Дмитрий Казаков - Идеальное отражение

— Ух ты! — не удержался Колючий, и я не стал его осуждать.

Десантная амфибия, не помню, как там она называется, и вправду смотрится впечатляюще: глянцевый обтекаемый корпус, стволы сдвоенных импульсных пулемётов похожи на усики, ни дать ни взять огромный водоплавающий жук, способный ходить и по суше.

Этот «жучара» сбросил скорость и причалил чуть севернее того места, где мы прятались. Открылся носовой люк, и на сушу посыпались закованные в лёгкую броню бойцы Барьерной армии.

Вертолёты ходили кругами над местом высадки.

— Интересно, что они задумали, язви меня джинн? — прошептал Синдбад.

— Не знаю, но лишь бы не нашу ликвидацию, — ответил я.

Военные — парни затейливые, за годы существования Пятизонья они чего только ни предпринимали, и экспедиции засылали, и испытывали новое оружие, и с чугунками пытались воевать, и автоны корчевать. Разве что ни разу не попробовали извести под корень сталкеров, ибо слишком хорошо знали, во-первых, какой кровью этой обойдётся, и, во-вторых — каких доходов они сами лишатся.

Высадка была в самом разгаре, когда вода рядом с амфибией вспучилась, из волн высунулось нечто вытянутое, блестящее, похожее на металлический хобот. Заработали пулемёты на боевой машине, взметнулись фонтанчики брызг, один из вертолётов пошёл на снижение.

Сошедшие на сушу бойцы залегли и тоже принялись жать на спусковые сенсоры.

Гидробот на мгновение показался из воды целиком — неповоротливый, тяжёлый, корявый, похожий на помесь подлодки со слоном. С воем завертелась турбина, заменявшая ему пасть, со скрежетом поднялись манипуляторы-плавники, голубоватые вспышки забегали по шкуре.

Но тут тварь получила в бок очередь из установленной на вертолёте пушки.

Полетели обломки деталей, куски металла, и тяжёлая туша поспешно ушла на глубину, только мелькнул удлинённый хвост с «глазом» прожектора.

— Не технокракен, конечно, но тоже впечатляет, — сказал я. — Раньше тут такой штуки я не видел.

Хотя, откровенно говоря, на берегах Химкинского водохранилища бывал нечасто.

Высадка тем временем закончилась, амфибия закрыла «пасть», развернулась и понеслась на север, туда, откуда явилась. За ней устремились вертолёты, а «чистильщики», похоже, что разведчики, выслали в стороны дозоры и двинулись прочь от берега.

— Пора и нам, — заметил я.

Солдаты Барьерной армии, даже если и обнаружат нас, связываться не будут — что им за интерес до троих идущих по своим делам сталкеров? Но вот если мы каким-то образом окажемся у них на дороге или помешаем выполнению боевой задачи…

Пойдут тогда клочки по закоулочкам.

Мы достигли Алёшкинского проезда, и тут я остановился.

Судя по всем признакам и показаниям имплантов, впереди, среди развалин, расположилось энергополе. А где поле — там и биомехи, причём чаще всего агрессивные, готовые до последнего защищать свою «собственность».

— Обойдём, — решил я, и мы двинулись на запад.

Но одолели всего несколько десятков метров, когда на радаре появилась «метка», и почти тут же вторая и третья. Дорогу в обход перегораживала настоящая цепь из ловушек — две «Кислоты» и «Алмазная пыль» между ними.

— Что такое? — спросил Синдбад, когда я вновь замедлил шаг.

— Ловушки, — объяснил я. — Можно, конечно, дать крюка ещё и к югу, а затем обогнуть всё по широкой дуге. Но этак мы отклонимся к «Планерной», и время потеряем, и вообще мне туда не хочется.

Окрестности этой станции метро считались местом опасным, хотя и интересным — много энергополей, до фига злобных чугунков, пропасть странных ловушек, но при этом попадаются редкие артефакты.

— Другие варианты? — спросил Синдбад.

— Можно попробовать пройти вдоль самого берега. — Я поглядел в сторону водохранилища. — Рискнём?

Спутники мои переглянулись и дружно кивнули.

Энергополе располагалось там, где до Катастрофы стояли три светло-бежевые высотки. Сейчас от них оставались только пеньки высотой этажа до третьего, а где-то между ними и гнездился источник энергии, необходимой биомехам для подзарядки «аккумуляторов».

Между крайней высоткой и берегом оставалось метров сто — сплошь груды кирпича и строительного мусора. Тут росли автоны, но невысокие, вроде травы, и укрыться было негде, даже человеку, не говоря о чугунке.

— Теперь бегом! — скомандовал я, просканировав участок и убедившись, что на нём никого нет.

Мы едва одолели треть опасной зоны, как со стороны энергополя донёсся мерзкий жужжащий звук — признак того, что к нам устремилась стая мозгоклюев, опасных тварей, что мутировали из кусков электронных приборов. Если подпустить их близко, они способны заблокировать работу имплантов, выведя сталкера из строя временно или даже навсегда.