Павел Кобылянский - Перекресток миров. Поиск выхода

— Ладно, мы сейчас не на экзамене. — Из-за того, что сбывались самые смелые и потаенные надежды архимага, его настроение здорово зашкаливало за отметку «отлично». — Насчет неизвестных принципов: сдохни, но достань хотя бы кусочек того металла, который гномы вынули из тел. Далее, убери всю конкретику, предоставь описание нашим алхимикам. И еще, добавь им такую вводную… Какая химическая реакция может разогнать твердотельный снаряд до скорости звука… Да, наверное, так, подчеркни, что применение магии в данном случае недопустимо, пускай думают.

— Вы считаете, алхимия? — удивился Андр. — А если, скажем, гравитация? Или сила, которая вращает Дею вокруг Тарры… Ведь были исследования, эти силы вполне можно использовать…

— Паупер, они пришли из другого мира. В то, что он настолько похож на Дею, — я не верю. Их оружие работает. Взаимодействие веществ во всех мирах происходит примерно одинаково. Это разумные, они едят и пьют нашу пищу, значит, они из похожего мира, алхимия там просто обязана работать так же, как и у нас… Но это мои домыслы, которые надо проверить.

— Понял, выполню… — Андр торопливо законспектировал несколько сумбурную речь своего шефа. — Но с вашего позволения я озадачу проблемой и других теоретиков.

— Хорошо, займись. Теперь давай думать, как выйти на этих людей. — Архимаг начал крутить в пальцах самописку, мечтательно поглядывая в потолок. — Вот ты подходишь к ним, и что ты можешь предложить?

— Э… мм, уважаемый, а не рановато ли? — засомневался Андр. — Мы даже не уверены, что это именно они.

— Вот когда рановато, и надо придумывать варианты, — сурово глянул Игнатиус. — А уже потом отсеивать все лишнее. По мере поступления новой информации. Итак, у тебя задача завербовать разумных существ, но ты не знаешь, что именно они ценят. Твои предложения?

— Э-э-э, золото, ну или серебро, даже, наверное, серебро, раз они гоняются за т’сареш, им этот металл жизненно необходим, — предположил Андр.

— Неплохо, неплохо, — согласно кивнул архимаг. — Но есть возражения… Первое — они могут убивать т’сареш и без серебра, второе — у нас просто нет серебра. Вернее, сколько-то есть, но им не заинтересовать целый мир. Бездна, я же тебя лично водил на Уина и еще в пару миров-перекрестков, неужели ты не представляешь, что такое другие миры? Тем более — это мир, способный прогнать Древнего… Думай дальше.

— Ну-у-у, у Десяти городов военной силы нет, может, их заинтересует наша магия, в ней мы весьма и весьма преуспели…

— Уже лучше. Причем намного. А что из нашей магии их может заинтересовать?

— Э-э-э, не знаю, архимаг, мало данных. — Андр низко склонил голову. — У меня пока только описание действия их оружия, и то от сторонних участников событий мы не можем понять, что именно там действует… А о том, как они живут… Нет, понятно, что если они нашли общий язык с тифлингами, то и мы можем с ними договориться, но тифлинги, тем более клан суккубы… Извини, через женщин воздействовать на них уже не получится, даже если я подключу самых искушенных куртизанок, и они не сравнятся с тифлингессами.

— Так, ход твоих мыслей мне ясен, деньги и секс отпадают, согласен, — кивнул Игнатиус. — Что осталось?

— Власть и шантаж, уважаемый. Про власть… ничего не могу сказать. Мы пока ничего не знаем о пришельцах. Шантаж… Это вариант, тифлингессы весьма любвеобильны, и неопытные чужаки вполне могут в них влюбиться, а вот это уже можно использовать. Но… Там тифлинги из клана Теорн, ближники старейшины… Не думаю, что у нас получится захватить кого-то из них. Гораздо более рационально — попробовать договориться с их старейшиной. Чего хочет Лиимат, мы можем представить хотя бы в общих чертах. Да он, ко всему прочему, всегда был лоялен к конклаву. Да, думаю, на данном этапе проще всего договариваться через старейшину. Особенно если учесть, что вы так и не соизволили мне поведать, какие бонусы вы от них хотите получить.

— Очень недурно, очень, ты почти реабилитировался после прокола с Рустикумом, — архимаг довольно улыбнулся, — продолжай работать в этих направлениях. Усиль контроль за агентурой т’сареш. Тенебра допустил несколько глупейших ошибок и теперь начнет лезть на стену, чтобы оправдаться перед своим начальством. Это, кстати, можно использовать и в других наших проектах. Но помни, все ресурсы пусти на проект «Пугало», остальное… ну не побоку… но все же лучшие силы направь именно на это.

— Уважаемый Сольвит, — Андр несмело приподнял голову, — позвольте предложить еще один вариант. А почему нам просто не взять их силой? Конечно, одиннадцать тифлингов клана Теорн — это серьезно, но три десятка боевых магов… Мы спеленаем этих людей, в наших пыточных можно будет говорить с ними совершенно по-другому. А с Лииматом как-нибудь найдем общий язык, к тому же ему придется доказать, что именно мы виновны в исчезновении его воинов.