Андрей Альтанов - Право на жизнь

Я взял истрепанный рюкзак, плотную брезентовую сумку, целлофановый пакетик с лепешкой и отнес все это под крышу беседки. Дед очень шустро проследовал за мной. Шустро не по годам. Капли дождя, шикая, испарялись, попав на его горячую ношу.

— Ну что, доставай! — Хозяин взглядом указал на ту самую тумбочку и поставил закопченную посудину на стол, а винтовку, которая ему немного мешала сидеть, так и не снял с плеча.

Под крышкой в широченной сковородке с высокими бортами еще шипела и потрескивала на раскаленном металле еда. Сквозь щели до меня долетели знакомые соблазнительные запахи. Я сглотнул слюну и загипнотизированно уставился на крышку сковороды, пропустив мимо ушей «команду» старика.

— Ладно, сиди, я сам. — Дед полез под стол, не снимая с лица своей добродушной улыбки.

Я вышел из транса и встал, чтобы помочь старому расставить на столе посуду. Гнутые с вмятинами алюминиевые миски, такие же ложки, граненые стеклянные стаканы, бутылка «мутной», соль и прочее заняли свои стартовые позиции на столе.

— Сына, а ты вообще пьешь или?.. А то я и не спросил как-то. — Кулак деда с зажатой в нем бутылкой, задержался у моего пустого стакана.

— И пью, батя, и курю, и по девкам при случае хожу, — кивнул я. — Я нормальный.

— Только смотри, сына, у меня правило одно, — старик наполнил стакан до краев, — я наливаю один раз. И все! Свой гранчак я потяну залпом, а свой ты можешь цедить хоть глоточками, хоть из блюдца, хоть через трубочку. Но знай, больше одного стакана не будет.

— Понял!

Меня передернуло от одной только мысли, что этот полный стакан можно выпить залпом.

— Ну, поехали. — Дед подхватил свою стеклянную посудину и опрокинул содержимое в себя.

Он занюхал надрезанной луковицей, довольно закряхтел и снял крышку со сковороды. Ударная волна аромата вместе с клубами пара вырвалась наружу. А под крышкой — картошка, поджаренная на сале с луком, посыпанная нарезанными дисками чеснока и накрытая одеялом яичницы. Знакомая композиция. Но откуда здесь, в Зоне, могут взяться яйца, сало и вся остальная роскошь, что сейчас открылась перед моими глазами?! Думать о том, что все это здешнее, чернобыльское, даже не хотелось. Жаль, нет под рукой дозиметра, фон замерить.

— Чего замер? Уплетай давай! — Дед метнул в рот несколько ложек прямо из сковородки, а потом отсыпал себе в миску часть этой божественной пищи. — Привозное все это, не боись.

На секунду показалось, что старик смог прочесть мои мысли. Я ему поверил, но для себя даже представить не смог, каким образом сюда возможно транспортировать яйца в целости и сохранности. А сколько это могло стоить, и думать не хотелось. Но если даже на глаз прикинуть, по стандартным сталкерским расценкам, о которых я слышал от покойного Поллитренко, то себестоимость этой простой еды в Зоне была на порядок выше, чем у самого изысканного блюда в самом модном ресторане столицы. Не по-детски жирует дедуля, однако!

— Ну, будьмо!

Я, последовав примеру старика, опрокинул стакан, решив сразу проглотить столько, сколько влезет, а потом неспешно допивать самогон в процессе трапезы.

Потоки раскаленного железа наполнили мой рот и потекли в желудок, сжигая все на своем пути. Показалось, что дым сгорающих тканей вырывается из всех моих естественных отверстий. Я отдернул стакан и выплюнул то, что осталось во рту. Но богатырский глоток этого пойла уже вторгся в мой организм. Горло сжал спазм, связки скукожились, отчего мой голос превратился в хриплый, сипящий шепот.

— Х-хе-е-е-е. — Я открытым ртом ловил, ловил спасительный воздух, и только когда смог исторгнуть что-то членораздельное, захрипел: — С-сто это за х-хрень така… Спиртяга девяносто градусов?.. Травануть меня удумал?

— Хорошо, да? Маешь вещь! — ехидно пробурчал дед, уплетая горячее. — Домашний первачок сорок с хвостиком. С хоро-ошим таким хвостиком. Я бы даже сказал, полтинник без носика.

— Ох, не вр-ри мне, — прохрипел я, выбрал из сковороды и накидал в рот горячих жирных шкварок. — Что ж я, батя, самогона никогда не пил?

— Ну, выходит так, что и не пил. Может, и табака настоящего не курил никогда? Попробуешь? — Старик протянул мне пачку «Примы».

— Не-е-е, спасибо, — я отрицательно мотнул головой и продолжил едой тушить пожар в желудке, — потом, после ужина.

— Ой, чего-то я забылся! — Дед оторвался от своей тарелки и указал на брезентовую сумку, которую я пристроил рядом со столом. — А ну, подай-ка.

Я выполнил его просьбу. Старик поставил брезентуху прямо на стол, расстегнул «змейку» и стал извлекать аккуратные баночки солений с красивыми этикетками. Такие посудинки стоят стройными рядами в любых продуктовых супермаркетах. Не веря своим глазам, я взял одну из них в левую руку, правой продолжая метать в рот долгожданную пищу.