Дмитрий Иванов - Замок Орх

— Смотри, смотри! — закричала Треллия Адионе, указывая на огромный снежный вихрь, круживший где-то вдалеке, прямо посередине тропы, ведущей через перевал. — Смотри, они бегут в него!

Только сейчас Адиона увидела, что оставшиеся в живых белые волки подбегали к кружившему вихрю и бросались в него, бесследно в нём исчезая.

— Ты считаешь, это вход?.. — спросила Адиона подругу, отбивая последние атаки самых яростных волков.

— Да, я уверена, это там! — ответила Треллия.

— Тогда вперёд! — крикнула Адиона и направила своего единорога прямо в самую середину снежного вихря. За нею белой молнией метнулся и единорог Треллии, унося свою хозяйку туда же, невзирая на изумлённые и испуганные возгласы эльфийских солдат.

Едва снежный вихрь проглотил девушек, как всё перемешалось вокруг, серая пелена швырнула в лицо груду снежинок, которые тут же залепили глаза и нос. И земля и небо перестали существовать. И верх и низ менялись местами несчётное число раз. Среди этого мелькания девушкам на миг показалось, что они оказались в каком-то заснеженном зимнем мире, где царила ночь, яркие звёзды на небе, и среди этих звёзд через всю небесную ширь раскинулось Северное сияние, переливающееся всеми красками и оттенками. Мир этот пропал так же неожиданно, как и возник, и вновь девушек поглотило невероятное кружение снежного вихря. Но вдруг всё изменилось вновь. Неожиданно для себя девушки оказались сидящими на своих единорогах посреди огромного поля, поросшего сочной изумрудной травой. Где-то вдали спокойно текла река, за рекой стоял лес. Пение птиц, сияние солнца, шелест трав и стрекотание кузнечиков были такими неожиданными среди всей этой снежной кутерьмы, что казалось, и этот мир исчезнет и распадётся ещё быстрее, чем предыдущий. Хлопья снега на лице, руках и плечах девушек стремительно таяли от летнего зноя. Летний мир не исчезал. Напротив, о своей реальности он заявил самым простым способом. Жёлтый овод в чёрную полоску попытался укусить Адиону за шею. Согнав его, она окончательно убедилась в реальности окружающего мира.

— Ну что, поехали! — весело подмигнула она Треллии, пытаясь привести её в чувства.

— Поехали! — ответила та, также осознав реальность мира. — Где мы? — спросила она, едва их единороги сделали первые шаги.

— Не знаю, — чуть подумав, ответила Адиона. — Я только надеюсь, что это то самое место, которое нам нужно.

— Думаешь, здесь и прячутся гномы? — Треллия поглядела вокруг, будто искала глазами подтверждение своих слов.

— Думаю, да, — кивнула Адиона, — вернее, надеюсь на это.

Два белоснежных единорога легко мчались по густой траве, унося девушек вглубь этого удивительного мира, неожиданно появившегося на заснеженном перевале Сел-Дикара.

Едва единороги выскочили за перелесок, возле границы поля, как открывшаяся перед ними картина заставила их остановиться. Прямо за поворотом, насколько хватало глаз, утопая в зелени, довольно чинно расположились аккуратные домики, сложенные из серого камня и деловито промазанные красной глиной. Что-то странное было в этих домиках, но что, ни Адиона, ни Треллия понять не могли. Внезапно неожиданная отгадка обожгла обеих будто молния: домики были необычайно малы! Но самое удивительное было то, что возле домиков и по узеньким тропинкам меж ними сновали, смешно перебирая ножками, маленькие человечки. Самый рослый из них едва ли был Адионе до пояса.

— Ты видишь то же что и я, Треллия? — спросила Адиона подругу, всё ещё не веря своим глазам.

— Маленьких человечков? — переспросила Треллия подругу, сама ещё не осознавая реальности происходящего.

— Да, гномов! — ответила та, уже понимая, что всё это не плод её воображения.

— Гномов? Вижу, — спокойно ответила Треллия, и две девушки, сидя на белоснежных единорогах среди зелёной травы, затаив дыхание, смотрели, как маленькие человечки бегают вокруг домиков, совершая свои гномьи дела. Так они стояли и смотрели, пока гномы не заметили их сами. Собравшись в кучку, они о чём-то посовещались и спокойно, без страха и сомнения, направились к девушкам. Гномы были одеты в лёгкие светлые рубашки, такие же короткие штанишки и широкополые шапочки, закрывающие их от солнца. Но самое удивительное, что все они были босыми. То есть совсем не носили никакой обуви.

Гном, шедший впереди, по-видимому, главный, был вида важного, с короткой светлой бородой и с такими же, в тон бороде, светлыми глазами. Поравнявшись с девушками, он с опаской оглядел единорогов, затем без страха взглянул на Адиону и Треллию и произнёс несколько фраз на каком-то странном языке, который показался и Адионе и Треллии чем-то знакомым, но видя, что его не понимают, гном покачал головой и заговорил уже на языке Амилора.