Андрей Шевченко - Возвращение рейдера

Кто в страхе закричал, кто схватился руками за голову, а некоторые просто бросились бежать. Моментально возникла давка. Но всеобщее бегство вдруг прекратилось — над толпой пронёсся коллективный вздох: высоко в небе начала образовываться гигантская воронка. Лёгкие белёсые тучки, непонятно откуда взявшиеся, засасывались в её центр и там образовывали тёмное, вращающееся облако. Чёрная сердцевина понемногу увеличивалась в размерах и уже закрыла солнце над городом и его окрестностями. В душном воздухе появился какой-то холод, пронизывающий до костей, даже самые яркие краски поблекли в этой непонятной серости.

Люди, задрав головы, молча смотрели вверх, ликующие крики давно смолкли. Всё небо вращалось в диком танце, из толпы раздавались истерические выкрики женщин, кого-то тошнило. Понемногу люди начали замолкать — что-то гипнотизирующее было в кружащемся небе. Морозов понял — вот оно, зомбирование! Но какой же энергией надо обладать, чтобы создать эффект такого масштаба?!!

Александр вяло подумал: если сейчас не предпринять чего-то радикального, то он окажется в таком же ступоре, который уже охватил толпу. Люди стояли, разинув рты и задрав головы вверх, но в их глазах уже не было и искры мысли. Александр чувствовал какой-то туман в мозгах, и, чтобы не поддаться гипнотизирующему действию огромной тучи, он принялся просчитывать варианты осуществления контроля над таким большим количеством воды, воздуха и энергии без высокоорганизованной техники и методики многосистемного управления. Получились какие-то чудовищные цифры, на фоне которых созданные человечеством аппараты воздействия казались детскими игрушками.

Капитан вышел из состояния малой медитации и увидел картину, которая словно вышла из-под пера Ильи Глазунова — древнего мастера кисти и краски. Люди, кто с гримасами ужаса, кто в растерянности, замерли, будто их заморозила неведомая сила; стражники стояли, как статуи, неподвижные, вооружённые мечами, щитами и копьями. Конские хвосты на их шлемах чуть колебались ветерком, что ещё более усиливало гнетущее впечатление от всеобщей неподвижности. Даже ишак, каким-то образом затесавшийся в толпу, казалось, стоял и раздумывал о высших материях.

Александр проморгался и встряхнул головой — он не поверил своим глазам. Прямо перед замершей процессией возник небольшой пыльный смерчик, когда он рассеялся — появился человек в длинном, чёрном одеянии с капюшоном, надвинутым на лицо. Александр готов был поклясться, что он не вышел из застывшей толпы, а просто появился из ниоткуда.

«Вторая серия гипноза? — удивился капитан. — Или какой-то спецэффект, как у ниндзя?»

Но спросить было не у кого.

Человек в чёрной мантии был не единственным, кто сохранил способность двигаться. Трое верховных жрецов, взявшие друг друга за руки, сделали несколько шагов навстречу одинокому противнику (ибо иначе про них нельзя было и подумать) и, обогнув правителя Корва, встали в ряд, как бы прикрывая собой царя. Старший жрец Энки поднял руку и сказал:

— Напрасно ты появился здесь, Мэлт. Удались мирно и не омрачай нашего праздника, ибо здесь ты можешь найти только свою гибель.

Послышался громкий неприятный смех. Незнакомец в чёрном выпрямился во весь рост и откинул капюшон, обнажив голову. Кожа его лица ярко контрастировала своей белизной с чёрными волосами и густой чёрной бородой, а глаза… глаза Мэлта цветом были как раскалённо-красные уголья.

— Вы — трое глупцов! Меня совершенно не волнует ваш дурацкий праздник. Меня послал мой повелитель — могучий и ужасный Сэт, чьё имя вы боитесь даже произнести. Настало время разобраться с лжевеликими богами, и он это сделает в самом ближайшем будущем, а я сейчас уберу с дороги вас. Но даже устранив столь ничтожное препятствие на пути Великого, я увеличу его силу, которая скоро возрастет до бесконечности.

— Перестань болтать, Мэлт, лучше убирайся подобру-поздорову.

Бледное лицо незнакомца хищно исказилось, и глаза-угли вспыхнули ещё ярче. Он больше не произнёс ни слова, развёл руки в стороны и поднял их на высоту плеч, явно бормоча какое-то заклинание. Между ним и жрецами образовался смерч, и, когда пыль осела, глазам предстало существо, выглядевшее словно выходец из самого ада. Оно было красным, начиная с головы, покрытой бородавками и увенчанной рогами, и заканчивая лапами с большими когтями, которые под тяжестью тела вонзились глубоко в землю. Александр нашёл, что этот монстр здорово безобразен и, по-видимому, небезопасен для окружающих. Красное чудовище повертело шишкастой головой, посмотрело на Мэлта и издало покорное рыканье. Тот рассмеялся: