James Swallow - Немезида

– Что думаешь, Сабрат?

Йозеф сформулировал уклончивый ответ:

– Мы в процессе расследования, надзиратель.

Лэймнер издал смешок, вызвавший у Йозефа бешеное раздражение, и отложил снимки.

– Что ж, я надеюсь, у тебя найдётся ответ получше, чем тот, что ты выудил из рукава, – он указал на вход в помещение. – Главный префект стоит прямо за этой дверью. Она хочет к этому подключиться.

Йозеф почувствовал, как у него внутри всё упало, а Дэйг даже испустил слабый стон. Если начальница участка собиралась запустить руки это дело, то дознаватели могли быть уверены, что работать им станет в два раза сложнее.

Слова Лэймнера как будто были магическим заклинанием вызова: дверь открылась, и в помещение вошла главный префект Ката Телемах в сопровождении ассистента. При её появлении по комнате как будто пронеслась ударная волна, и все префекты и егери вскинулись, создавая видимость усердия и напряжённой работы. Не подавая виду, что она это заметила, Телемах направилась прямо к Йозефу и Дэйгу. На женщине была надета отутюженная униформа, а на её шее висел золотой символ полномочий, обвитый одинарной серебряной лентой.

– Я как-раз рассказывал префектам Сабрату и Сигану о вашей заинтересованности, мэм, – сказал Лэймнер.

Начальница казалась рассеянной.

– Прогресс? – спросила она. У женщины было суровое лицо и жёсткие глаза.

– Мы строим прочную базу, – высказался Дэйг, столь же преуспевший в искусстве ничего не значащих ответов, как и его напарник. Он сглотнул. – Однако имеются некоторые вопросы касаемо обстоятельств пересечения полномочий, которые впоследствии могут вызвать трения. – он собирался ещё что-то сказать, но Телемах бросила на Лэймнера взгляд, как будто говоривший: " Разве ты уже с этим не разобрался? "

– Проблем не будет, главный префект. Я только что вернулся со встречи с лордом-маршалом Адептус Арбитрес.

– О? - Йозеф старался, чтобы в голосе не прозвучало ни единой нотки сарказма.

Телемах продолжила:

– В настоящий момент у Арбитрес и так полно вина в стакане. Они вовлечены в ряд операций по всей планете. Нет нужды добавлять это... дело к объёму их работы.

Операции. Вот каким словом теперь надлежало описывать деятельность арбитров на Исте Веракруз. Бесцветный, расплывчатый термин, скрывающий подлинную сущность того, чем они на самом деле занимались: незаметно прочёсывали как города, где жили низшие классы, так и высокие эшелоны на предмет мельчайших доказательств любого анти-имперского подстрекательства и одобрения Хоруса, и безжалостно искореняли всё, что могло развиться в настоящую измену.

– Это всего лишь трупы, – беспардонно заявил Лэймнер.

– Именно, – сказала главный префект. – И совершенно ясно, что Стража лучше подходит для подобной полицейской работы. Арбитры не местные, в отличие от нас. Мы знаем этот мир лучше, чем они когда-либо смогут его изучить.

– Именно так, – высказался Йозеф.

Телемах одарила их скупой улыбкой:

– Я хочу разобраться с этим быстро и решительно. Думаю, лорду-маршалу и его повелителям на Терре необходимо напомнить, что мы, истанцы, сами можем позаботиться о собственных проблемах.

На этом месте Йозеф кивнул, отчасти потому что знал, что от него этого ожидают, а отчасти потому, что Телемах только что подтвердила истинную причину того, зачем она хотела закрыть дело по-быстрому. Не было секретом, что главный префект метила на дожность ландграфа, планетарного главы Стражи. Она смогла бы получить это место, если бы тот, кто занимал его сейчас – по слухам, бывший также её любовником – взошёл бы на последнюю оставшуюся ему ступеньку и стал бы губернатором планеты. Единственным настоящим конкурентом Телемах на этот пост был лорд-маршал арбитров. Когда приблизится время нового назначения, демонстрация жёсткой позиции по отношению к преступлениям, подобным этому, будет дорогого стоить.

– Мы проводим расследование всех представляющих интерес направлений, – сказал Лэймнер.

Главный префект побарабанила пальцем по губам.

– Я хочу, чтобы вы уделили особое внимание любым связям с теми религиозными фанатиками, что шныряют в Водопадах и за городом, в Брегхуте.

– Теог, – услужливо подсказал Лэймнер и фыркнул. – Компания чудил.

– Не сочтите за неуважение, – произнёс Дэйг, – но их едва ли можно назвать фанатиками. Они просто...

Телемах не дала ему закончить:

– Грязь распространяется везде, префект, где может укорениться. Император не просто так привёл к нам Великий Крестовый Поход. Пока я на посту, я не позволю суевериям найти, чем поживиться – ни в этом городе, ни где-нибудь ещё, это вам ясно? – она посмотрела на Йозефа. – Теог – подпольный культ, запрещённый законами Империума. Найдите связь между ним и этим преступлением, джентльмены.