Илья Садчиков - Стальной шторм. Арктический блицкриг

– Не боитесь, что политики отнимут у вас результаты военной победы?

Никонов пододвинул стул ближе к кровати.

– Боюсь, чего скрывать! Руководство страны пытается столкнуть лбами военные фракции. Однако пока у молодежи есть верные ориентиры, с избранного курса они не сойдут. В руках боевых офицеров многочисленные козыри: доказательства сговора Бирилева, атомная боеголовка САСШ и полная информация о попустительстве высших государственных чиновников. Если президент свернет с нового курса, его судьба будет печальной. На армию и флот рассчитывать он не сможет: армейские части, в подавляющем большинстве, находятся на нашей стороне. Народ за него не вступится: люди устали от финансовых махинаций, постоянного вранья и двойных политических стандартов. Так что мы победили, добились своего, хоть и дорогой ценой.

– Чем завершилась Арктическая кампания? – полюбопытствовал Сергей.

– Скажем так – мы победили по очкам! На последнем этапе столкновения силы сторон оказались слишком уж неравны! Через день после нашего отступления архипелаг перешел под полный контроль ООН. Воды вокруг острова контролируются канадскими кораблями и подводными лодками. Дипломаты пытаются замять военную сторону конфликта и стремятся решать нефтяные вопросы посредством политического торга. Надеюсь, у них все получится, и найденный компромисс поднимет престиж Союза.

Никонов вытащил из кармана сигарету, щелкнул серебристым квадратиком зажигалки.

– Я ведь думал, что вы погибли в том бою с «Вдовами». Обе машины, ваша и вражеская, рухнули на землю в паре миль друг от друга. Сражавшаяся против «Звезды» Элизабет фон Рейнарт разбилась вдребезги, тело выгорело дочиста. Специалисты из Гильдии опознали ее останки по серебристым кусочкам генеральских звезд.

– Фон Рейнарт? – удивленно воскликнул Сергей. – Элизабет фон Рейнарт – живая легенда американской авиации? Не думал, что сойдусь с ней в бою.

– Судьба любит странные выверты! – В голосе Никонова послышались нотки удовлетворения. – Вы знаете, что правительство Венесуэлы выплатило вам наградные в размере трех миллионов амеро за каждую уничтоженную «Вдову». Не выгибайте бровь, полковник, награда адекватна достижению. В свое время фон Рейнарт участвовала в Центральноамериканской войне на стороне Колумбии. По завершении конфликта венесуэльские и бразильские военные обвинили ее эскадрилью во множестве военных преступлений. На людях Элизабет висело избиение крупного гуманитарного конвоя. Март 2025-го помните?

– Помню. Такое сложно забыть, даже если видел по телевизору.

– Элизабет говорила, что ее самолеты сбрасывали бомбы на военные машины. Врала, конечно. На автобусах и грузовиках были ясно различимые красные кресты. Контрас и LARDA мечтали покарать ее в течение десяти лет, но Рейнарт пошла на службу к американцам, а потом и вовсе пропала из поля зрения латиноамериканских спецслужб.

Элизабет вернулась в строй год назад, с полностью перевооруженной эскадрильей. Против «Вдов» у Контрас не было ни единого шанса. Слишком уж заметным было техническое отставание банановых воинов.

– Нас тоже через мелкое ситечко пропустили. Мур погиб, Элисс сбили. Я самолет сохранить не смог. Пиррова победа, одним словом.

Никонов задумался, выпустил изо рта струйку дыма.

– Такова природа войны. Хочешь уничтожить сильного врага, будь готов к жертвам.

– Вы знаете, кто навел на нас «Вдов»?

– Нет, – покачал головой генерал. – Думаю, американцы договорились с Рейнарт в частном порядке. Схватились за последнюю соломинку перед лицом политического и финансового краха. Детали соглашения, как вы понимаете, никогда не всплывут наружу.

Никонов посмотрел на тлеющий кончик сигареты.

– Время уходит непростительно быстро. Только пришел, а уже пора уходить. Ситуация в генеральном штабе ВВС меняется каждую минуту, приходится быть в курсе происходящих событий.

Генерал затушил в пепельнице сигаретный окурок и встал с неудобного стула.

– Поправляйтесь, полковник. Встанете на ноги, перезвоните мне на спутниковый телефон. Обновленному СССР нужны такие люди, как вы. Будущее страны туманно, границы содрогаются от больших и малых конфликтов. Велика опасность военного столкновения с Манчжурией. Специалисты и эксперты воздушного боя нужны нам, как никогда, а вы один из лучших знатоков авиационного дела.

– Сначала эскадрилью восстановить надо. Потери в людях большие, самолетов новых не осталось, многие машины требуют ремонта.