Сергей Артюшкин - Два сталкера

— Мне кажется, что есть несколько ходов в подземелье «Агропрома», которые никем не учтены. Рядом, чуть более километра есть милая щёлка в земле. А в ней нечто отдалённо напоминающее выходы из нор. Строго со стороны «Агропрома». Может, покопаем?

— Ты по ним ходил?

— Нет, но много раз мимо.

— Тогда лучше «хоровод».

Так называлась выработанная с годами противодействия мутантам тактика. Когда в одиноко стоящем здании возможно присутствие контролёра, оно обходится по широкой дуге, не ближе четырёхсот метров. Разумеется, для этого нужно снайперское оружие. Снайперы с прикрытием обходят здание с частыми остановками, в бинокли и прицелы старательно и не торопясь разглядывают окна и проломы. Ищут уродливую голову, в двое больше обыкновенной человеческой. Иногда помогает. В основном эта мера была страховочной. Сколько-то процентов в копилку сталкеров. Вот только тут математика порой утрачивала свою силу. Во время «хоровода» тоже можно нарваться не слабо и времени нужно много. Пока вроде сроки не поджимают, но ведь нужен резерв. Интересно, а куда торопится Сахаров? Нет, понятно, что он не молод и совершенно не здоров, но такое впечатление, что он спешит к конкретному сроку. Что, всё настолько плохо?

Долговец конечно прав, так думал Майк, разглядывая в прицел своего «Абакана» серое здание. Разумеется, прав. Вот только контролёр единственный мутант, которого Майк боялся панически. Не деятельно, как снорка, кровососа и стаи тушканов. Там всё относительно просто — отбежал, уклонился, очередь в упор. Или же быстро — быстро побежал на какую-нибудь возвышенность или на дерево, поскольку тушканы на дерево полезть-то полезут, но навалиться кучей не смогут. Ведущий квада был полностью прав тогда вечером. Сталкерские кошмары посещали Майка и в каждом из них, желательно под конец, звучал этот голос. Бесплотный и эмоционально — нейтральный, никакой, от которого почему-то Майк просыпался в поту и с криком: — «Иди ко мне».

Мысль о том, что кто-то, бывший человеком давным-давно и поднявшийся по скользким заплесневелым ступеням извращенной эволюции невообразимо высоко, может лишить Майка его «я» и что-то приказывать, не умещалась в голове. Контролёр — это единственная причина из-за которой Майк изрядно дрожал перед каждым выходом в Зону. Потом, едва он вдохнет воздух Зоны, мандраж отпустит, проверенно. Вот только не до конца. Однажды Майка задело чужой волей. Совсем вскользь. Он тогда был молодым и не знал, как это называется. Ему хватило.

Однажды молодой сталкер Майк шел по свалке в сторону железнодорожного узла, также известного как «дикая Территория». Обычный поход, если не считать того, что некоему сталкеру Илье требовался напарник и Майк решил претендовать на эту вакансию. Для совсем недавно просочившегося в Зону сталкера такое предложение было подарком. Вот Майк и шел через Свалку по прямой. Он боялся, что кто-то предложит опытному ходоку свои услуги раньше от того торопился. Он не знал, что добровольцев в этом деле всегда было мало и что Илья в состоянии подождать.

Шел Майк, шел. Никакой особенной угрозы пейзаж из ржавых конструкций и расколотых радиоактивных бетонных плит не представлял. Свалка считалась относительно спокойным местом. Тут регулярно сталкеры ходили даже в одиночку, как правило, доходя до цели. Если изредка и пропадали группами, так ведь мы в Зоне.

Шел себе Майк шел, никого не трогал, о плохом не думал. От каждого шороха шарахался, ну так это издержки новой профессии, почти привык. По сторонам смотрел внимательно, чуть напрягаясь, когда то куст зашевелится, то какой-то змейкой трава пойдёт, то мелькнёт вдалеке собачья спина.

В какой-то момент он поймал себя на мысли, что было бы здорово подняться повыше. Вон та груда мусора вполне подойдёт. К слову, она был высотой этажей пять. Оттуда красивый вид, словно нашептывал кто-то сталкеру — новичку прямо в голову. Хотя почему «словно»? Минут десять Майк боролся с диким любопытством, не замечая, что его путь начинает изгибаться в сторону могильника. Сталкер испытывал такое любопытство, которого ранее не мог и представить. Он уже начал неторопливо подниматься на верх, даже не замечая этого, не чувствуя, что если так пойдет дальше, то он сейчас побежит.

Спас Майка случай. Он споткнулся.

— Ах, ты… каменюка чернобыльская! — Прошипел сталкер, потирая ушибленное колено. И тут же вспомнил, что стоит он на радиоактивном мусоре и нужен дозиметр. Майк потянулся к боковому кармашку рюкзака. Поскольку походного опыта у него не было, то вещи были сложены кое-как. Чтобы достать дозиметр, пришлось достать и ПДА. Читать он любил уже тогда и не свернул текст, когда покидал место привала. От прикосновения экранчик зажёгся. Майк некоторое время тупо смотрел и не понимал что это такое. Какие-то ассоциации в голове бродили, но не складывались в целостную картину. Он часто смотрел на этот прибор. Ну и что? Он узнавал разнообразные увлекательные или глупые истории. Как? Он читал. Что это значит? Ну как же, ведешь взглядом по буквам, как сейчас, например. Буквам? Ну да… Не занимайся глупостями, утоли любопытство, поднимись на вершину.