Ильяс Найманов - Рабы бессмертия

— Тихо то как… — сказал ученый.

Гипс промолчал согласившись. Теперь и Трофим проникся этим общим настроением и фоном Зоны. Все. Игра была проиграна. Чаша весов больше не качается. Выбить из обороны двести или даже сто пятнистых силами живых людей было… просто невозможно. Ждать когда зомби соберутся с силами и дадут последний бой на этом наверное единственном пяточке земли, которым может дать им хоть какой-то отпор было ошибочно. Время работало против живых. Пытаться пробиться силой за Периметр? Погибнув еще на первой линии? Не вариант. Вариантов не было. Нужно было атаковать врага в обороне. Заставить его замерзнуть там, обессилить и возможно умереть с голоду, вот единственный шанс.

Трофим не мог знать, что еще вчера Гипс, Лапа, Хунта и Терек, один из офицеров Долга, который принял командование на себя всю ночь обсуждали, дымя сигаретами и чашками кофе что и как нужно делать. Десятки раз перерисовывали планы Ростка, десятки раз считали и пересчитывали людей защищенных артефактом. Составляли списки, рисовали схемы. Людей не хватало катастрофически, а говорить о том, чтобы вести с собой в бой питательные элементы для зомби, которыми становились все сталкеры без артефакта «кристалл», не собирался никто. Все лидеры группировок понимали, что это конец их истории. Так или иначе, но они слишком долго воевали здесь друг с другом, с Зоной с мутантами, чтобы отклонится от последнего боя, исход которого ясен. Если хорошо подготовленная эшелонированная оборона Ростка, находясь в большинстве, не смогла удержать сотню с небольшим пятнистых, то что может сделать сотня живых против двух сотен совершенно не безмозглых зомби, находящихся в обороне? Гораздо проще погибнуть от пули, чем стать одним из тех существ, которые могут обходиться без внутренних органов, которые выпивают саму жизнь из человека, из растений из земли в секунды, оставляя лишь черную оболочку. Гипс вздохнул. Ему незачем было сейчас быть похожим на героя, каждый сталкер знал ставку в этой игре и сейчас многие хотели пойти в бой, чтобы честно погибнуть, чем быть беспомощной овцой, когда зомби придут за ним.

— Эти наши Воскресшие тоже не бойцы против пятнистых? — спросил Гипс, без особой надежды, не глядя на собеседника.

— Нет. Те зомби не имеют защиты. Новый вирус дистанционно разрушает саму структуру и ДНК клеток, они такие же…

— Такое же мясо как и мы? — перебил его сталкер.

— Да. Такое же мясо, — грустно подтвердил Трофим.

— Эх, плакала моя новая жизнь, после смерти, — не то пошутил, не то всерьез сказал Гипс. Его лицо, смотревшее куда то вдаль не выдавало эмоций.

— Так что будем делать? — осторожно спросил Трофим.

Гипс повернулся к нему. Одним глазом он смотрел на него несколько секунд, запоминая все черты лица этого человека, однажды пришедшего к нему в Свободу. Пришедшего добровольно, но оказавшемуся в ловушке, из которой ни у кого из них не было выхода.

— Мы выступаем завтра с утра. Все вместе. Все кто лучше стреляет, кто лучше дерется, кому они больше всех должны. Свобода, Долг, сталкеры, бандиты. Дойдем до Ростка к вечеру, там все и решится. Не думаю что это будет долго.

— Но ведь вечером не удобно. Темно.

— Останавливаться на марше для ночевки нельзя. Они могут застать нас врасплох на открытом месте, устроить засады. Потом эффект неожиданности, если они нас ждут то никак не в сумерках. Возможно половина из них будет вне Ростка, возможно они будут спать… Они ведь могут спать? — спросил Гипс.

— Эти? Вряд ли. Нет в этом смысла.

— Ну и пес с ними, — махнул рукой сталкер. — Пусть не спят, главное чтобы не ждали.

Где-то среди базы группировки, которая как только сейчас заметил Трофим была наполнена людьми, обозначилось некое оживление. К Гипсу отчаянно спеша шли двое вольных сталкеров, буквально дымившихся паром, словно загнанные лошади. Лица осунулись и похудели, в глазах горел нездоровый блеск, говорящий о том что сталкеры находятся или под энергетиком, или под артефактом, повышающим выносливость, а возможно и под тем и под другим.

— Гипс, — с трудом сглатывая слюну сказал один сталкер, — хорошо что успели. Тут тебе от Сидоровича…

Он и его напарник скинули рюкзаки, и в присутствии вдруг обступивших их вольных сталкеров, напряженных долговцев, бандитов, подозрительно зыркающих на вольных сталкеров, высыпали на землю бумажные свертки, по форме которых угадывались артефакты «кристалл» разных размеров.

— Тут тридцать штук… — также тяжело дыша сказал второй сталкер. — Принимай.