Александр Грог - Время Уродов

Восьмой был не в духе.

Хамелеон - дура! - предложила перед выходом наложить грим и переодеть Стрелка в женское, чтобы не признали. Он, как услышал про эту мерзость, долго потом не мог успокоиться. Точно - дура! Нельзя так перед операцией мужика заводить, ему же сегодня стрелять. И не какие-то там зачеты, и даже не на Свалке, где большей частью премиальными рискуешь, а стрелять в баре у Большого Ника. А там, кто бы пострелять не пробовал - живым не выходил.

Перспектива...

И пассажиры раздражали. Пахли они. Восьмой от таких запахов, пока с уродами карантинил, напрочь отвык. Тут еще и дождик прошел наверху, и те, кому досталось под ним промокнуть, пахли особо кисло.

Уроды рассосались по вагону - им лучше знать, как под людей маскироваться - всю жизнь этим занимаются. Что-то скреблось, отвлекало. Предчувствия были дурные. Старался думать о хорошем. Хорошего было, что научил всех уродов людей убивать, а не перекладывать эту работу на Лидера, Мастера, да на него - Восьмого Стрелка. Вспомнил, как ругался со Слухачом по этому поводу. Ругались звонко, на весь ангар.

- Иди светиться в тумане! - т.е. 'пошел ты на...' - это Слухач.

- Положи кулак в рот! - т.е. 'заткнись' - это Стрелок.

- Залепи себе дуло! - т.е. 'сам заткнись' - Слухач.

- Спрячься под стулом! - т.е. 'брысь под сраку' - это опять Стрелок.

Стрелок еще мстительно направленно свою мысль 'додумывал', приукрашивал всякими подробностями, глядя прямо на Слухача. А когда он еще машинально 'додумал' то, что они делали с местными зазнайками, там, в Южной провинции, сгоряча и приврал, тут Слухач зарделась и выскочила, как ошпаренная. Стрелок только сообразил, что подумал, так сам зарделся не хуже 'Л-кардинала' - того самого, вареного, с клешнями...

Уговорил попробовать. Начал с того, что разложил машинки на столах.

- Вот! Бери и пуляй!

- Нельзя!

- А мы не в людей - в картинки.

Начал с простых картинок. Мастер сильно помог. И теперь стоял, ухмылялся.

- Вон, картину видишь?

Показал, что намалевал под линейку - черный квадрат на белом фоне.

Заржала.

- Квадрат вижу - картины нет. Ты что ли рисовал? На продажу?

И опять заржала, едва ли слезы не вытирая.

- Не нравится? - спросил Восьмой.

- А что, должна?

И опять зашлась, слезы по лицу размазывая. Верно, нервное у нее. Картина Восьмому нравилась. Было в ней что-то глубокое. Решил при случае, белый квадрат нарисовать и посмотреть - как тот смотрится... на белом. Сам заржал.

- Ладно! - сказал. - Раз не нравится - продырявь его. Вот машинка.

Посерьезнела. Взяла машинку нехотя, двумя пальцами, чуть не уронила. Восьмой пристроился кисть держать, сам отщелкнул предохранитель, пальцы ей спусковые на планку положил.

- Жми помаленьку.

Сморщилась, нажала. Зажмурилась уже позже, после того, как бабахнуло.

- Не больно?

- Не... А я раньше думала, что в руку бьет сильно, а она только прыгает. Я еще, хорошо?

Выложила две. Потом три с другой, и руку ей уже не держал - сама. И еще.

- Пойдем, глянем?

Подошли.

Вязкий лист пластика отверстия еще не затянул, не успел. Восьмой развернул его обратной стороной, той, на которой был нарисован противный страж в муниципальной форме, с дырками, которые Слухач сама понаделала. Увидела - дошло, вот тут словно озверела - плевалась, топала ногами. Восьмой загляделся на это представление. Развернулся и молча ушел. Потом видел, подходила, совала просунула палец в дыру и пыталась заглянуть с одной и с другой стороны. Палец мыла тщательно, брезгливо. Думала. Ходила. Не отвлекал, не встревал. Приучил-таки стрелять в изображения. Потом и в макеты. И уже такие, что от людей не отличишь... Мастер увлекся, с каждым разом у него все лучше и лучше получалось, по рожам даже характер можно было определить, выслугу лет и то - есть язва или нет (это Лекарь сказал).

Остальных тоже приучил глаза не закрывать. Но не было ни в ком того дара, как в Лидере. Даже Мастер стрелял нехотя. Руками что-то делать - да, а ломать жалел.

Может быть, в фигуры, не им деланные, легче у него пойдет? - думал Стрелок.

Последнюю свою работу - женщину средних лет - Мастер не дал использовать в качестве мишени. Потом Восьмой видел, как он ее укладывает на свое место и заботливо прикрывает одеялом. Больные они все. Как бы не заразиться. Хорош он будет - Восьмой Стрелок - если тоже в куколки начнет играть. Худо-бедно, а выучил. А как выучил, так решил открыться. Шансы увидел. Может и покувыркаемся еще?

- Мне нужно забрать одну вещь, - сказал Стрелок. - В городе.