James Swallow: Немезида

– Мучительная смерть, – заметил сержант, рассматривая свою руку. – Видите? – он продемонстрировал крошечную царапину на керамите пальцевых сочленений. – Он укусил меня во время последних конвульсий, хоть это и ничего не дало.

Седирэ бросил взгляд на командирский шатёр. Никто не вышел посмотреть, что творится снаружи. Он сомневался, что Хорус и остаток его Морниваля вообще были в курсе того, что произошло убийство. В конце-концов, у них было в избытке чем себя занять. Так много планов и великих замыслов, которые нужно направлять...

Он услышал собственные слова:

– Я сообщу Воителю.

Эреб подошёл на шаг ближе:

– Думаешь, это необходимо?

Седирэ мазнул глазами по капеллану. При желании, Несущий Слово умел полностью завладеть вниманием, почти как если бы он был способен притягивать к себе взгляд – так чёрная дыра подтаскивает к себе свет и вещество, чтобы их поглотить. И, в обратную очередь, Эреб мог делать противоположную вещь, становясь призраком в комнате, полной людей, позволяя взглядам соскальзывать с него, как будто его в ней не было. В моменты предельной честности с самим собой Люк Седирэ признавал, что присутствие Эреба выбивало его из колеи. Каждый раз, когда Эреб решал заговорить, капитан Тринадцатой не мог до конца подавить беспокойство, туманившее его разум. Несмотря на всю верность, в которой он присягнул Лунным Волкам – теперь Сынам Хоруса по имени и штандарту – Седирэ уже не в первый раз задался вопросом: зачем, чтобы вести своё праведное и справедливое восстание против Императора, Воителю нужно было держать Эреба так близко к себе? Это было одно из многих сомнений, которые он в эти дни носил в своей душе. Их груз, казалось, всё рос и рос с каждым проходившим месяцем, пока силы Воителя впустую тратили время здесь, в глубинке, в то время как приз в виде Терры оставался вне досягаемости.

Он негромко фыркнул и указал на тело:

– Кое-кто только что пытался его убить. Да, кузен, я думаю, что Хорус Луперкаль может счесть это интересным.

– Скажи мне, что ты не настолько наивен, чтобы вообразить, что это жалкое покушение было первым подобным действием против Воителя?

От легкомысленного, почти пренебрежительного тона Эреба у Седирэ сузились глаза:

– Первым, которое подобралось так близко – за это я бы поручился.

– Ещё пара шагов, и он был бы внутри шатра, – проворчал Корда.

– Расстояние – вещь относительная, – ответил Эреб. – Ключевой фактор – смертоносность.

Корда не сдавался:

– Мне интересно, кто его послал.

– Отец Воителя, – немедленно ответил Эреб. – Или, если приказ исходил не непосредственно от Императора, так от одного из его приспешников.

– Ты кажешься очень уверенным, – заметил Седирэ. – Но Хорус нажил себе много врагов.

Несущий Слово слабо улыбнулся и покачал головой:

– Ни один не имеет отношения к сегодняшнему дню, – он глубоко вдохнул. – Мы трое покончили с этой угрозой до того, как она стала проблемой. И она не должна превратиться в неё задним числом, – Эреб кивнул в сторону шатра. – Воителю предстоит завоевать Галактику. Этого более чем достаточно, чтобы полностью поглотить его внимание. Ты хочешь отвлечь своего примарха этим пустяком, Седирэ? Он ткнул тело мыском своего ботинка.

– Полагаю, решение должен принять сам Воитель, – в манерах Седирэ начало сквозить раздражение, и его губы скривились. – Возможно... – он спохватился и замолк, останавливая формирующуюся цепочку мыслей.

– Возможно? – эхом отозвался Эреб, немедленно ухватившись за слово, как будто он знал, что должно было за ним последовать. – Говори, что думаешь, капитан. Мы все здесь собратья. Мы все братья по ложе.

Седирэ долго взвешивал слова, рвавшиеся с его губ, и наконец позволил им слететь с них:

– Возможно, Несущий Слово, если бы события, такие, как это, не утаивались от Хоруса, он мог бы пожелать пойти более коротким путём. Возможно, если бы его не держали в неведении относительно угроз нашей кампании, он мог бы...

– Поспешить к Сегментуму Соляр и к Земле? – Эреб как будто придвинулся вплотную, хотя на самом деле он не сходил с места. – В этом всё дело, я прав? Ты чувствуешь, что размеренная поступь нашего наступления слишком медлительна. Ты хочешь начать осаду Дворца Императора прямо завтра.

– В этом отношении мой капитан не одинок, – с чувством произнёс Корда.

– Месяца хватит, – оскалившись, резко возразил Седирэ. – Это можно сделать. Мы все это знаем.

Улыбка Эреба стала шире: