Игорь Подгурский - Подземный рейд

Шаржуков лихорадочно соображал, как покороче написать ответ, но так, чтобы Ада не переживала за него. Олег отбил короткую эсэмэску:

«В ближайшие сорок лет смерть в мои планы не входит. Все будет нормально, верь мне».

Надо спешить, их ждет Василий. Опаздывать не стоит, а ведь еще надо выполнить поручение коллекционера: запастись пивом. Нетерпеливый Бормотов подтолкнул друга и доверительно произнес: «Олег, я слышу, как застучало твое сердце. Но все потом. Идем, время не ждет».

Друзья купили пива в ближайшем магазинчике и двинулись к коллекционеру. Обоих мучили невысказанные вслух сомнения – стоило ли вообще огород городить? Стоило! Это их город, который они будут «зачищать» от любых тварей, чего бы им это ни стоило…

Бормотов с порога тряхнул сумкой, в которой звякнули бутылки с пивом:

– Хлебнем для храбрости?!

– Убьем Многоликого, тогда и отметим, – ответил Василий.

Алексей закатил глаза: «Нет так нет!»

– Принес? – вместо «здрасьте» сразу же спросил Василий. Он бесцеремонно выхватил у Олега из рук длинный и узкий бумажный сверток, перетянутый в нескольких местах скотчем. Коллекционер содрал бумажную оболочку. – Те-экс, посмотрим, что тут у нас. – Он вытащил из расписных металлических ножен слегка искривленный клинок, тускло блеснувший стальным лезвием.

– Ничего особенного. Стандартный меч офицера Императорской армии кио-гунто образца 1875 года. Так называемый «первый военный меч». – Василий поднес меч близко к лицу, словно обнюхивал или хотел попробовать на зуб. – О, да тут и темляк сохранился. Черный с красным носили штаб-офицеры. Некоторые военные брали с собой в армию настоящие самурайские клинки, выкованные в феодальную эпоху. История таких клинков нередко тянется ко временам «эпохи Эдо». Старинные клинки брали в бой не только как семейные реликвии. Некоторые японцы и сейчас считают, что мечи обладают собственной душой и мистически связаны с хозяином. Позор на весь род, если святыня попадет в руки врага. Смыть пятно с родовой чести – вернуть клинок. Ух ты, да тут клеймо мастера. Видите, рыбка с длинным хвостом!

Василий по очереди показал друзьям клеймо на мече.

– Все ясно. Этот упырь хочет вернуть себе сабельку, а заодно и поквитаться, – заявил Бормотов. Поймав возмущенный взгляд знатока оружия, он быстро поправился: – Я, разумеется, хотел сказать «меч».

– Зябко тут у тебя, – Шаржуков передернул плечами. – Это как-то связано…

– Нет, не связано, – сварливо ответил Василий. Каэсэсовцев не впечатлила его проникновенная речь. Старинный меч был для них всего лишь обычной железкой, мало отличающейся от других, с любовью развешанных по стенам. Дилетантов и профанов за версту видно. Лифтеры, одним словом, что с них взять. Он с плохо скрываемой досадой указал на каминную полку. – Возьми пульт от кондиционера. Щелкни на функцию «комфорт». Через пять минут станет теплее.

В доме стоял терпкий и пряный запах. На стенах и на лестнице, ведущей на второй этаж, висели пучки сушеных трав. Над входной дверью расположилась гирлянда разнокалиберных игл. Среди металлических иголок были и костяные. Пол в каминном зале пестрел непонятными узорами из разноцветного песка. Один завиток плавно перетекал в другой. Песчаные узоры, начавшиеся сплетаться-расплетаться в каминном зале, расползлись по всему дому. Ритуальная атрибутика чудесным образом распространилась по всем комнатам и закуткам.

Рядом с камином был выложен круг из маленьких маслянисто-черных камушков. Везде торчали горящие свечи. Если б не узоры и пучки трав, то можно было подумать, что коллекционер ждал не лифтеров, а приготовился к романтическому свиданию. Еще пара бокалов и бутылка с шампанским в ведерке со льдом – и картина была бы завершена. Но вместо ведерка на столе были разложены непонятные костяные и деревянные фигурки. Похожие на амулеты и обереги. Особняком стояла маленькая фигурка эскимосского божка из обожженной глины. Наверное, Василий вытащил из закромов все, что было припасено за много лет. Под столом высилась стопка старых манускриптов в толстой коже. На верхней книге обложка блестела тисненой золотом пентаграммой и абрисами скалящихся чудовищ. Ни дать ни взять ведьмина избушка, только больше, и комфортабельнее, и без куриных ножек.

Василий с мечом в руках скрылся за ширмой, расписанной цветущими ветками сакуры и зелеными драконами с вислыми усами, будто у гигантских сомов. Из-за нее он вернулся уже без катаны, с пустыми ножнами в руках.