Дмитрий Глуховский - Последнее убежище (сборник рассказов)

Завернув за угол очередного дома, Ирина пошатнулась: волна невыносимого смрада ударила по обонянию, заставляя желудок болезненно сжаться. Хорошо, что она с утра ничего не ела… Сплюнув вязкую, тягучую слюну, тяжело дышащая женщина привалилась к стене, очумело рассматривая улицу перед собой.

Вот уж где была настоящая бойня! Кто знает, сколько и каких тварей нашли здесь свой конец? Тела некоторых были разорваны в клочья, другим просто переломали кости. И всех объединяло одно — проломленные, выскобленные досуха черепа, и покрывающая останки прозрачная слизь.

— Что же происходит? — пробормотала Ирина. — Здесь же их целая сотня полегла, не меньше!

За спиной прокатился уже знакомый рев. Женщина устало вздохнула:

— Не отстает, значит…

Она тяжело заковыляла вниз по улице — сил на бег уже не было. И тут:

— Ира!

Зовущий мужской голос издалека.

Она остановилась, отказываясь верить.

— Ира! — повторилось вновь, уже ближе.

В сотне шагов словно из-под земли выросла человеческая фигура. До боли родная.

— Андрей! — вскрикнула женщина, вглядываясь в веселое лицо мужа.

— Иди сюда! — крикнул тот, призывно махнув рукой.

— Не верю! — сказала она.

Силы были на исходе. Хотелось только одного: рухнуть навзничь, закрыть глаза и забыться сном. Если, конечно, допустить, что все происходящее — уже не сон.

Дома вокруг словно оживали. Слышались голоса людей, свет становился все ярче. Вот зашелестела листва выстроившихся рядами деревьев, стали видны расплывчатые силуэты прохожих. И среди них — муж: живой, зовущий к себе, как раньше… Как в былые времена…

— Этого не было! — прорычала Ирина. — Это не мои воспоминания!

Видение исчезло. Вокруг вновь были только развалины и тишина.

А еще — не проходящее чувство страха, усиливающегося с каждым новым ударом сердца.

— Прочь отсюда! — устало пробормотала женщина, озираясь в попытках сориентироваться.

Где же ближайший лаз под землю? Потеря двух групп сталкеров и без того станет тяжелым ударом, ее долг — уцелеть, дойти, рассказать о новой опасности. Предупредить, что восточная часть города отныне закрыта для людей. Может, и не поверят, но кто, кроме нее, отважится выходить на поверхность? А она больше никого сюда не приведет.

Словно насмехаясь над натянутыми нервами женщины, вокруг царили тишина и спокойствие. Ирина не ощущала ни одного живого существа на сотни шагов вокруг. Неужели монстр всех перебил?

Ага, кажется, теперь она понимает, где находится. Вон там, на стене, — знакомые метки, сделанные мелом. Смайлики… Почему-то Андрей предпочитал оставлять именно их, отмечая зачищенные дома. Зачастую — прямо поверх пулевых выбоин.

И тут Ирина остановилась, отказывалась верить глазам. Заброшенная покосившаяся пятиэтажка. Входная дверь, сорванная с петель. Ветер гоняет по пустым коридорам обрывки бумаг.

— Да как же это? — ошарашено пробормотала женщина. — Я ведь бежала в другом направлении… Может, свернула не там, с испугу? Или это галлюцинация?

Переливающиеся разноцветием глаза монстра ослепительно вспыхнули…

Ирина подняла веки. Взгляд уперся в пол. Тело ощущает холод, его окутало и сковало что-то склизкое. Волосы слиплись, несколько прядей прилипли к лицу. Вокруг тишина.

Проморгавшись, женщина постаралась сосредоточиться.

«Все было решено в тот момент, как я посмотрела в глаза монстру. Но когда это произошло?.. Похоже, я даже не смогла выбраться из дома, тварь подчинила меня себе прямо на балконе, не дав спрыгнуть. Сколько же времени я бегала во сне?»

С трудом повернув голову, женщина обнаружила себя, свисающей с потолка вверх ногами. Рядом была и вся ее команда. Мышцы на лицах мужчин подрагивают; похоже, они тоже в глубоком сне и наверняка также бегают кругами.

Напрягая мышцы, Ирина уперлась спиной в потолок, продавливая тело через слизь. С трудом, миллиметр за миллиметром, она протискивалась вперед, морщась от холодного, мокрого вещества, проникшего через одежду и обжигающего кожу.

Наконец кокон разорвался. Сгруппировавшись, женщина приземлилась, как кошка, на все четыре конечности. Тяжело дыша, нащупала на поясе мертвого мужа нож. Подпрыгнула и полоснула наискось по кокону Федора, молясь, чтобы не поранить товарища. Кажется, получилось. С трудом удержав массивное тело, Ирина положила его на пол и перешла к Антону. Вскоре все пятеро мужчин лежали перед ней в ряд.

— Федя! Очнись! — прошептала Ирина, похлопав здоровяка по щекам.