнатной в центре, которая принадлежала мне! Ты посмотри на своих мужиков - они же стелятся перед тобой. Пусть спонсируют!

- Я от мужчин принимаю только музыку, стихи... или цветы. Только это они дарят хорошо, от чистого сердца. А еще можно принимать время. Я как-то встречалась с одним крупным биржевым игроком. От подарков отказывалась, но он все дни проводил со мной. Представляешь, сколько он мог бы заработать? И получалось, что все-все-все тратит на меня! Весь свой доход!

- Но ведь этих денег у тебя не было! - поразилась Зорро, широко раскрыв глаза.

- Да, но все равно он их тратил на меня.

Блондинка покачала головой и задумалась, а потом спросила и снова невпопад:

- Аня, а где твой Почтальон?

Мои брови удивленно поднялись. Какой еще почтальон?

- Ты о чем?

- Ну, Первый Дом разве не дал тебе Почтальона? Он ведь его почти всем дает, кто прошел пару этажей. Человек... точнее, не человек, а некто для связи. Мне рассказывали, что эта традиция, возможно, зародилась еще во времена Инквизиции. Хотя кто точно знает? Претендентам иногда нужно было вступать в переговоры с властями, но как это сделать, если народ запуган и все отказываются быть посредниками? А те, кто не отказывается, может выдать! Вот Первый Дом и дарит Почтальона. Он не человек, а расходный материал. Сражаться не может, но выполняет поручения. Туда сходить, то принести-отнести... Он не выдаст, если его схватят, будет твердить одно и то же. Если схватят вдали от Претендента, то Почтальон говорит, что знать никого не знает. А если рядом, то прикидывается родственником. Например, мой говорил, что он мне муж. Даже предъявлял настоящий паспорт! Вот смеху-то. Но погиб вместе с моей свитой. Думаю, что скоро снова появится. Новый всегда приходит, если старый гибнет.

Признаться, история меня огорошила. Оказывается, мне полагался какой-то Почтальон! Где же он?

- Аня, а сколько этажей ты уже прошла? - вкрадчиво осведомилась Зорро.

- Меня ждал шестой, - я решила ответить честно, - но уже, конечно, не пойду.

- Шестой? - блондинка удивленно потерла лоб наманикюренным пальцем с синим лаком. - И у тебя нет Почтальона?

- Нет, - сказала я, недоумевая.

- Н-да... значит, ты и правда такая... Бедная девочка!

- Почему бедная? - живо заинтересовалась я. Если кто-то называет тебя бедной, то получается, что он - богат, не так ли?

- Претенденты не получают Почтальона только в одном случае, - пояснила Зорро, с жалостью глядя на меня, - если они слишком добрые и никогда не смогут этим Почтальоном пожертвовать. Он тогда просто бесполезен!

- Я не такая уж и добрая...

Зорро вздохнула и хмыкнула, скептически качая головой.

- Аня, а к шестому этажу ты успела подготовиться? Оружие у тебя есть?

- Есть, - ответила я. - У меня очень красивый меч. Но теперь им уже не воспользуюсь, конечно.

- Покажи-ка, - произнесла Зорро, расправляя полы халата под столом и поглядывая на большие желтые часы на стене. Мне показалось, что блондинка нервничает.

Я достала меч из ящика в спальне и принесла его на кухню. Моя новая подружка им не заинтересовалась, лишь бросила быстрый взгляд на белую рукоять и сказала:

- Ты бы его держала при себе. Хорошая ведь вещь. Не расставайся с ним. Я слышала, что так все фехтовальщики делают - просто носят свое оружие. Чтобы привыкнуть.

- Странно, - удивилась я. - Никогда такого не слышала. Но зачем мне меч? Обойдусь. Сдам его в какой-нибудь музей, когда все закончится.

- А я говорю, держи его при себе, - неожиданно твердо сказала Зорро. - Не выпускай из рук.

- Но почему? - я ничего не понимала.

- А вдруг придется бежать.

- Куда бежать? Зачем?

Блондинка встряхнула головой, отчего ее прическа растрепалась и показались тщательно спрятанные уши.

- В Первый Дом, Аня, в Первый Дом. Если вдруг кто-то сюда нагрянет, то Первый Дом спасет. Но на шестом этаже без оружия делать нечего.

И вот тут я поняла.

- Ты навела на нас Хранителей? - мой голос был тих. - Нет, не может быть! На тебе же ничего не было, а за вами никто не следил! Ты бы не могла подать сигнал! Прости, прости... я сама не знаю, что говорю. Конечно, ты не могла предать.

- На мне ничего не было, а во мне было, - зло усмехнулась Зорро. - Этот твой толстяк не гинеколог же. Иди в Первый Дом, Аня. Иди сейчас. А то будет поздно.