Николай Андреев - Пятый уровень. Перекрестки судеб.

Между тем, совещание закончилось. Получив соответствующие приказы, командиры кораблей направились к докам. Многие что-то угрюмо бурчали себе под нос. Ловец Удачи и Черный Дьявол задержались в кабинете Эрла. Пристально посмотрев на аквианца, Стогрин холодно спросил:

- Чего тебе?

- Я не могу драться с хоросцами, - проговорил Эдгар.

- Что струсил? – ехидно заметил Брюс.

- У меня нет топлива, – спокойно возразил Стигби. – С деньгами тоже туго. «Беспощадный» не в состоянии выйти в космос.

- Я решу твою проблему, - сказал Эрл. – Получишь все, что необходимо.

- Благодарю, - произнес аквианец.

Отвечать на реплику Арха он не стал. Цель достигнута. Сегодня Стогрин необычайно щедр. Страх меняет людей, заставляет их забыть о былых приоритетах. Тем лучше. Этим можно воспользоваться.

На причале аквианец встретил своего первого помощника. Тот изумленно наблюдал за тем, как техники базы подвозят к кораблю топливные стержни. Шолу Оквилу тридцать два года. Коренастый, крепкий непронец. Когда-то он служил на грайданском транспортном судне. В плен попал лет семь назад. У Стигби после мятежа Агрина как раз возникли трудности с экипажем. Парень толковый, сообразительный. Эдгар выкупил его у Зеда Ликсона. Торговались недолго. В подобных случаях аквианец никогда не скупился.

- Это правда, что хоросцы обнаружили Гленторан? – поинтересовался Оквил.

- Пока еще нет, - проговорил Стигби. – Но через час-полтора они ударят по базе.

- И что мы будем делать? – голос Шола предательски дрогнул.

- Пополнять ресурсы судна, - сказал Эдгар. – Сформируй две погрузочные команды. Трюмы должны быть забиты до отказа.

- Зачем? – недоуменно спросил Оквил. – В бою с тяжелыми крейсерами…

- Ты много болтаешь, - оборвал помощника аквианец. – Выполняй то, что от тебя требуется.

- Я понял, - прошептал Шол. – Страховочный маршрут. А если у охранников возникнут подозрения?

- Мы сюда уже не вернемся, - бесстрастно произнес Эдгар. – Как действовать в таких случаях, абордажную группу учить не надо. Залог успеха – быстрота и внезапность.

- Сжигаем мосты? – уточнил Оквил.

- Именно, - подтвердил Стигби. – Брайтгезов немедленно ко мне!

Аквианец немного ошибся. На поиски Гленторана у хоросцев ушло всего тридцать минут. Ультиматум врага Эрл Стогрин, разумеется, отверг. На базе вновь зазвучал сигнал тревоги. Это означало, что крейсера приближаются к астероиду. Корабли противника начали обстрел Гленторана с предельной дистанции. Раздался ужасный грохот. С потолка посыпалась пыль и каменная крошка.

- Попали, - иронично заметил Эдгар и посмотрел на своих подчиненных.

К кораблю вели два трапа: пассажирский и грузовой. На обоих не протолкнуться. Электрокары везли коробки, ящики, канистры. То и дело слышалась отборная брань Оквила. За спиной Стигби выстроились в ряд брайтгезы. На правом фланге – Чесон, самый сильный из них. У него на груди дешифратор. Косматые твари терпеливо, послушно ждут распоряжений аквианца. Между тем, лазерные орудия базы дали ответный залп. Пока все идет по плану. Скоро стартуют пиратские суда. Эдгар жестом подозвал Чесона.

- Оставишь здесь одного воина, - проговорил Стигби. – Пусть приглядывает за моим помощником. «Беспощадный» не должен улететь без нас.

- Шорок станет незримой тенью Оквила, - прорычал брайтгез. – Если понадобится, свернет ему шею.

- Отлично, - сказал аквианец. – Тогда за мной! Пора кое с кем рассчитаться.

У выхода из дока Эдгар столкнулся с начальником дежурной смены. Истерично замахав руками, он громко закричал:

- Вы куда? Стогрин приказал готовиться к атаке. Мы открываем внешние ворота! Я доложу…

Закончить фразу мужчина не успел. Мощный удар Чесона сбил беднягу с ног. Широко раскинув руки, дежурный распластался на полу. Теперь он не скоро придет в себя. Все брайтгезы обладают огромной физической силой, в драке им нет равных. Люди на контрольном пункте испуганно смотрели на пиратов. Преграждать путь Ловцу Удачи никто больше не рискнул.

Стигби беспрепятственно покинул док и решительно зашагал к резиденции Эрла. Времени у него немного. Инцидент с начальником дежурной смены не остался без внимания службы безопасности Гленторана. Вопрос в том, что предпримет Стогрин? Как расценит поступок Эдгара? Как досадный срыв или как мятеж? Защитную систему он вряд ли запустит. Со Стигби всего пять бойцов. Для переворота и захвата власти явно маловато.

Серьезные проблемы могут возникнуть, если Эрл перекроет тоннели. Тогда пираты окажутся в западне. Взорвать бронированные двери им нечем. Впрочем, на базе сейчас царит полный хаос. Обитатели Гленторана прекрасно понимают, что обречены. Рано или поздно тяжелые крейсера Хороса подавят огневые точки бандитов. Начнется штурм. Потому люди стараются уйти вглубь астероида. Это единственный шанс уцелеть. Если, конечно, не откажет система жизнеобеспечения.