Мария Семенова - Ошибка «2012». Мизер вчерную

— И ты, могучий Дан, кусающий себя за хвост, ты, обвивший своим телом Землю, чтобы она не развалилась! — Пропуская между пальцами костную муку, жрица вычерчивала на земле священные знаки Силы. — Приди и разбуди Их, пускай Они помогут нам! К тебе я обращаюсь, о могучий Змей! К тебе, к тебе!

Широкие бёдра её ходили ходуном, крепкие ноги без устали пританцовывали, отбивая ритм.

— Да, да, могучий Змей, к тебе, к тебе, — подхватили минган, оба мео [46] Минган — эквивалент премьер-министра при дворе Абомейского Льва. Мео — вице-премьеры, их обычно было двое. и главная телохранительница. — Пусть Они помогут нам, пусть помогут нам! О могучий Змей, услышь нас!

Рокот тамтамов опьянял, будоражил, понуждал к движению, неподвижными оставались лишь сам Лев, его любимая жена да предназначенные в жертву. Обнажённые, крепко связанные, они висели вдоль стены вниз головой. Их были здесь многие дюжины, ибо нет слишком обильных жертв, если речь идёт о существовании державы, правителя и народа. И вот сверкнул ритуальный нож, и распалась плоть, и наземь водопадом хлынула новая кровь…

А сверху с безоблачного неба светило солнце, под пологом деревьев каритэ пели птицы, ветер доносил благоухание трав, приправленное океанской солью и животворным дыханием только что отгремевшей грозы. Закончился сезон дождей, и о злобном духе Ойе, насылающем из Сахары удушливый ветер харматанн, можно было на время забыть. Обновлённая природа торжествовала: буйно зеленели акации и тиковые деревья, бананы и кукуруза сулили обильный урожай, несчитаные антилопы бродили по саванне, а рыбаки несли на рынок телапий [47] Телапия — пресноводная рыба, достигает 50 кг. в человеческий рост. Казалось бы, чего ещё желать? Живи и плодись, как велел Маву-Лиза, слушайся его детей, управляющих этим миром, устремляй свой ум к постижению гармонии сущего…

Так отчего уже третий день во дворе Абомейского Льва вместо гармонии царили ужас и смерть? Зачем взывали к мёртвым неутомимые жрицы, зачем волнами поднимался в небеса струящийся смрад?

А затем, что наступили злые дни и радужная дагомейская змея [48] Дагомея — дословно: «земля змея Дана», символом этого змея служила радуга. корчилась в муках. Ей коварно и умело наступили на хвост проклятые йорубы — грязные дети гиены, вороватые обезьяны, вечно завидующие добрым абомейцам.

Три полнолуния назад во дворец ко Льву прибыли белые люди. Их Большой Вождь, живущий за океаном, предлагал дружбу и мир. Но Абомейасий Лев был не только свиреп, как голодная пантера, но ещё и мудр, как насытившаяся кобра. А потому он сказал:

— Никогда небо не соединится с морем, гиена с антилопой, а белое с чёрным. Я не строю дорог и не рою каналов, ибо желаю, чтобы на моей земле обитало только мое племя. Идите с миром, белые люди. Я дружу с моими Богами, и мне довольно этой дружбы.

Да, так ответил им Лев, ибо отлично знал, что вместе с белыми людьми приходят войны неизвестно за что и болезни, от которых нет снадобья. Там, где белые, льётся огненная вода и рождаются дети, отвергаемые отцами. Пришельцам нужна не дружба абомейцев, а пальмовое масло, сверкающие каменья и золото. А главное — рабы.

Абомейские Львы возвышали державу, во множестве продавая белым торговцам как пленных йорубов, так и собственных подданных. И выпускать из рук эту торговлю они не намеревались.

— Мы услышали тебя, о Лев, — почтительно ответили белые. — И просим тебя об одном: не спеши, подумай ещё. Мы вскоре вернёмся. С богатыми дарами.

И действительно, вскоре Большой Вождь, живущий за океаном, собрал обещанный караван. Десять его соплеменников и двести сорок чёрных носильщиков отправились в путь… Только дары белых не попали ко двору Льва — эти дети гиены, эти пасынки обезьяны, эти трусливые йорубы напали на караван. Да ещё и обставили дело так, будто гнусное предательство совершили добрые дагомейцы. От наточенных ассегаев и отравленных стрел спаслось только четверо белых. Чудом выжив в джунглях, они добрались до прибрежного порта и дали знать о случившемся своему Большому Вождю. Тот пришёл в ярость и послал через океан железную лодку, огромную, будто десять Мокеле-Мбембе [49] Мокеле-Мбембе — жуткое чудовище, упоминаемое в фольклоре африканцев и в рассказах миссионеров. Так, согласно аббату Пруайару, опубликовавшему в 1776 г. работу по истории Африки, миссионеры встречали отпечатки лап, которые достигали 90 см в поперечнике, а расстояние между следами превышало 2 м. . С рыком, пуская страшные дымы, она вошла в устье Вемы и принялась подниматься вверх по течению. Вскоре оттуда передали языком тревожных тамтамов, что лодка изрыгала из железных хоботов стрелы Эбиосо.