– Ух, какая вы красивая! – вырвалось у него.
– Когда говоришь с королевой, нужно прибавлять «Ваше Величество», мальчик, – назидательно произнес альд Каллиера, разливая по тонким бокалам прекрасное белое вино многолетней выдержки.
Королева улыбнулась. Ей явно понравились слова Барлара, хотя они и исходили всего лишь от оборванного уличного воришки.
– Как тебя зовут и откуда ты взялся? – уже куда менее строго продолжала спрашивать она.
– Я сам не знаю, откуда я здесь взялся, – честно ответил тот. – Я познакомился с Ануре… с вот этим господином, а он меня сюда и взял. А зовут меня Барлар.
– Барлар? Вот как? – Она рассмеялась. – Интересно. Моего отца, прежнего короля Арламдора, тоже звали Барлар.
– Да, я знаю.
– Ну ладно, Барлар, тезка короля. Если уж пришел, так угощайся.
Барлар колебался. От природы и по воспитанию (точнее, по его отсутствию) он не отличался особой застенчивостью и щепетильностью. Но есть вот так, запросто, за одним столом с королевой и начальником ее гвардии, знаменитым альдом Каллиерой… Впрочем, мальчишка быстро победил сомнения и, взяв гроздь спелого винограда, принялся пихать его за обе щеки. Королева перевела взгляд с мальчика на незнакомца в сером плаще, имени которого она до сих пор не знала, и произнесла:
– Ну что же, вот ты и у меня в гостях, как мы и договаривались тогда, в роще. Как же вас зовут, таинственный незнакомец?
Тот тронул плечами и, кивнув на угощающегося Барлара, сказал:
– Вот он зовет меня Абурезом. Смешное имя, но ничего. Можете и вы называть меня так.
– Гм… – Королева замялась. – Так что же, выходит, это не ваше имя?
– Почему не мое? Мое.
Барлар отвлекся от поглощения винограда. Это же выходит, подумал он, и королева с альдом Каллиерой не знают этого человека? А он-то, Барлар, подумал, что его новый знакомый – друг королевы и начальника ее гвардии! Интересно, очень интересно…
Королева чуть нахмурила брови, но, подумав, что не пристало ей сейчас гневаться, быстро нашлась:
– Впрочем, не мне, которая обязана вам жизнью, упорствовать. Где же вы встретились?
Каллиера усмехнулся:
– Наш друг избрал довольно… необычный способ увидеться со мной. Я бы даже назвал его оскорбительным.
Королева перевела взгляд на своего гостя.
– Это так?
– Да, наверное, это так, – скромно улыбнувшись, ответил человек в сером плаще, – я немного развлекся. Кроме того, мне было удобнее, чтобы благородный альд сам нашел меня в назначенный день в назначенном месте. Мне так удобнее и безопаснее.
– У вас есть основания беспокоиться за свою безопасность?
– Ваше Величество, в этой славной стране у каждого есть основания беспокоиться за свою безопасность, – последовал ответ.
Королева вздрогнула. Немного вина пролилось из бокала, который она держала в тонких пальцах.
– Что вы имеете в виду? – спросила она.
– Я? Мм… я имею в виду знаменитого разбойника Леннара, который, как говорят, совершенно неуловим и всякий раз появляется в том месте, где его не ждут. Ни арламдорская армия, ни сами Ревнители не могут его поймать, и он проходит через охранные пограничные посты, как нож сквозь масло.
– Вы опасаетесь Леннара и его людей?
– Каждый порядочный человек опасается, – и глазом не моргнув, отозвался Абурез.
Королева помолчала. Потом произнесла тихо, но внятно:
– А мне показалось, что, говоря о своих опасениях, вы имели в виду братьев ордена Ревнителей. Что от них, именно от них исходит главная угроза для каждого.
– Энтолинера! – воскликнул альд Каллиера. – Не нужно при посто… мм… наших гостях, – поправился он, и его губы заметно искривились, – столь непочтительно отзываться о братьях высокого ордена.
– А что? – Она чуть откинулась назад, и ее глаза заблистали. – А почему бы и не сказать об этом человеку, который спас мне жизнь? Да! Я сама считаю, что каждому порядочному человеку в моем королевстве постоянно угрожает опасность. Я сама не исключение, меч, карающий меч завис над каждым! И эта угроза исходит не откуда-нибудь, а именно из Храма, возглавляемого Стерегущим Скверну, этим жутким, этим непереносимым омм-Гааром!
– Ваше Величество!!! – скатился на официоз альд Каллиера. Королева превзошла в прямодушии даже его, уроженца Беллоны, «страны без сомнений и лжи», как называют ее сами аэрги.
– А что я такого сказала, Каллиера? Или ты думаешь, я выпила вина, опьянела, и у меня развязался язык? Так нет же! Я и без вина готова повторить эти слова хоть перед самим омм-Гааром!
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу