Виктор Орлов-Пушкарский - Конфликт интересов

После ночного ливня тучи на небе разошлись, выпуская на волю ослабшее осеннее солнце. Мокрый насквозь лес заблестел каплями воды на листьях и приобрел праздничный вид, несмотря на унылое хлюпанье грязи под ногами наших животных. Командир телохранителей даже не сомневался, что сейчас ни один отряд грузных орков не выйдет на охоту, опасаясь завязнуть в новоявленном болоте и потерять мобильность.

Пока мы ехали, мне пришло долгожданное сообщение от моего Колоска — операция завершена, который тут же появился в моей руке. Сознание подсказывало, что у меня в руке целая луна, сжатая до толщины человеческого волоса, но разум боялся оценить масштаб проделанной работы. Целая система энергетических заклятий лишали небесное тело его веса, перерабатывая гравитационные силы в магию. Я ошалелыми глазами смотрел на кинжал, внутри которого поместилась огромная луна, и нервно поглаживал его лезвие. Артефакт был сильно разряжен, но я чувствовал, как в него стремительным потоком льётся новая энергия. Ровный мощный поток насыщал Колосок магией. Спрятав кинжал в своем теле, я почувствовал как энергетический поток разделился, насыщая одновременно артефакт и его хозяина. Теперь я мог спокойно вернуться домой...

Я не мог полностью полагаться на опыт морских пехотинцев, потому с помощью «Глазастика» проглядывал дорогу впереди нас, дабы избежать ненужных боестолкновений. С таким трудом достигнутое перемирие требовалось сохранить, не допуская даже малейших стычек.

Неторопливая тряская походка верхового кабана понемногу укачивала, но я сидел словно на иголках, раз за разом просчитывая все возможные варианты событий. Нападение на Тёплую Гать удалось отсрочить или же совсем исключить таковую вероятность. В сознании эльфов зародился червячок сомнения, с каждым мгновением набирающий силу. Это морским пехотинцам бригады «Волентрофен» было некогда «включать» мозг и предаваться раздумьям, а вот остальные эльфы, однозначно, уже успели не раз все обсудить и посплетничать. Глупо рассчитывать на стопроцентный эффект, но, лишив Вечный Лес даже тридцати процентов последователей, можно было зародить новое религиозное движение, политическую партию или же полувоенную группировку, способную взять власть в свои руки. Я уже давно подготовил всех моих последователей к случившемуся ночью событию, так что в их понимании они, скорее всего, просто увидели подтверждение высказываемых мною идей. Больше того, я очень надеялся на финальный обучающий отрывок из ночных иллюзий, который полностью подтвердил все мое учение о мироустройстве. На последний момент количество моих последователей насчитывало ровно семьдесят особо продвинутых и доверенных эльфов. Поклонников низшего звена было что-то около четырех сотен. Помимо них, в своих планах я делал ставку на их родственников, которым будет все разъяснено и изложено в доступной и выгодной для меня форме после наступления «ночи кошмаров», пришедшей раньше срока.

— Лейтенант! — окрикнул я командира телохранителей. — Думаю мы можем поторопиться, я чувствую, что впереди никого враждебного нет.

— Как прикажете, глэр, — коротко поклонился он и мы прибавили скорость.

Высоченные деревья Серебряной Кроны неожиданно показались прямо перед нами. Еще десять минут назад нас остановил патруль и после короткого разговора пропустил дальше. Это была скорее формальность, так как патрульных было всего пятеро, а нас в двадцать раз больше.

Въезжая в город, я разглядывал лица жителей. Мои телохранители ожидали увидеть встречающих с веселыми радостными лицами и цветами в руках, а вместо этого на нас смотрели уныло, а некоторые даже враждебно. Интуиция подсказывала, что это были те, чьи близкие попали в плен к оркам, так как они боялись, что достигнутое перемирие будет разрушено действиями военных. Это постарались мои последователи, распуская слухи...

В этот раз Наместник принимал на одной из крон, устроенной под огромную беседку. Я бегом поднялся по винтовому пандусу, сделал шаг на площадку и замер...

Ко мне спиной стоял друид Лесант, живой и здравствующий, и разговаривал с Наместником.

— Приветствую тебя мой друг! — искренне обрадовался эльф. — Позволь представить тебя Наместнику Дайлу!

На ватных ногах я подошел ближе и поздоровался. Вот уж не думал, что такое возможно, а я ведь еще ночью отправил домой Элию...

— Я был очень удивлен поведением ваших жителей, — сразу начал я вести свою тему разговора, дабы избежать неудобных вопросов. — Это все из-за похищений?