Александр Больных - Штык-молодец. Суворов против Вашингтона

Конечно, эта жалкая хижина совершенно не подходила для заседания военного совета, но, что поделать, лорду Уильяму приходилось мириться с временными неудобствами. Хорошо вышколенные денщики постарались обставить ее как можно лучше, но все равно хрустальные графины с шерри и порто смотрелись странно на убогом столике, колченогость которого не скрывала, а, наоборот, подчеркивала шитая скатерть. Да и кривые табуретки навевали какие-то мрачные мысли.

Первым появился лорд Корнуоллис, с которым лорд Хау раскланялся превежливым образом, хотя прекрасно знал, что лорд Чарльз спит и видит, как бы подсидеть его и самому занять пост главнокомандующего. Пришел генерал-майор Грей и почти сразу следом за ним гессенцы – Людвиг фон Вурмб и Вильгельм фон Кнюпхаузен. И уже самым последним изволил прибыть этот проклятый Сувара вместе со своими помощниками – какой-то там бригадир и совершенно зверообразного вида казак, как его там, Platoff, кажется. Еще не хватало лорду запоминать имена этих дикарей. Впрочем, внешне генерал Хау не подал вида, он любезно приветствовал сухощавого русского генерала с совершенно мальчишеским хохолком над высоким лбом. Как ни странно, русский ответил ему изысканным поклоном и приветствием на немецком языке, который был явно лучше немецкого лорда Уильяма. Но, кстати, совет все равно пришлось бы вести на немецком, чтобы могли понять гессенские офицеры, ведь не призывать же переводчика, когда будут обсуждаться наисекретные вопросы. Впрочем, поскольку на британском престоле сидел уже третий по счету Георг из Ганноверской династии, волей-неволей гордым лордам и пэрам приходилось учить немецкий язык, который был весьма в ходу в Виндзоре.

– Господа, я предлагаю сначала оценить этот великолепный шерри, чтобы потом мы смогли свободно перейти к решению неотложных вопросов, – любезно предложил лорд Уильям. Но, к его удивлению, русский генерал возразил:

– Помилуй бог, зачем же время терять? Мы сейчас высадили десант, там, где супротивник нас не ждет, и потому время на вес золота. Должно без всякого промедления начать движение к нашей цели, коей, как я понимаю, является уничтожение вражеской армии. Мы должны ударить внезапно, как гром с небес.

Лорд Уильям даже дар речи на мгновение потерял. По его представлениям русские должны были сейчас наброситься на вино, точно дикие звери. Ему, помнится, говорили, что русский генерал вообще ничего не пьет, кроме воды, однако он в такое ни секунды не верил. Этого не могло быть просто потому, что не могло быть никогда. Вон, как этот казак глазищами сверкает.

– О, такое рвение, безусловно, похвально, – снисходительно процедил фон Кнюпхаузен. – Однако мы должны действовать по всем правилам военной науки. Прежде всего нам следует определить ключевые пункты, каковые надлежит занять, дабы парализовать все действия противника. И только потом, когда мы обеспечим себе надежный путь отступления, мы можем начать аккуратное движение вперед. Постепенность и методичность – вот главные составляющие успеха.

– Да, разумеется, – подхватил Корнуоллис. – Только правильная военная наука поможет нам.

– Это по всем правилам науки вы в Трентоне целую бригаду в плен сдали? – вежливо поинтересовался проклятый Сувара у фон Кнюпхаузена.

Гессенец, который потерял свой полк в том проклятом сражении, не нашелся, что ответить, пришлось вмешаться лорду Корнуоллису.

– Господа, не нужно ссориться. Генерал Сувара…

Но тут его внезапно перебил до сих пор помалкивавший русский бригадир:

– Генерал Суворов!

– Э-э… – растерянно протянул лорд Чарльз.

– Сэр, потрудитесь правильно именовать главноначальствующего войсками русскими в Америке, – наставительно произнес бригадир, фамилии которого никто из присутствующих не знал. – Таковое обращение ущербно для чести не токмо генерал-поручика, а следственно, и для всего российского оружия. Через то может выйти поношение чести матушки-императрицы, и последствия окажутся самыми наипечальными.

Генерал Сувара одобрительно качнул седоватым хохолком. Генерал Корнуоллис, помявшись, с трудом промолвил:

– Полагаю, генерал… Су-во-рофф… не имел в виду ничего оскорбительного для гессенцев. В конце концов, военные неудачи можно найти в карьере любого генерала. И мы здесь собрались как раз для того, чтобы обсудить, как именно нам наивернейшим способом этих неудач избежать в будущем. Полагаю, таково общее мнение всех собравшихся, не так ли?