Сергей Лукьяненко - Императоры Иллюзий

Гример отступил на шаг. Прослужив Императору полсотни лет он ухитрился еще ни разу не нарваться на его гнев. Беспомощно оглянулся на девочку – новую фаворитку Императора.

– Давай я тебя разрисую! – соплячка спорхнула с дивана, бесцеремонно плюхнулась на колени Императора. – Грей, давай я тебя раскрашу!

– Зачем? – мягко спросил Грей. – Это искусство.

– А я научусь! Какая разница, как ты будешь выглядеть?

Грей кивнул гримеру. Тот послушно протянул тонер, быстро переключая его на телесный цвет и минимальную мощность.

– Когда я была маленькой, – важно сказала девочка, – я устраивала балы для кукол. Словно я Императрица – а они подданные.

– Ты ей будешь. Если хочешь.

Гример начал тихонечко отступать к двери. Ему хотелось испариться. Телепортироваться куда-нибудь… лучше – сразу на Терру.

– Я иногда наряжалась красиво, – задумчиво водя тонером над обрюзгшим лицом Императора, произнесла девочка. – А иногда размалевывала себя по-всякому, или даже раздевалась догола, и играла в оргии. Это же только куклы, с ними все можно. Я их сама покупала.

– Мне надо приветствовать людей, а не играть, – не шевелясь, сказал Грей. Гример взялся за ручку двери – поймал взгляд Императора и застыл.

– Они все твои куклы, – тонер коснулся лба Грея. Неровная темная полоска протянулась над его бровями. – Ты с ними играешь.

– Ты не права, Лара… – Император поморщился.

Девочка словно не слышала его слов. Она взяла Грея за руку, на время забыв о тонере:

– Ты их придумал, а они с тобой играют. И я с тобой играю. Давай нарисуем…

Грей мягко снял девочку с колен. Встал, плотнее запахнув халат. Спросил:

– Что с тобой? Малышка…

Девочка по-прежнему цеплялась за него.

– Это же так здорово! – она попыталась прижаться к Грею, тот осторожно отстранил ее. – Грей, придумай еще что-нибудь…

– Кто на мониторах? – резко спросил Император. Гример, полузакрыв глаза, привалился к стене. Он ухитрился-таки вляпаться в какой-то скандал.

Дверь открылась, быстро вошел худощавый мужчина, в штатском, но с ощутимой военной выправкой.

– Лейтенант… – Грей поморщился, так и не вспомнив имени, продолжил. – Лейтенант, психологическую группу. Что-то случилось с Ларой.

– Не мешайте нам говорить! – девочка повернулась к вошедшему. Ее лицо исказилось, став плаксиво-гневным, некрасивым, детским. – Вы не смеете мешать Грею! Не смеете! Вы все куклы!

– Она неадекватна… – с легким ужасом произнес Грей. – Лейтенант, вы слышали приказ? Психологов и специалиста по психотропным средствам!

– Это не отравление, Император, – лейтенант вздохнул, набирая воздуха: – Девочка, похоже, под программой.

Грей присел на корточки, нежно глядя на девочку.

– Ларочка…

Она вновь заулыбалась, глядя только в лицо Императора.

– Кто посмел… – с тихой яростью прошептал Грей. – Когда… кому она перешла дорогу… все серые, и ее решили перекрасить…

Лейтенант отчаянно, словно прыгая со скалы, рванул Императора за плечо. Сейчас он зарабатывал дворянство – или лишение аТана и расстрел.

– Мой Император, она под программой, нацеленной на вас. Это агент психоломки, она лишает вас воли к жизни! Сводит с ума!

Грей перевел взгляд на лейтенанта. С ноткой интереса спросил:

– Что?

– Она сводит вас с ума, Император! Со вчерашнего дня при дворе говорят только о том, что вы не в себе!

– Грей, давай поиграем, я буду послушная! – громко, словно пытаясь заглушить лейтенанта, воскликнула девочка.

Император медленно поднялся.

– Психологов. Лучших. Специалистов по раскодированию.

– Я вызвал всех с самого утра, – сказал лейтенант. – Они ждут в комнатах охраны.

Дач глотал пиво, не отрывая взгляда от экрана. Император снова задерживался. Камеры переключались от арки дверей на длинный открытый лимузин, скользили по толпе – лицам, ставшим одинаковыми, подчиненным одному желанию – увидеть Грея.

– Твоя шлюпка способна взлететь? – спросила Ванда.

Кей пожал плечами.

– Он выходит! – воскликнул Томми. Его голос дрогнул.

Император медленно шел к лимузину. Толпа зашевелилась, сдерживаемая частой цепочкой охраны. Возле машины Грей остановился, поднял руку. Камера дала наплыв. Император тяжело смотрел – прямо в лицо Дача.

– Да, я обращаюсь только к тебе, – его голос был холоден и спокоен. – Я еще не знаю, кто ты, но это дело пяти минут. Не знаю, зачем…

– Он уже знает, по крайней мере, мое имя, – сказала Ванда.

– Беги. Прячься. Сходи с ума – вместо меня, – Император улыбался, глядя в камеру, в миллионы непонимающих лиц. – Беги. Охота началась. Ты не уйдешь… сука…