Петр Шевцов: Окраина

Тот шёл, не оглядываясь будто, не слыша его тяжелого дыхания и шагов. Уже у подлеска, Сталкер решился спросить его, кому он обязан спасением, но спросил почему-то, о совершенно другом

- Почему по нам не стреляет пулемётчик?

Призрак, не оборачиваясь и не замедляя шаг, всё так же односложно ответил

- Не может...

Сталкер обернулся.

Цепочка их следов, ясно видная на песке, покрытом тонким слоем перегнивших сосновых иголок, упиралась в ложбинку, по которой он полз. За ложбинкой, метрах в двадцати, прямо по директрисе их следов, стояла одинокая обломанная сосна. Она заслоняла их от бункера.

- Дак...

Сталкер обернулся, но за его спиной никого не было. Не было и свежего пролома в густом подлеске. Не было и следов. Они обрывались в нескольких метрах перед подлеском, там, где начинался серебристый мох.

Сталкер, присел над последним следом, сам не зная зачем, погладил рукой мох. Когда он поднял взгляд, перед тем как встать, в шаге от себя заметил пачку сигарет. Она лежала, слегка приоткрытая, будто выпавшая или брошенная там.

Уже даже не удивляясь, он поднял ее. Пётр 1й, в чёрной пачке, с российским гербом, таких уж точно лет десять не делают. А может и по более. В пачке еще было несколько сигарет.

Закурив, Сталкер повесил автомат на плечо и вломился в подлесок. Шёл, стараясь не сворачивать, пока хватило сил. Затем остановился и выкурил сигарету. Снова шёл и шёл, раздвигая плечом упругие ветви. На первый взгляд не такой густой подлесок, высосал из него последние силы. Уже смеркалось, и он раздвигал плечом прутья подлеска, уже чуть не падая, когда где-то впереди, послышался тихий говор и в окошке меж листвой, сверкнуло пламя.

Сталкер, не подкрадываясь, так как сил не оставалось, перехватил автомат и вывалился из подлеска прямо к костру.

От костра спинами назад вскочили люди, заклацали затворы и предохранители.

- Стоять!

Сталкеры. Дошёл. Он, выпустил автомат из рук, и волоча его за ремень, словно зачарованный подошёл к костру.

На рогульке висел котелок с разогревающимися консервами. От котелка исходил одуряющий запах мясной тушёнки и горохового концентрата.

- Пожрать дадите?

Один из сталкеров, осветил его фонарем.

- Расстегни куртку!

Сталкер, бросил автомат, безразлично улыбнувшись, расстегнулся и повернулся к свету.

- Нет чешуи?

- Пошути!

Сталкер, сел к огню, и сняв кинул под ноги стоявшим, свой вещмешок.

- Все ваше, кроме оружия, и сверху сто кредитов. За пожрать.

Один из стоявших, видимо старший, наконец, сделал знак своим опустить оружие.

- Давай всё. И по рукам.

- Кроме оружия.

Сталкер, не собирался вестись как "лох" на такую разводку. Останешься "голым", и тебя еще более поимеют.

- Ладно. Принято. Копыто, отсыпь ему жратвы.

Старший, сел напротив, и пока Копыто накидывал незнакомцу в манерку от котелка жратву, пристально, взглядом изучал незнакомца.

Копыто протянул манерку.

Мясная варенина, была обжигающа и прекрасна. Выскребя манерку ложкой Сталкер с сожалением, вернул ее Копыту. Если бы не гордость, он бы еще и вылизал тару, так хотелось есть.

- Крепко ты оголодал, а теперь гони кредиты! Как обещал.

Сталкер усмехнулся, и вынул из внутреннего кармана куртки сигареты и перетянутый резинкой пластиковый пакет. Деньги можно было не пересчитывать. Там их было ровно сто один кредит. Остальные, были оставлены им на блок посту за проход через него. Открыв пакет, вынул пачку "листов" и взяв один сверху, остальное передал Старшему.

Закурив последнюю оставшуюся сигарету, он положил в пустевшую пачку банкноту, и аккуратно завернув в пакет, положил назад в карман куртки.

- Что, на развод?

Вокруг костра рассмеялись.

- Да нет, Контролёру задолжал, за вот эту сигарету.

Лица Сталкеров, посуровели. А один из них, поперхнувшийся при этих словах варевом, подтянул к себе оружие и недружелюбно посоветовал

- Знаешь что, пришлый, пожрал? Вот и вали-ка ты, по добру по здорову, туда куда шёл.

Сталкер пожал плечами, аккуратно взяв за цевьё автомат, встал.

- Ну, бывайте. Спасибо за харч.

Уже когда он выходил за круг света, его окликнул пересчитавший деньги Старший.

- Погоди. Разговор есть.

Он поднялся и подошёл к нему.

- Можешь конечно не говорить, но детектора у тебя нет, а ты подошёл к костру мимо постов, от аномалии. Как тебе удалось?

Свет его фонаря высветил поляну с той стороны, откуда вышел к костру Сталкер. Над ней вибрировал воздух, в котором промелькивали блестки.