Василий Гавриленко - Теплая Птица (отредактированный вариант с альтернативной концовкой)

-Андрей, что у тебя на щеке?

Я провел рукой – кровь.

-Пустяк, царапина.

Скоро в будке потеплело. Подтаял снег на полу. Сполохи заплясали на

стенах.

Марина задумчиво смотрела на огонь, слегка откинув голову. Не хотелось

ни есть, ни разговаривать – на душе было покойно, как никогда в Русских

Джунглях. Но Джунгли - на то и Джунгли, чтобы напоминать о себе.

Снаружи затявкали и завизжали твари, а потом раздался вопль… Какой-то

игрок вовремя не нашел убежища. Что ж, дело обыкновенное.

-Сиди, - приказал я и, подкравшись к загороди, выглянул наружу. Две твари

хватали за руки и за ноги высокого тощего игрока. Тот кричал, кое-как отбивался.

Мой локоть ткнулся во что-то мягкое – я оглянулся.

-Я же сказал тебе.

-Отстань.

Ничего себе!

Она выглянула наружу:

-Надо спасти его.

-Не неси чушь – спасем, а самих сожрут.

Игрок, видно, только сейчас разглядел в снежном мареве КТСМ. Он

рванулся, оставив в пасти у твари кусочек себя, и помчался на нас. Твари – за

ним.

Игрок принялся раскидывать заграждение. Ну, это уже ни в какие ворота!

Я поднял автомат.

-Не смей, - Марина схватила меня за руку.

-Ты не видишь, что он делает?

-Не смей! Если выстрелишь – я уйду.

Уйдешь?

Я выругался и, отбросив автомат, втянул часть колючек в будку. Когда его

культя дотронулась до моей руки, я ухватился за нее и помог игроку влезть в

убежище.

В отверстие сунулась было тварь.

Марина дала короткую очередь из автомата. Туша осела на снег и

завалилась на бок.

Игрок лежал на полу, булькая горлом, точно кто – то перевернул вверх дном

бутыль воды. Левая кисть откушена, на правой нет пальца, глаза закрыты.

Похоже, он проиграл. И стоило сотрясать воздух?

-Андрей, помоги.

Я помог Марине подвинуть игрока поближе к огню, ухмыльнулся:

-Смотри, чтоб не сгорел.

Ожгла взглядом:

-А если бы ты был на его месте?

Если бы? Что значит – если бы? У меня свое место, здесь, у костра, рядом с

тобой.

Снаружи завизжали твари. Я вскочил, забил терном отверстие. Снова у

нашего убежища – свежий труп и пиршество тварей…

Я подкинул в костер сушняку – призрачный хоровод на стенах закружился

веселее.

Спасенный нами игрок притих. А вдруг, оклемается?

На лице Марины дрожали отблески огня; оно казалось бронзовым. Стало

жарко, я снял куртку.

Марина откинула со лба волосы, глянула на меня и вдруг заговорила:

- Предчувствую тебя. Года проходят мимо-

Все в облике одном предчувствую тебя.

Весь горизонт в огне – и ясен нестерпимо,

И молча жду, - тоскуя и любя.

Весь горизонт в огне, и близко появленье,

Но страшно мне: изменишь облик ты.

И дерзкое возбудишь подозренье,

Сменив в конце привычные черты.

О, как паду – и горестно, и низко,

Не одолев смертельные мечты!

Как ясен горизонт! И лучезарность близко.

Но страшно мне: изменишь облик ты.1

-Что это? – проговорил я.

-Бывшие называли это «поэзия», – ответила Марина и начала

укладываться спать.

Игрок зашевелился. Я поднялся, подошел к нему:

-Оклемался?

Стало не по себе: по испещренному шрамами лицу одна за другой

скатывались слезы. Я никогда не видел в Джунглях, как кто-то плачет.

Игрок произнес довольно отчетливо:

-Вспомнил.

И вскрикнул - тело его выгнулось дугой, задрожало. Бедняга вытянулся на

полу во весь рост и затих.

Я повернулся к Марине. Боль, бьющая из зеленых глаз, ожгла меня.

-Мы похороним его,- сказала она.

-Как это?

-Закопаем в землю. Так поступали бывшие.

-Как скажешь,- я зевнул.

4

FEMALE

Электричка отползла от платформы, перестукивая колесами. Заспанный

голос объявил следующую остановку.

Людей в вагоне мало – пока что крупных станций не попадалось. Несмотря

на рань, много окон было открыто. В них врывался аромат сирени.

Андрей сел на изрезанное ножом коричневое сиденье и стал смотреть в

окно. Мелькали дачи. Кое – где виднелись дачники, поднявшиеся ни свет ни заря.

Грохоча, электричка пробежала мост, под которым синела река. Над водой

клубился туман.

Андрей подумал о Гале. Почему она преследуют его, не дает покоя даже в

электричке? Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от образа печальной

женщины, безропотно переносящей издевательства матери Андрея, женщины,

которая любит его, но которую не любит он сам. Образ не исчезал, а наоборот,