Дэннис Фун - Ловцы видений

Помещение, где он оказался, было значительно просторнее, посреди него возвышался высокий шест, поддерживавший своды шатра. Какое-то время глаза привыкали к тусклому свету свечей, потом в противоположной стороне помещения он увидел Святого, сидевшего к нему голой спиной. Такого мощного тела Роуну в жизни видеть не доводилось, казалось, оно состоит только из мышц и сухожилий. Тем не менее сидел Святой в изящной позе лицом к алтарю, скрестив ноги на вязаном коврике, и был погружен в состояние глубокой медитации. Роун, ожидая, рассматривал тускло освещенную статую — главный объект поклонения в этом святилище. Статуя изображала мужчину, вскочившего на спину быку, за ноздри оттянувшего ему голову назад и всадившего в шею животного нож. На хвосте быка сидел ворон, а у ног его расположились змея, скорпион и собака. В тишине при мерцающем свете свечей Роун озадаченно размышлял над загадочным смыслом скульптурных изображений.

Святой склонился к дымившим благовониям, взмахнул руками, направляя дым в свою сторону, и глубоко вдохнул. Роун заметил, что обе руки огромного мужчины от запястий до локтей покрыты елочкой тонких белых шрамов. Святой резко обернулся и упер в Роуна пристальный взгляд глубоко посаженных глаз. Роун не отводил взгляда и гадал, что именно Святой хочет в нем разглядеть. В конце концов Святой отвел глаза, надел рубашку и как ни в чем не бывало произнес:

— Ты уж меня извини, что я доставил тебя сюда в таком виде, но другой возможности не было. Ты не выжил бы там один.

— Я сам должен был принять такое решение.

— Нет, — ответил Святой. — Наша вера такого не позволяет.

— А эта статуя тоже часть вашей веры? — спросил Роун, кивнув в сторону алтаря.

— Она составляет суть нашей религии. Друг убивает быка, сокрушает зло и творит жизнь. Мы, как и он, боремся со злом и питаем жизнь.

— Поэтому ты не мог оставить меня помирать одного?

— Именно так.

— А когда со мной все будет в порядке, ты меня отпустишь?

— Поживи с нами некоторое время, — сказал Святой с легкой улыбкой. — Прими наше гостеприимство и восстанови здоровье. Ты многому можешь научиться у меня и моих последователей.

Святой, конечно, не собирался его обидеть, но Роун почему-то чувствовал к нему недоверие. В голове вертелось слишком много вопросов. Что делал Святой в Скрытой от Мира Долине? Откуда он узнал, где найти Роуна? И почему он так хотел, чтобы Роун здесь остался? Мальчик подозревал, что Святой как-то связан со случившейся в Негасимом Свете ужасной трагедией, и ему очень хотелось во всем разобраться.

— Хорошо, — сказал Роун, — на какое-то время я здесь останусь.

— Тогда ты должен назвать мне свое имя.

— Роун.

— Ты жил в том доме?

— Да, — ответил Роун. — Ты взял оттуда все, что хотел?

— Я захватил с собой несколько книг. Кому они принадлежали?

— Моему отцу.

— Он умел читать?

— Конечно.

— А тебя он читать научил?

— И он, и мама моя.

Святой насупил брови. В его голосе послышалось почтение:

— Твоя мама тоже умела читать?

Роун озадаченно кивнул.

— Получается, в Негасимом Свете читать умели все?

— Да.

— Поразительно, — пробормотал Святой.

— Почему?

— Ты, должно быть, никогда не покидал свое селение и долину, в которой оно располагалось, ведь так?

Роун насторожился и ничего не ответил.

— Если бы тебе довелось странствовать, ты узнал бы, что читать умеют совсем немногие, — сказал Святой. — Люди с опаской относятся к учению.

Это заявление поставило Роуна в тупик, но он не подал вида. В Негасимом Свете почти никогда не говорили о том, что находится за пределами долины, и ему даже в голову не приходило спросить почему. Интересно, что еще от него скрывали?

— Почему же к знаниям относятся с подозрением? — спросил он.

Святой вздохнул:

— Считается, что вся Мерзость пошла от книжной учености.

— А ты так не думаешь?

— Я виню в этом людей. — Святой придвинулся к Роуну поближе и чуть наклонился. — У тебя есть редкий дар, ценность которого возросла еще больше после того, как не стало твоего народа. Поделись им со мной. Научи меня читать, Роун из Негасимого Света.

Роун смекнул, что обладает знанием, нужным Святому. Стоило ли делиться с ним этим знанием? Если Святой хотел научиться читать для каких-то грязных целей, это могло привести к очень тяжелым последствиям. Но Роун вспомнил, что часто повторял ему отец: Чтение нужно так же, как дыхание, потому что слова — как воздух.