Чарли Хольмберг - Стеклянная магия

Джулиет уже выставила караул возле правой двери.

Эмери задумался. Если Сарадж выберет левую дверь, он перехитрит сам себя. Если правую… Эмери мысленно молился, чтобы преступник отдал предпочтение именно ей.

Но Потрошитель вроде бы не торопился. Он широко расставил ноги и катал на ладони флакон с багряной кровью. Свободная рука Сараджа замерла над сверкавшей у бедра золоченой рукоятью револьвера.

Джулиет решила атаковать противника.

– Привлекаю! – крикнула магичка.

Цепь на торсе Эмери дернулась, отреагировав на призыв Джулиет, но заклинание относилось конечно же вовсе не к стальным защитным звеньям. Револьвер Сараджа выскочил из кобуры и, словно под воздействием магнита, полетел прямо к магичке. Потрошитель подпрыгнул вверх, но не сумел поймать оружие.

Револьвер, проплыв в воздухе между тремя рослыми полицейскими из Уголовного департамента, звучно брякнул и прилип к металлическому поясу на талии Плавильщицы.

Раздался щелчок, и Эмери увидел на поясе Джулиет острый кинжал Сараджа. Маг даже не заметил, как холодное оружие успело расстаться со своим хозяином.

К сожалению, флаконы с кровью – самая страшная вещь из арсенала Потрошителя – были стеклянными.

Джулиет выхватила из кобуры револьвер с изящной рукоятью из слоновой кости, при виде которого Сиони разрыдалась бы от зависти.

– Пренди, имей в виду, что у всех нас – зачарованные стволы! – громко отчеканила она голосом истинного служителя закона и порядка. – Мы не промажем! Предлагаю сдаться без сопротивления.

Сарадж только ухмыльнулся. Эмери не видел, открывал ли он флакон, но вдруг Потрошитель выставил перед собой ладонь и рубанул ладонью по воздуху. Точно так же действовала и Лира, когда она напала на Эмери несколько месяцев тому назад.

Цепь Джулиет еще плотнее обхватила ее торс. Прядь волос, выбившаяся из аккуратного узла на затылке, взметнулась, будто подхваченная ветром, но ничего больше не случилось.

– Весьма предусмотрительно, – с иронией произнес Сарадж. – А я-то надеялся на что-нибудь занимательное.

– Огонь! – крикнула Джулиет.

Сарадж бросился вправо, но не к двери. По фабричному цеху раскатились гулкие выстрелы. Из флаконов Сараджа брызнула кровь, и на полу заалели лужицы, из которых сразу восстали неподвижные копии Потрошителя. Пули, направленные в Сараджа, отклонились от цели и пронзили фантомов.

Значит, Сарадж пользовался своей кровью, догадался Эмери. Заколдованные пули «не почувствовали» разницы между оригиналом и двойниками.

Преступник все предусмотрел.

Когда началась пальба, Сарадж метнулся к разбитому окну, через которое он и попал в здание. Эмери напружинился, рванулся к Потрошителю наперерез и на бегу вытащил из кармана Ослепляющую звезду, похожую на детскую вертушку.

– Вспышка! – приказал Эмери, кинув ее в Сараджа.

Из середины пятиугольника ударил ослепительный свет, и у Эмери, создавшего заклинание, перед глазами поплыли черные пятна. Сарадж споткнулся, упал и отчаянно заморгал.

Впрочем, он быстро опомнился и сделал выпад в сторону Эмери, заставив стальной пояс мага туго напрячься. Сарадж мгновенно откатился в сторону и, подхватив руками две пустые бочки, швырнул их через весь цех. Первая попала в Джулиет. Вторая врезалась в Эмери с силой мчащегося автомобиля.

От удара в ребра у мага перехватило дыхание. Эмери оторвало от пола, он полетел спиной вперед и плечом врезался в стену.

Раздался хруст, и Бумажный маг сполз на пол. Правое плечо горело, мышцы свело судорогой.

Превозмогая слабость и тошноту, Эмери глотнул воздуха и вновь задохнулся, когда пульсирующая, сверлящая боль стремительно разлилась от ключицы по всему боку. Эмери перевернулся, чтобы снять часть нагрузки с поврежденного участка тела. Ключица предательски изогнулась, но не проткнула кожу. Что ж, ему повезло – предоставить Сараджу доступ к собственной крови было бы ничуть не лучше, чем позволить Потрошителю коснуться себя.

Эмери потряс головой и начал подниматься, опираясь на левую руку и скрипя зубами, когда сломанная кость шевелилась. Джулиет уже встала. К счастью, в те минуты, когда маги оказались выведены из строя, полицейским удалось отвлечь Потрошителя на себя. Несколько «бобби» обогнули двойников Сараджа и принялись стрелять по настоящему Потрошителю. Зачарованные пули достигли цели, ранив Потрошителя в двух местах.

Сарадж приложил ладонь к окровавленной груди и вполголоса произнес заклинание Исцеления. Когда он убрал руку, рана уже зарубцевалась.