Майкл Кьюб-Макдауэлл - Кризис чёрного флота-2 - Щит лжи

— Не разрешаю. Да, передайте, чтобы не забыли подобрать обломки. Я не хочу оставлять им наших погибших.

Вмешался офицер-тактик:

— Сэр, мы можем прикончить их. Нам нужно только перегруппироваться и преследовать. Наши бомбардировщики даже еще не вступали в бой…

А’Бат встряхнул головой.

— Лейтенант, и какие потери мы при этом понесем? Мы здесь не для того, чтобы одержать победу любой ценой. Мы здесь для того, чтобы собрать информацию, чтобы победить в следующий раз. И этот следующий раз наступит быстрее, чем они думают.

— Да, сэр, я понял…

Полковник Корган доложил:

— Сэр, гиперком-связь готова.

А’Бат нажал гиперком-переключатель и ввел код.

— Всем группам: код каф-замек-9-шифр-9-гоу-далет. Пусть йеветы получат то, что заслужили.

Восемнадцать кораблей оперативной группы «Астра» ожидали в двух световых часах от системы Доорник-319. Ее командир, капитан 1-го ранга Брэнд на борту крейсера «Неукротимый», получив гиперком-сообщение с кодом, отдал приказ:

— Всем кораблям приготовиться к гиперпрыжку. Йеветы оказали сопротивление блокаде. Мы входим в систему.

С другого направления, также в двух световых часах, готовились войти в систему Доорник-319 двадцать кораблей группы «Черная лоза» под командованием капитана 1-го ранга Толска. Известие о секретном сообщении распространилось по всем кораблям, достигнув даже пилотов сидящих в кабинах истребителей и бомбардировщиков, готовых к взлету.

Скидс по внутренней связи обратился к Тукету:

— Тебе не кажется, что третий двигатель перегревается?

Пилот ответил:

— Я вижу. Здесь все будет перегреваться, пока мы не взлетим. Все нормально.

— Ну, смотри, Туки. Я просто не хочу слышать твою ругань, когда в бою у нас упадет энергия.

— Обещаю, что не услышишь.

— Хорошо.

— Просто я буду ругаться про себя.

— Для меня не слишком поздно найти другого пилота?

Бронированная дверь ангара начала открываться.

Тукету сказал:

— Похоже, уже поздно.

Штурмовые бомбардировщики 24-й бомбардировочной эскадрильи начали взлетать с полетной палубы. Сначала взлетело Черное Звено — шесть К-бомбардировщиков «ФрайТек», потом Зеленое Звено и Красное. Прикрытие осуществляли Е-истребители 16-й эскадрильи — Синее Звено. Скидс восхищенно смотрел на окружавший их космос.

— Вот это да! Никогда не видел столько звезд!

Бомбардировщики Красного Звена нацелились на четыре йеветских сферических корабля, растянувшиеся в колонну и направлявшиеся назад к Доорнику-319.

Тукету включил комлинк:

— Синий-лидер, это наши цели. Красное Звено, подтвердить целеуказания, готовьтесь бросать яйца.

Каждый из шести К-бомбардировщиков нес две тяжелые плазменные торпеды Т-33, прозванные за свою форму «тухлыми яйцами». Эти торпеды при взрыве создавали очень сильное радиационное излучение, в несколько раз превосходившее то, что давал огонь батарей ионных пушек крупных кораблей. В первоую очередь это излучение должно было перегрузить генераторы дефлекторных щитов и вывести из строя системы вооружения.

Когда Красное Звено приблизилось к своим целям на расстояние 3000 километров, Тукету приказал построиться в шестиугольную открытую формацию, которая давала бы всем бомбардировщикам пространство для маневров уклонения.

Вражеских истребителей не было видно, но корабли йевет открыли сильный огонь по бомбардировщикам с расстояния 1500 километров.

— Скидс, подходим к точке сброса, готовься.

Тукету не сразу заметил, что в комлинке звучат какие-то голоса. Автоматически он сказал:

— Красное Звено, прекратить разговоры! Нашли время…

— Это Красный-5. Туки, это не мы, передача идет с кораблей противника. Ты слышишь, что они говорят?

Точка сброса была уже почти рядом. Эсиге Тукету едва смог заставить себя сконцентрироваться на чужих голосах, доносившихся из наушников.

— … Я кубаз по имени Тотолайя, гражданин колонии Колокол Утра. Йеветы взяли меня в заложники, если вы атакуете их корабли, они убьют меня…

— … Я Бракка Баракас, старейшина Новой Бриджии. Я заложник йевет, если вы атакуете, меня убьют…

— Говорит Красный-2, Туки, что нам делать?

Решение было принято мгновенно.

— Продолжать атаку!

В этот момент заряд из ионной пушки снес Красному-4 левое крыло с двигателем. Сверкающие разряды заплясали на корпусе бомбардировщика, подбираясь к торпедам, но стрелок-бомбардир успел сбросить их раньше.

Скидс крикнул:

— Торпеды пошли!