Дмитрий Иванов - Замок Орх

— Вы попали в снежный вихрь? — спросил он, изумив девушек своей осведомлённостью.

— Да, но как вы узнали? — ответила Адиона.

— Сюда часто попадают жители внешнего мира, — с явным сожалением ответил гном. — Но что ж, раз уж попали, то располагайтесь. Мы отведём вас к своим.

— К своим? — не поняла Адиона.

— Да, пойдёмте со мной, — повторил гном, и в голосе его уже были нотки настойчивости.

— Но куда? — не поняла Адиона.

— Я же сказал, к вашим. К тем, кто прибывает сюда из внешнего мира, — так же спокойно произнёс гном, и в его голосе уже слышались едва различимые нотки раздражения.

— Но постойте, мы искали вас совсем с другой целью, — попыталась возразить Треллия.

— Искали? Нас? — в свою очередь изумились гномы, пытаясь заглянуть в глаза девушек. — Вы лжёте! Во внешнем мире нас давно считают сказкой, — гномы весело засмеялись, щуря глазки. Но девушкам было не до смеха.

— Мы действительно вас искали! — упрямо повторила Треллия.

— Нам нужна ваша помощь, — произнесла Адиона как можно вежливее. Но на гномов, казалось, это не оказало никакого действия.

— Мы отведём вас к таким, как вы, — упрямо повторяли они. — Это всё, чем мы можем помочь вам. Там, в верхнем мире, вас давно считают очередной жертвой белых волков.

— Жертвой белых волков? — изумилась Адиона.

— Да. Мы создали их, чтобы защитить дверь в наш мир от посторонних, но всё же вы периодически к нам попадаете. И поэтому мы вынуждены были отвести для вас часть нашего мира, и вы будете жить там. Обратной дороги не будет. Никто не должен знать о нашем существовании и о том, как просто попасть в наш мир.

Гномы говорили эти слова по очереди. Первым говорил гном с бородой. Затем его речь продолжал более молодой гном с чёрной бородкой клинышком, и последнюю фразу договаривала полная женщина с маленьким пухлым ротиком и лучиками морщинок по углам глаз и губ.

— Но вы не поняли: мы знали, вернее, предполагали, что вы существуете, и искали вас! — почти кричала Адиона, стараясь быть услышанной.

— Значит, в вашем, верхнем мире вы слывёте фантазёрами и выдумщиками, — сострила пухлая женщина, и все гномы опять засмеялись.

— Значит, что в нашем верхнем мире один человек использует тёмную сторону вашей магии! — в тон гномам ответила Адиона, и в глазах её сверкнул огонёк ярости. — Значит, что Тьма расползается по внешнему миру как огромное чернильное пятно! Значит, что если мы не откроем Меч Торвальда Орха, то внешний мир может стать миром Тьмы! И это значит, что ваш мир будет следующим!

Пока Адиона говорила, гномы слушали её, меняясь в лице. Ирония и насмешка слетела с их губ, и на смену им пришла серьёзная печать боли и внимания, с которым они слушали остальную часть речи Адионы.

— Тёмная сторона магии? — переспросила с ужасом женщина, когда Адиона замолчала.

— Тьма проникает во внешний мир! — в тон ей медленно прошептал старик, и, кажется, глаза его поменяли свой цвет, стали темнее и серьёзней. — Рассказывайте всё! — решительно потребовал он. — Нет, пойдёмте в деревню, вы, должно быть, проголодались и устали!

— Немного, — ответила Адиона, начиная приходить в себя после яростной речи. — Но у нас мало времени, надо спешить. Кто-нибудь может нам помочь?

Старик со светлой бородой на мгновение задумался, и его глаза вновь поменяли цвет.

— Лорингрот! — произнёс он одно-единственное слово, и все окружавшие его гномы утвердительно склонили головы.

— Думаю это тот случай, когда нам можно его побеспокоить. Пойдёмте к нему.

— Лорингрот? — переспросила Адиона. — Кто это?

— Это наш верховный учитель магии, — начала рассказывать женщина. — Он живёт и работает в самой глуши Жгучего леса.

— Это далеко? — спросила Адиона, собираясь немедленно тронуться в путь. Но едва она задала этот вопрос, как гномы тут же разразились весёлым переливчатым смехом.

— В нашем мире расстояний уже давно не существует, — пояснил бородатый старик. — Все гномы хотя бы немного владеют магией, это наш дар от рождения. Потом он лишь развивается.

— Да, как, например, пальцы есть от рождения у каждого, но одни используют этот дар для письма, другие постигают ремесло плотника или портного, третьи становятся музыкантами, — дополнил рассказ старика молодой гном с чёрной бородкой.

— А потому, — продолжил старик, — любой гном может перемещаться мгновенно в любую точку нашего мира.

— Но мы так не сможем, — возразила Треллия.

— Мы поможем вам, — улыбнулась женщина, и вся компания, не сговариваясь, взмахнула руками. В тот же миг окружающий пейзаж сменился без каких-либо других событий. Не было ни звука, ни ветерка, ни жары, ни холода. Просто в один миг вся компания оказалась на поляне, со всех сторон окружённой густым хвойным лесом. Деревья стояли так близко друг к другу, что издали они казались сплошной зелёной стеной. Посреди поляны, будто принесенный сюда по воздуху, стоял большой — по гномьим меркам — трёхэтажный деревянный дом с многочисленными башенками, балконами и мансардами. Возле дома были разбиты клумбы с чудесными цветами, каких ни Треллия, ни даже Адиона никогда не видели. Аромат от цветов распространялся по всей поляне, и от этого аромата, казалось, воздух наполнялся какой-то особой, благотворной силой. Подойдя к дому, гномы остановились в благоговейной нерешительности. Затем белобородый осторожно постучал в дверь и тут же отступил на шаг. Дверь открылась почти сразу. На пороге стояла пожилая женщина в белом платье из лёгкой материи. Кажется, тут у всех гномов одежда очень похожа. Разница была лишь в том, что мужчины носили открытые рубашки и короткие брюки, а женщины лёгкие платья.