Сергей Шкенев - Чертобой. Свой среди чужих

— Хорошую речугу задвинула, Лен. Мощную. Сама придумала?

— Нет, блин, в журнале «Мурзилка» за восьмидесятый год подсмотрела. Книжки нужно правильные читать, деревня!

— Ага, почитаешь, как же… Их же папка почти все в печку бросает. Вот скажи, чем ему Корчмович с Темновым не понравились?

— Дурак ты, Саня, ей-богу. Чему может научить книга, если читатель чувствует себя гораздо умнее автора? Пожалуй, только завышенной самооценке умственных способностей. Нет, дорогой мой, папа в этом вопросе абсолютно прав.

— А сама Кирпичева читала! — не удержался младший брат от подколки.

— Молодая была и глупая.

Санька промолчал, но, скорее всего, остался при своем мнении. И на лице читалось непонимание — ну как же эта дылда может ругать такие клевые книжки? Наверное, завидует авторам.

«Товарищи командиры, — деликатно напомнил Васька. — Мы не слишком отвлеклись? Армия ждет дальнейших распоряжений».

— Точно, — согласилась Лена и отвесила брату подзатыльник. — И не говори больше под руку.

— А чего я-то? Вот их лупи! — Саня ткнул пальцем в сторону мгновенно напрягшихся тваренышей.

— Если заслужат — отлуплю! — Строй затаил дыхание. — Все, хватит болтать, всем отправляться в разведку!

— Всем-то зачем?

— Представления не имею! Но папа говорил, что разведка — это глаза и уши любой армии. Хочешь поспорить?

Через полчаса в низинке уютно потрескивал бездымный костерок, на очищенных от коры ивовых прутьях жарились чуть подсоленные подберезовики — война войной, а обед начальника по распорядку. То и дело прибегавшие с докладом звери завистливо косились на Ваську, раздували ноздри, пытаясь как можно глубже внюхаться в приятные запахи, но ни один еще не принес интересующие командиров новости. Одноглазый, правда, отличился — притащил метрового ужа. И теперь крутился поодаль, надеясь на поощрение.

— Слезай с дерева, змея уже уползла! — крикнул Санек, задрав голову.

— Я ее не боюсь! — ответила Лена, сидевшая на верхушке тонкой березы.

— Тогда спускайся побыстрее, а то подчиненные стали как-то странно посматривать. Как бы, того, не взбунтовались.

«Нет, — не согласился Васька. — Они, наоборот, еще больше уважать станут. Думают, что ты дубину потолще выбираешь».

— Зачем?

«Наказывать».

— Нет, я не про это. Думают зачем? Что, больше заняться нечем?

«А вот слезай и спрашивай».

— Змея точно уползла?

Василий, ковыряющий когтем в зубах, сыто рыгнул и подтвердил:

«Точнее не бывает. Она больше не вернется. Если только завтра выйдет».

Лена осторожно спустилась и тут же отпихнула ногой бросившегося с докладом твареныша:

— Кыш, проклятый!

— Погоди. — Санек остановил полет зверька. — Так какой, говоришь, там подземный ход? Что? Да ладно врать-то…

«Они врать не умеют — опция отключена, — пояснил Васька. — А подземный ход из города есть».

— И что мы с этого имеем?

Зверь-разведчик состроил умильную рожу и выдал яркую и четкую мысленную картинку — из дырки в земле один за другим выплывают молочные поросята на подносах, хорошо пропеченные, у каждого в пасти яблоко, а в боку — здоровенный нож. И все это укропчиком сверху… В овраге явственно потянуло ароматом жареного мяса.

— Фу, какая мерзость! — скривился Саня.

— Да ты что? — удивилась старшая сестра. — Поросята не мерзость!

— Это твой мозг перерабатывает в привычные образы, а я напрямую принимаю.

— И что там?

Брат с трудом сдержал тошноту и ответил коротко:

— Для нас это несъедобно.

— Вот же скотина! — И этот зверь отхватил заслуженное, улетев в бурьян. Картинка пропала. — Знаешь, нужно самим посмотреть, а не то эти озабоченные желудки такого натворят… Веди, Сусанин, нас скорее в бой!

Подземный ход существовал на самом деле и не являлся, как поначалу предполагала Лена, бредовым видением измученного голодом твареныша. Он, ход, разумеется, а не жертва голодомора, находился почти у самой стены и прятался от нескромных взглядов в густых кустах. От скромных, впрочем, тоже — если бы девушке не показали его издалека, то нипочем бы не разглядела. Замаскированный люк выглядел, как… да никак он не выглядел — на короткой жесткой траве не было абсолютно никаких следов. Видимо, не слишком часто здесь ходят, если примятые стебельки успевают подняться. Что же, придется подождать.

Запасливый Санек достал из сумки моток тонкого стального тросика в ПВХ изоляции, который еще вчера прихватил по случаю в разграбленном магазинчике по дороге сюда. Достал и, высунув язык от усердия, принялся делать петлю.