Николай Желунов - Закон о тюрьмах

Вик чиркнул зажигалкой, поднес ее к кончику сигареты и замер. Его помутневший взгляд остановился на рюкзаке Гая.

— А что если?..

— Ты чего, Вик?

Не отвечая, Вик сунул сигарету за ухо, зажигалку — в карман и стянул с плеч свой рюкзак.

— Вик?

Бывший священник развязал тесемки и осторожно, словно опасаясь чего-то, запустил руку в темное отверстие. Потом также медленно извлек из рюкзака короткую трубку из черного металла и молча продемонстрировал изумленному другу. От трубки пахло теплом токарного станка и технической смазкой.

— Господь не оставил нас в затруднении, брат.

— Что это?

— Это — Его новое чудо.

— Твою мать… оптический прицел?

Вместо ответа Вик без видимых усилий закрепил трубку на стволе парализатора и посмотрел сквозь прицел на вышку.

— Ну держись, матросик…

— Ты раньше не видел эту штуку у себя в рюкзаке? — глуповато моргая, уточнил Гай.

Вик опустил ствол.

— Боже ты мой, ну за что мне такой бестолковый помощник? Конечно, не видел. Ее там не было!

— Извини, дружище, что-то я туго соображаю с утра. Это все нервы… а больше у тебя в рюкзаке ничего нового не появилось?

Вик подмигнул Гаю, снова засунул руку в рюкзак и тщательно обшарил его внутренности.

— Лепешки, консервы… посуда… всё.

— Жаль, — вздохнул Гай.

— Давай твой.

— Мой?

— Гай, — нетерпеливо ощерился Вик, — давай скорее, пока они там все не проснулись.

Гай распутал тесемки своего заплечного мешка, протянул к нему руку и вдруг замер. Он уже чувствовал внутри что-то… жуткое. «Господи, какое новое мрачное чудо Ты приготовил мне?» — пронеслось по краю сознания. Он облизнул губы, глядя в черноту внутри рюкзака. Рюкзака ли? Что за странные предметы носят они с Виком за плечами? Откуда в них появляются вещи?

Вик нахмурился, но ничего не сказал. Он снова достал зажигалку и закурил, наблюдая за младшим товарищем.

Гай думал о холодной черной змее, кольцами свернувшейся под голубой джинсовой материей рюкзачка. Если приглядеться, можно увидеть в темноте поблескивающие чешуйки на ее длинном напружиненном теле. Он протянет ладонь, и тварь с шипением вонзит в нее острые, в палец длинной зубищи, истекающие золотисто-зеленым ядом. Как бы ни была ужасна эта жизнь на кладбище человечества, Гай не хотел умирать, пусть даже после смерти обещано место на небесах. Он хотел дышать этим разреженным пыльным воздухом, любоваться грязно-серыми тучами над головой, слушать вопли ветра в скалах и рассуждения этого странного человека, с которым судьба свела его. Вспомнился Лоллипоп, с немой укоризной уставивший на Гая мертвые глазницы. Да он еще сотне таких лоллипопов напялит Мясорубку на голову, если потребуется! Только — жить, продолжаться во времени, чувствовать землю под ногами, надеяться… на что? — на то, что завтра будет новый день.

Перестань, сказал он себе, глядя в насмешливые глаза Вика («маловерный» — сказал тот одними губами), перестань сейчас же. Твой выбор давно сделан.

Но я не выбирал. Меня выбрали.

Бог дал человеку возможность выбора. Грех — это выбор в пользу зла.

Так-то. Ты всегда был свободен в выборе. Только выбор у тебя был — отправиться в Мясорубку или отправлять в нее других. Разных. Хороших или злых — всех подряд. Они уходят в мир иной, а ты продолжаешься во времени.

Сбежать. Встать ночью, как вчера, и на цыпочках уйти куда глаза глядят.

Стоит ли? Он тебя из-под земли достанет.

Верно. Это верно.

Твой выбор давно сделан. Хоть выбирал не ты.

Гай проглотил комок и опустил руку в чернильный межзвездный вакуум.

Ничего не произошло.

Лепешки, консервы… посуда… всё.

Гай почувствовал непонятное разочарование.

— Как дела? — напомнил о себе Вик.

— Нечем мне тебя порадовать, брат, — хрипло сказал Гай, — хотя… постой-ка…

Что-то маленькое. На самом дне. Ты сначала не обратил внимания.

Вик ухмылялся.

Гай, белый, как молоко, вытянул вперед ладонь. На ней лежала прямоугольная розовая коробочка без надписей и рисунков.

— Открывай, парень.

Гай трясущимися пальцами оторвал кусочек картона сбоку и на черный песок выпали две хрустящие фольгой упаковки. В каждой из них находилось по одной крупной (диаметром с пивную пробку) белой таблетке. Первая упаковка была маркирована единственным словом синей краской: ГАЙ, вторая — зелеными буквами: ВИК. Гай выковырял из коробки крошечный цветной комикс, похожий на вкладыш к жвачке: веселый мальчишка с круглыми черными глазами и растрепанными волосенками держит в руке таблетку. Трехпалыми ручками выковыривает её из упаковки. Кладет в рот.