Анатолий Дроздов - Не плачь, орчанка!

Сигнал вызова разбудил Гнура. Он не заметил, как задремал на дежурстве – старость. Пора удалиться на покой, но что делать на Мериде? Кому он нужен? А вот в пункте наблюдения за системами он к месту. Ни у кого в империи нет такого опыта. Никто не знает столько о перемещениях, как старый Гнур. Ходячий справочник. Хотя ходить ему с каждым циклом все тяжеле. Хорошо, что трудолюбивая практикантка вызвалась стать помощницей. Она девочка умная, и в перспективе заменит его. Если не разочаруется. На станции скучно, развлечений мало, а молодежь их любит. Ел нравится наблюдать за мирами, но сколько это продлится? Захочет иметь семью…

Старик сделал движение пальцами. На голоэкране возникло лицо Ел.

– Что тебе, девочка?

– Пробой, наставник!

– Опять планета А-Зет?

– В это раз Сигма-2.

– Вот как? – изумился Гнур. – Зайди!

Пока Ел шла к пульту, он вывел на экран данные контрольной системы. Когда Ел возникла в дверях, Гнур уже знал ответ. Опыт…

– Менее цикла назад был похожий пробой, – сказал помощнице. – Помнишь?

– Аварийное перемещение на Сигму с А-Зет?

– Оно. Мы с тобой рассуждали о судьбе аборигена. Ты его жалела.

Ел кивнула.

– Так вот: он не погиб. Более того, сумел найти портал и переместиться на свою планету.

– Не может быть!

– Может, – усмехнулся Смотрящий. – А вот это, – он указал на экран, – тому подтверждение.

– Почему вы решили, что это он? Вдруг кто-то другой?

– Законсервированный портал на Сигме-2 не подавал признаки жизни более ста циклов. Но стоило аборигену с А-Зет переместиться на эту планету, как он заработал. Не прошло и цикла.

– Но он не мог в нем разобраться. А-Зет – отсталая планета!

– Не совсем, – Гнур улыбнулся. – Они уже осваивают околопланетное пространство. Пока робко, но представление о нем уже есть. На этой стадии появляются надежды на встречу с разумными, обитающими в других мирах. Так было и у нас. Абориген в А-Зет психологически готов к перемещению. Тем более, он это пережил.

– Как ему удалось активировать портал?

– Узнаем! – пожал плечами Смотрящий.

– Как?

– Спросим.

– Наставник?..

– Подготовь перемещение на Сигму-2.

– Но…

– Смотрящие могут, – сообщил Гнур. – В случае возникновения чрезвычайных обстоятельств. А сейчас такое. В секторе 14 второй пробой за цикл. У нас полная кладовая накопителей. Их шлют, несмотря на отсутствие необходимости. Наверное, некогда составили инструкцию и забыли изменить. Почему б не воспользоваться?

– Бегу! – воскликнула Ел и унеслась.

Гнур проводил ее улыбкой. Девочка в восторге. Вот и хорошо. Пусть думает, что пребывание на станции – это не только наблюдение за галактикой. Да и ему неплохо размять кости. Ничего они, конечно, не выяснят. Портал сработал спонтанно. Если Гнур прав, аборигена с А-Зет и след простыл. Он уже на своей планете. Где его искать?

Подготовка потребовала времени. На отдаленные планеты со станции ходили давно. Следовало рассчитать данные, ввести их в вычислитель, проверить накопители. Некоторые потеряли энергоемкость. Их упаковали для возвращения на Мириду. Понадобилось найти и заложить в виртуальный переводчик основные языки Сигма-2. Гнур подумал и добавил к ним языки А-Зет. Их пришлось поискать – исследовали эту планету давно. Основные хлопоты взяла на себя Ел, а Гнур тем временем немного поспал. Ему более ста циклов, силы не те.

Любая работа рано или поздно кончается. Завершилась и эта. Разбудив наставника, Ел сообщила, что все готово. Они шли к порталу, когда сработало оповещение. Ел сообразила первой. Активировала голоэкран, и впилась глазами в данные.

– Снова пробой, – сообщила растерянно. – На этот раз с А-Зет на Сигму.

– Абориген вернулся назад? – удивил Гнур. – Зачем?

– Узнаем! – его же словами ответила Ел и вставила накопитель в гнездо портала…

В себя Антон пришел скоро – что значит молодость! Тем более что гости не выказывали агрессии. Стояли, с любопытством разглядывая коленопреклоненного жреца и сидящего Антона. Он в свою очередь уставился на инопланетян.

Выглядели они непривычно. Невысокие, стройные фигуры, черты лиц вполне человеческие, хотя инопланетность заметна. Ушей и волос не видно – их скрывали облегающие шапочки, похожие на подшлемники. Глаза у гостей большие, с огромными белками и маленькой радужкой темного цвета. Каким точно, в свете ламп не разобрать. Ну, и зеленоватый цвет кожи… Одеты гости были в облегающие тело комбинезоны серебристо-серого цвета. К поясам прикреплены такого же цвета небольшие сумки. На груди виднелись маленькие диски, похожие на значки. Антон присмотрелся и различил, что один из инопланетян – мужчина, вторая – женщина. Последняя – молодая и симпатичная. Мужчина явно старик. Лицо в морщинах, как печеное яблоко. В детстве Антон их ел. Бабушка клала яблоки на противень, посыпала сахаром и ставила в печь. Доставала оттуда сморщенными, но горячими и мягкими. Вкусными…