И Булгакова: S.T.A.L.K.E.R. "Зона. Урок выживания"

Последние пули намертво вбили глаза внутрь черепа.

КРАСАВЧИК

Автоматная очередь потревожила тишину.

Глухарь поднял голову и прислушался.

-Вот, - сказал он, продолжая нескончаемый монолог, - кто-то на контролера налетел. И прут в Зону, и прут. Словно она резиновая. Нет, я понимаю идейных. Например Параноика, которых убогих выводит. Я не понимают тех, кто идет сюда за драйвом, как будто его в обычной жизни недостаточно. Не поверишь, я где-то понимаю долговцев. Вся их агрессия от страха. Оно и понятно. Хочется и на елочку влезть и жопу не ободрать. Иными словами и Зоне хозяевами быть и под выброс не попасть. От страха и бесятся. Чем больше страх, тем больше и жестокость. Понимают, случись что, никто их не пожалеет. Хоть долговец ты, хоть кто. Слыхал? Сэмэн голову Зайца на полку поставил и предсказания слушает. Правда, мне говорили, Заяц все чаще ошибаться стал - то ли способности растерял, то ли из вредности - жить надоело.

Он снова прислушался, отвлеченный шумом.

Выла собака.

Красавчик открыл усталые глаза и проводил луч света, скользнувший вдоль порога. Будь его воля, он скорее согласился бы слушать собачий вой, чем бесконечный треп мучителя. Ему не предоставили возможности выбирать. Глухарь прав - последней мыслью, которую Красавчик унесет с собой в могилу, будет: чтоб ты сдох, мутант гавенный.

Сейчас, стоя одной ногой в могиле, когда последняя надежда растаяла как прошлогодний снег, Красавчик ни о чем не жалел. Рулетка крутанулось и выпало черное тринадцать, в то время как он все поставил на зеро. Все эти годы он не подпускал никого близко к себе, и мышеловка не заставила его пересмотреть свои принципы. Когда имеешь дело с Зоной, любой - друг, подруга - оказывается третьим лишним. Одиночкам везет. И все эти долгие шесть лет каждая ходка только подтверждала эту простую мысль. Не Зона решила от него избавиться - он сам ошибся, поставив не на то. С самого начала он сделал ставку на шантаж, исключая другие понятия на которых зиждется мир. Надо было поставить на деньги - Литовец, например, ради денег способен на многое. Однако когда выбор надлежит сделать в одну секунду, это не всегда правильный выбор.

Вот в чем его ошибка, а не в том, что с десяток закадычных друзей не рвут на себе рубашки, с намереньем пойти за ним в огонь и в воду. Хрен с ними, с друзьями. Теплые дружеские отношения обременительны. Это приятелю можно отказать, разведя руки в стороны. Отказать в помощи другу - как минимум его потерять, как максимум - нажить смертельного врага. Так чем эта удавка отличается от той, что накинула на шею Зона?

Лишь одна мысль вызывала досаду: пристрели Красавчик тогда Глухаря у кладбища - выбор был бы исключен.

В тот раз ходка далась ему потом и кровью - не бывает их, легких ходок. Красавчик пережидал выброс в НИИ "Агропром". Когда утром выбрался на поверхность, Зоны не узнал. Все вокруг кишмя кишело от слепых тварей. Приходилось выбираться, полагаясь на удачу. Он пошел через болото, надеясь что время все расставит по местам и стаи слепых собак расползутся по Зоне.

Стоило ему ступить на твердую землю, как он убедился в обратном.

Свора из пятнадцати особей, а то и больше, поджидала его у края леса. Туда он и решил прорываться, рассчитывая укрыться среди деревьев и густого подлеска. Он убил и ранил пятерых тварей, но потратил больше патронов чем хотелось. Снять верткую собаку одиночным выстрелом с расстояния - задача практически невыполнимая. А дожидаться пока они подойдут ближе, чревато опасностью оказаться в кольце разъяренных собак. Приходилось лупить очередями.

Не жалея патронов, Красавчик с трудом добрался до леса. Там он вздохнул с облегчением, собаки отстали. Однако эта была лишь передышка. Лесные заросли не вели к кордону. Тщательно взвесив все за и против, Красавчик решил сделать крюк и выйти к сельскому кладбищу. Собаки хоть и порождения Зоны, но сохранили верность старым традициям - мертвяков не любили.

Так он и сделал.

Когда Красавчик услышал выстрелы, менять решение было уже поздно. Да и не было у него выбора.

Удушливо пахло сырой землей. Бесцветное небо сочилось мелким дождем. Дул ветер, подталкивая в спину. Сразу за канавой, в которую постепенно спускался лес, начиналось кладбище. На холмах вздувшейся земли застыли покосившиеся кресты, оградки, плиты. Казалось, покоившиеся в глубине мертвецы не исстели со временем, а наоборот, раздулись, стремясь избавиться от всего, что давило сверху.