Андрей Посняков - Саркофаг

Только вот сильно сдавило виски… и обдало холодом, а потом – нестерпимым жаром.

Рванувшись из последних сил, молодой человек пробежал еще несколько шагов и повалился без сил вбурую болотную жижу, словно бы попал в наброшенную кем-то сеть!

И застыл, притворился, нащупал в кармане нож, пусть перочинный…

– Вставай! Предупреждаю, будет хуже!

Преследователь нагнулся…

Мгновенно выбросив руку с зажатым в кулаке ножом, Максим полоснул лезвием по шее… Достал! Но крови не было – только странный скрежет, будто лобзиком по металлу: дзззы!.. Еще бы, какая там кровь, какое ранение – он же из другого времени… Господи, как глупо все, как глупо! И зачем было бежать, коль уж попался? По-дурацки все получилось… впрочем, на то мы и люди, чтоб частенько совершать необдуманные и дурацкие поступки…

Однако!!!

Импозантно седая голова мужчины вдруг стала прямо на глазах раздуваться, делаясь все больше и больше, больше и больше, пока наконец не лопнула! Разорвалась со страшным треском – во все стороны полетели какие-то проводки, железяки… Тихомиров ничего этого уже не видел – взрывной волной его отбросило в самую что ни на есть трясину!

Так что, когда Макс пришел в себя, он уже погрузился в болото по самое горло, и, что самое неприятное, продолжал погружаться.

Первая мысль была – закричать: «Помогите, помогите!»

Интересно, стоило ли здесь звать на помощь? Может, лучше было бы попытаться выбраться самому? Попытаться…

Максим и пытался, каким-то чудом высвободив левую руку, сгребал под себя ветки, листву… вот уже и правую руку освободил, вытянул – достать бы, дотянуться бы хоть во-он до той камышины…

Не дотянулся!

До него самого дотянулись.

Просто схватили за руку и как будто совсем без напряжения вырвали из вязкой жижи, словно пробку из бутылки.

– Спасибо! – придя в себя, машинально поблагодарил Тихомиров – и тут же застыл в неописуемом ужасе: перед ним на болотной кочке, ухмыляясь, сидела гнусная, покрытая слизью и свалявшейся шерстью тварь с тремя пылающими кроваво-красными глазами.

– Меня зовут Зварнн, – неожиданно произнесло существо.

Произнесло очень четко, хотя Максим мог бы поклясться, что губы монстра не шевельнулись… да похоже, у этой жуткой твари и не было губ – одни сизые десны да устрашающих размеров клыки.

– Как вы себя чувствуете? – прозвучал прямо в мозгу участливый голос – телепатия?! – Можете идти? Ну, отвечайте же…

– Господи… За что?

– Поверьте, вы мне тоже не кажетесь красавцем! – чудовище явно шутило!

Боже, оно еще и умело шутить!

– Не думайте, не одни вы, люди, обладаете чувством юмора… «Те, кто пришли с небес» – не обладают. А мы с вами – в чем-то похожи, да. Идемте же, нам нельзя здесь больше оставаться! Вас будут искать.

– Но я… я должен…

– Найти мальчика? Антон, так ведь его зовут?

– Ты… вы… вы знаете, где ребенок?

– Ну еще бы не знать! Вставайте же, поговорим по пути.

– Как вы… как вы их назвали?

Максим наконец-то поднялся… О, как гудела башка! Такое впечатление, что начал день с водочки, потом попробовал коньячку, затем глотнул портвейна, а уж вечерком, под рыбку, полирнул пивком.

– Мальчик что, в самом деле у вас?

– У меня, у меня, идите быстрее, – торопливо обернулся на ходу монстр. – Повезло вашему парню! Я нашел его первым.

– Нашли? – Тихомиров все еще соображал туго: сказывались все потрясения, как физические, так и душевные – один вид этого трехглазого чудовища чего стоил!

Бедный Антон! Легко себе представить, что было с мальчишкой при виде такого вот… этакого…

– Да, нашел. Он, видите ли… – И снова Максу показалось, что трехглазый монстр улыбнулся. – …Видите ли, мальчик ваш оказался шустрый – и от этих дурачков сбежал.

– Сбежал… вот как…

– Он сам вам скоро расскажет, если вы поторопитесь!

– Да-да, конечно…

Молодой человек уже и не знал, что думать, – послушно шел за чудовищем. Наверное, в данном случае это и было самым разумным.

Чертовски болела нога, да и ушибленный не так давно бок давал себя знать, но шли в общем недолго. Бегом – тут уж экзотический проводник настоял – пересекли бетонку, нырнули в кусты, затем проползли по оврагу, пока не оказались на полянке… с цветиками-семицветиками!

– Что? – обернулся монстр. – Знакомые цветочки? Шагаем…

Вокруг все изменилось, стало жарко, появились какие-то пальмы, кусты, огромные папоротники, странные деревья. Туман исчез, и над головой, в изумрудно-зеленом небе, засияли сразу два солнца! Одно – огромное, белое, с каким-то голубоватым отливом, другое – маленькое, красное…