Вот кому выброс не страшен, вяло подумал Красавчик. Ему-то самому, точно его пережить. И к лучшему. Менее всего хотелось доставлять Глухарю удовольствие видом своих предсмертных мучений, растянутых на долгие дни.
Человек... мать твою, какой он человек? Ничего человеческого в нем не осталось. Другой бы на его месте попросту пристрелил, раз и навсегда поставив точку в затянувшемся споре. А этот целую теорию развел, а на деле оказался садистом почище долговцев.
По-прежнему выла собака.
-Это вы - пасынки Зоны, - Глухарь все говорил, говорил. - А мы, мутанты - ее сыновья. Ее истинные творенья. Она переделывает нас под себя. Вот выброс собирается - чуешь? Мне он не страшен. У меня иммунитет, Красавчик. Вот так-то. Все под Зоной ходим. Одним она жизнь вторую дарует - как мне, например. А другим смерть - как тебе. Да, я считаю, что таким как ты не место в Зоне. Скоро здесь и долговцев не останется - одни мутанты, а остальным будет вход воспрещен. Но, заметь, не я тебя в мышеловку посадил. На все ее воля. И не мне вмешиваться. Я просто свидетель ее деяний. Захотела она из тебя перед смертью все соки вытянуть - заслужил значит, было за что. Я сторонний наблюдатель. Считай, проследить за исполнением приговора пришел...
Красавчик думал о том, как это будет, когда он почувствует дыхание смерти. Не потому, что ему было страшно. Он растерял страх на просторах Зоны, умирая за ходку десятки раз. Его интересовало другое - сумеет ли он, предчувствуя смерть, незаметно для Глухаря сорвать чеку с гранаты и накрыть собственным телом и ее, и драгоценный шар?
Не видать гавенному мутанту "шар Хеопса", пусть кому-нибудь другому достанется... раз делать нечего. Так что напрасно тот разглагольствовал о вечной жизни - самому немного осталось.
Сверкнула молния.
Под оглушительный взрыв грома на пороге возник человеческий силуэт.
У Красавчика перехватило дыхание - только контролера ему не хватало для полного счастья. Но приглядевшись, понял, что ошибся.
Человек ступил на ступеньку, молодой еще пацан. Лицо залито кровью, в руках нервно подрагивает автомат.
-Стоять, - негромко приказал Глухарь. Он стоял на колене, выставив перед собой автоматное дуло.
В подтверждении его слов у ног пришельца вздыбился пыльный фонтан, поднятый пулей.
-Кто таков? - грозно спросил Глухарь.
-Не стреляй, - хрипло сказал парень. - Я тебя знаю, ты Глухарь.
-А я тебя нет. Кто такой? Ну!
-Я Очкарик.
-Какой еще Очкарик?
-Я... меня Грек вел. Я отстал... и это... потерялся.
-Куда вел?
-В бар "Сталкер". Но там кровосос... короче, я отстал.
-Ничего не понимаю. Оружие бросай, - Глухарь с трудом сдерживал раздражение.
-Хорошо, не стреляй, Глухарь.
Очкарик снял с плеча автомат и сбросил со ступенек. Тот покатился с глухим стуком.
-Спускайся. Три шага вперед. Лицом к стене.
Очкарик послушно спустился по ступеням.
И в тот же миг Красавчик узнал незнакомца. Вернее, незнакомку.
Пока Ника подходила к стене, пока разворачивалась, касаясь открытой правой ладонью стены. Красавчик незаметно подтянул к себе автомат. Памятуя о том, что Глухарь все чувствует, хотя и не видит, снимать с предохранителя не стал, опасаясь, как бы звук не получился слишком громким.
Глухарь приблизился к девушке.
-Кто, говоришь, тебя вел? - глухо поинтересовался он.
-Грек.
-Остальные где?
-Не знаю. Я вторые сутки один.
-Давно в Зоне?
-Четвертый день.
-Меня откуда знаешь?
-В баре, за кордоном, в "Приюте", мне вас показали.
-Кто показал? Не слышу!
-М... Макс показал.
Возникла заминка.
-Так ты Макса знаешь, - голос у Глухаря потеплел. - Там, наверху, никого не видел?
-Нет. Вроде нет. Я от леса шел. Вижу сарай, и кто-то разговаривает. Я и вошел.
-Ну и, долго подслушивал?
-Я? - обиделась Ника. - Я только понял, что люди говорят и вошел.
-Ладно. Посмотрим, что у тебя в карманах. Чего-то мешок у тебя хилый.
-Так растерялось все... по дороге.
-Ты сейчас выйдешь отсюда. Прямо иди, там деревня будет... Как выйдешь из нее по шоссе дуй... там до бара недалеко.
Силен, теоретик, - зло подумал Красавчик. Толкнул девчонку прямиком в объятия контролера.
-Хорошо, - Очкарик застыл у стены, широко расставив ноги.
Глухарь вплотную подошел к девушке. Он положил ей руку на бок, но обыскать не успел.
Откуда-то из темного угла, из укрытого стеблями травы лаза, вдруг послышалось низкое рычание. Глухарь машинально обернулся и в тот же момент у Ники в руках оказался пистолет.
-Не в голову! - успел крикнуть Красавчик.
Читать дальше