Дмитрий Кружевский - Тихий шёпот звезд

- Понимаю, - ответил Сергей. - Грубо говоря, у вас здесь этакий отстойник для лиц не особо пригодных к службе, но желающих служить.

- Что ж, можно сказать и так, - мгновенье подумав, согласился комендант.

- Ну, тогда я вполне попадаю под это определение. Дело в том, что у меня частичная амнезия из-за контузии…

- Понятно, - сказал Роханцев, когда землянин закончил рассказ своей "правдивой" истории о нападении бандитов. Он одним движением натянул второй сапог и, поднявшись на ноги, притопнул, затем с улыбкой посмотрел на Сергея. - Что ж, тогда рад вас приветствовать в наших рядах. Пойдемте, покажу вам свои владения, а заодно подумаем, куда бы вас пристроить. Впрочем, есть у меня одна идейка…

Отто Майсер стоял вместе с советником Меналом на небольшой металлической площадке, приютившейся практически под крышей ангара, и наблюдал за кипящей внизу работой.

- Надо признать, форма у баллона довольно необычная, - сказал Менал, смотря на парящий посреди ангара аэростат, вокруг которого суетились техники, заканчивая сборку аппарата и подготовку его к полету.

- Если быть точным это не один баллон, а ка бы несколько, объединённых под одной оболочкой, - заметил Майсер.

- Да? - Эрнес задумчиво посмотрел на приплюснутый блин аэростата, с закрепленной под ним небольшой каплевидной гондолой. - Решили сделать его многокамерным?

- Естественно, - кивнул Отто. - Это повысит живучесть аппарата. Пробой оболочки в нескольких местах не будет для него смертельным, мало того, - инженер ткнул своей тростью в сторону аэростата, указывая ею на короткие крылья, торчащие по бокам самого баллона и в его хвостовой части под килем вертикального стабилизатора, - видишь их? По сути, в его компоновке использована схема "крылана", что позволило мне в разы повысить маневренность аппарата. Так что теоретически, в случае, когда одновременно повреждение большого количества камер приведёт к катастрофической потере гелия, аппарат рухнет на землю не сразу, а сможет еще какое-то время продержаться в воздухе, планируя.

- Теоретически?

- Ну, думаю в боевых условиях нам представиться случай проверить эту мою идею, - усмехнулся Майсер.

- Впрочем, это еще не все сюрпризы, моей машины, - он сунул руку за пазуху своего пиджака и, достав из внутреннего кармана довольно толстый кусок какого-то серого материала, протянул его капитану.

Менал взял протянутый ему образец, похожий по своей структуре на вспененную резину, и несколько минут внимательно его разглядывал, затем вопросительно посмотрел на своего начальника, заметив:

- Напоминает резиновую губку, но такая легкая, я его практически на руке не ощущаю.

- Это, так называемый "байтр" - изобретение моего друга профессора Байтруна, - пояснил Майсер. - Материал действительно очень легкий и одновременно вязкий по своей структуре, вообще-то разрабатывался им как обычный утеплитель, но я нашел ему несколько другое применение.

- И какое?

- Самое необычное, - загадочно улыбнулся Отто. - Я покрыл им ткань оболочки.

- Зачем? - удивился Эрнес.

- Ну, во-первых, он не горюч, - бросил Майсер и, улыбнувшись, добавил, - а это позволило сэкономить на искроуловителях, да и зажигательные пули ему не страшны. Во-вторых, такая комбинация позволила во много раз уменьшить естественную утечку гелия. Несмотря на его, казалось бы, пенистую структуру материал Байтруна на редкость газонепроницаем,

- Но не слишком ли дорогое получилось удовольствие? - с сомнением в голосе спросил Менал, вертя в руках образец ткани.

- Не дороже стандартной, - пожал плечами Майсер. - Зато выигрыш очевиден. Мало того, сама оболочка в результате получилась даже легче и прочнее, чем произведенная из обычной прорезиненной ткани.

- Удивительно, - хмыкнул Менал, возвращая образец инженеру. - Кстати, а почему у вашего аэростата него нет защитного экрана?

- А зачем? - спросил Отто, убирая кусок "байтера" обратно во внутренний карман. - Толку от этой защиты немного, а шальная искра оболочке теперь не страшна. К тому же моя машина это в первую очередь охотник за другими аэростатами. Поэтому на ней даже не предусмотрены бомбодержатели, зато установлено сразу три пулемета. Два по бокам гондолы, а один сверху, над баллоном, на балке внешнего каркаса.

- А я все гадал, зачем эта сфера сверху, - признался капитан. - Неожиданное решение, в таком месте стрелок будет неприятным сюрпризом для атакующих.

- Я тоже так решил, - кивнул геранский аэроконструктор. - Правда пришлось пойти на усиление каркаса и это добавило веса, но отсутствие защиты и легкость самой ткани компенсировали эту прибавку.