Ольга Сараева - Вампировский централ

Вампир полулежал в углу возле окна, зажимая рукой разодранное горло, и смотрел на меня. Короткие чёрные пряди, выбившиеся из причёски, падали на глаза, бледное окровавленное лицо выглядело кошмарной клоунской маской. Вампир буквально захлёбывался собственной кровью: она выливались из его рта при каждом выдохе, издавая те самые хрипяще-булькающие звуки. Грудь была разодрана, тело в глубоких порезах — из-под него уже начали разбегаться багровые струйки. Вампир умирал: повреждения были слишком серьёзны, чтобы с ними справилась регенерация.

Не скрою, первым охватившим меня чувством было чувство глубокого удовлетворения, быстро сменившееся откровенным злорадством. Я опустил пистолет и быстро осмотрел комнату. Здесь не было следов побоища, зато от порога к стене вёл кровавый след. Я изумлённо взглянул на вампира. Как с такими повреждениями он смог доползти до угла?! Передо мной на полу лежало странное оружие: меч длиной около полуметра с чёрным «пламенеющим» клинком и необычной, отогнутой книзу «пистолетной» рукоятью. Это было ритуальный меч Высших вампиров — ольдэр. Тогда я видел его впервые. Вампир не сводил с меня глаз. Я коснулся меча носком ботинка. Поняв, что я собираюсь отбросить оружие подальше, он отнял левую руку от груди и уронил её на пол. Его губы чуть дрогнули, но из горла вырвался лишь хрип. Повинуясь какому-то странному порыву, я ногой отправил ему оружие. Ощутив в ладони рукоять, вампир благодарно прикрыл глаза. Не знаю, как поступил бы я сейчас — слишком много пришлось повидать за прошедшие годы — но тогда я убрал ствол в кобуру и присел возле вампира на корточки.

До этого мне не приходилось наблюдать врага вблизи. Считай, повезло: для человека встреча один на один с вампиром обычно оказывалась смертельной. Дыхание умирающего становилось реже, багровую радужку заливала чернота. Мертвенно-бледное лицо слегка «плыло», меняя очертания — так бывает, когда слёзы застилают глаза. Я тряхнул головой, и «картинка» встала на место. Лицо вампира казалось очень красивым и странно знакомым, будто я уже видел его когда-то. Где, в собственных кошмарах? Откуда мне было знать, на что способны Высшие, если я и с обычными-то не имел дела? Дальше я действовал не думая. Пристроив голову умирающего у себя на коленях, я поднял с пола «пламенеющий» клинок и полоснул им по левому запястью. Последнее, что я помню — струйка моей крови, бегущая по лицу вампира….

…Я сидел на полу, прислонившись спиной к стене. Голова слегка кружилась, изображение было не в фокусе. Во рту чувствовался странный привкус. Какого чёрта, мы же вроде вчера… С отвращением проглотив слюну, я попытался обхватить голову руками. Не тут-то было: кто-то крепко сжимал моё левое запястье. Перед глазами возникло знакомое бледное лицо, блеснула багровая радужка глаз. Вампир! Я рванул руку к себе, одновременно правой пытаясь выхватить ствол. Кобура была пуста.

— Не дёргайся, не съем, — раздался увереный, чуть насмешливый голос. — Ты и так едва руку себе не оттяпал. Это же ольдэр, юноша, он кости режет.

Вампир выпустил мою руку и отступил к окну. Высокий, сильный и совершенно живой. Чёрная грива была собрана в высокий «хвост». Смешно, но тогда я искренне считал эту причёску женской. На бледном лице — ни следа крови, на шее — ни тени шрама. Даже та багровая лужа, в которой совсем недавно лежал вампир, исчезла, оставив на полу лишь бурое пятно. Правда, его шикарный костюм изрядно пострадал: те ленточки, на которые он был изрезан, одеждой не назовёшь. Я взглянул на своё запястье: розоватый неровный след слегка ныл, заживая. Вампир шагнул на подоконник и бросил через плечо:

— Сочтёмся, офицер.

Тогда я не придал его словам значения. Гораздо больше меня беспокоило то, что я, пусть и невольно, под воздействием Зова, помог врагу, вернув к жизни одного из самых страшных его бойцов. Проводив взглядом чёрную птицу, я подошёл к окну и взял с подоконника свой АРМ. Глотнув воздуха и окончательно придя в себя, спустился к ребятам.

— Ну, что там? — спросил Андрюха.

— Чисто, — ответил я…

Разумеется, та встреча с вампиром так и осталась тайной для всех. Во время войны мы больше не виделись, хотя его незримое присутствие я ощущал не раз. Вампир словно наблюдал за мной, может, изучал, не знаю. Сначала это пугало, потом злило, но в конце концов стало привычным. Словом, я не очень удивился, когда однажды он возник на пороге моего кабинета.

Торн продолжал смотреть на меня, ожидая ответа. Похоже, тогда, в разгромленной квартире, я увидел нечто запретное для чужих глаз. К примеру, то, что Высшие убивают друг друга. Верю ли я по-прежнему в их бессмертие?