Майкл Кьюб-Макдауэлл: Кризис чёрного флота-1: Перед бурей

Выключить-включить, выключить-включить, подобно морганию глаза. Если при отключенном щите в пушку попадут несколько бомб или ракет — ей конец.

Поэтому в каждом звене два из трех К-бомбардировщиков были вооружены пенетраторными бомбами и ракетами и не несли энергетического оружия.

Если хотя бы одна бомба попадет в цель… Но чтобы получить этот шанс, нужно было подойти очень близко… И что-то должно заставить пушку стрелять в это время!

Этим «чем-то» должен был стать республиканский звездный разрушитель «Решительный». Снабженный усиленными щитами разрушитель должен был выйти из гиперпространства близко к мертвой точке в зоне действия огня пушки. Кбомбардировщики должны были выйти к цели на предельно малой высоте, используя для маскировки рельеф местности.

А’Бат в волнении ждал, его плечевые шипы подергивались.

Еще несколько секунд и приближающиеся бомбардировщики были обнаружены противником. А’Бат прошептал:

— Ну, давайте… возьмите приманку…

Тукету включил связь, нарушив радиомолчание:

— Красный-2, Красный-3, говорит Красный-лидер. Держитесь над башней, держитесь над ней!

Скидс зашипел:

— Что ты делаешь?!

Тукету встряхнул головой.

— Мы должны отбомбиться до того, как они опустят щит.

Красный-3 неожиданно бросился вправо из строя, пытаясь избежать столкновения с невидимой стеной щита. Но Красный-2 остался в строю и открыл огонь. Огненные следы ракет вырвались из-под его крыльев в направлении башни генератора щита.

В комлинке раздался голос Красного-3:

— Прости, Туки, слишком поздно…

В этот момент пушка извергла очередь зарядов в корпус «Решительного».

Ракеты Красного-2 достигли края щита, когда пушка еще стреляла. Большинство было раздавлено силовым полем без взрыва, некоторые взорвались в пустоте, их схемы вышли из строя в сильном электромагнитном поле щита.

Но две ракеты успели проскользнуть до того, как щит опустился. Полусферический корпус генераторной башни исчез в ослепительном взрыве.

Скидс изумленно воскликнул:

— Откуда ты знал?

Тукету встряхнул головой.

— Я не знал…

Он потянул штурвал на себя.

Потеряв щит, пушка сражалась подобно раненому зверю, сражающемуся за свою жизнь. Теперь она вела непрерывный огонь по «Решительному».

Большой корабль не был настолько маневренным, чтобы уклоняться от непрерывных очередей сверхускоренных зарядов, и его командир Сьюб Снанб ожидал, что щиты вот-вот будут сбиты. Снаряды били в щиты с такой силой, что встряхивали весь корабль.

Лейтенант доложил:

— Красное звено внутри периметра.

Держась за переборку, Снанб кивнул:

— Тогда мы сделали свое дело. Надо уходить. Штурман, рассчитайте курс до точки гиперпрыжка. Перебросить энергию со щитов на двигатели.

— Есть, командир.

Обстрел был таким интенсивным, что генераторы уже не успевали подавать новую энергию на щиты. Корабль затрясло еще сильнее. На мостике зазвучал сигнал тревоги.

— Щит Д сбит! Генераторы горят!

Снанб покачал головой.

— Не забыть сказать А’Бату, что быть приманкой — та еще работа. Сколько нам еще осталось?

Старший офицер взглянул на тактический дисплей:

— Звено Тукету будет над целью через несколько секунд.

— Я надеюсь, мы доживем до этого.

Позиция ГУ-пушки отсвечивала ярко-красным светом на экране компьютера наведения К-бомбардировщика.

— Надо прикончить ее с первого захода.

Скидс доложил:

— Бомбы готовы. Беру управление на себя.

Тукету убрал руки со штурвала.

— Передаю управление.

Бомбардировщик начал набирать высоту.

— Первая пошла. Вторая пошла. Больше не стоит висеть здесь, Туки.

Когда бомбы полетели вниз, Тукету резко развернул бомбардировщик влево. Раздался глухой грохот, ослепительное пламя взрыва вспыхнуло на поверхности, корабль тряхнуло, как будто кто-то сильно толкнул его снизу.

В комлинке раздался вопль Скидса:

— Слишком рано, слишком рано! Это не наши рванули!

В этот момент над их кораблем промелькнул Черный-1, и в комлинке раздался ликующий голос:

— Мы раздолбали эту дуру! Круто мы ей вломили! Она еще стреляла, когда мы взяли ее в вилку! Ты видел это, Красный-лидер?

Тукету усмехнулся.

— Ответ отрицательный, Черный-лидер. Ты в тот момент пролетал над нами и закрыл своей задницей весь вид, Ходо.

— Это научит вас не тратить зря время, сэр.

Послышался новый голос:

— Это Зеленый-лидер. Я сделал контрольный заход и подтверждаю: цель уничтожена.