Владимир Иванов - Игра, как она есть

Помещение причального дока станции смотрелось торжественно и печально. Три шеренги застыли в минуте молчании перед символическим гробом. Все слова сказаны, все почести отданы. Осталась лишь одна эта минута, а потом автоматический шаттл отбуксирует гроб поближе к солнцу и задаст ему траекторию движения прямо в корону нашего светила. Кто была для меня Валентина? Подругой? Партнером по постельным забавам? Последнее время не было возможности даже просто встретиться, поговорить по душам. То мой проклятый контракт, то ее постоянные рейсы на Белую Русь. Теперь уже не поговорить вовсе. Тело найти не удалось. Да и искать было негде. Взрыв двух ядерных реакторов, вызванный столкновением на большой скорости громадных металлических тел, не оставляет даже теоретической возможности, что кто-то останется в живых. Она могла эвакуироваться, как и весь экипаж, но не сделала этого. Едва ли мы когда-нибудь узнаем мотивы по которым она не стала покидать корабль, но скорее всего, доверить последнюю фазу операции "тормознутому" Интелу не решилась. Интеллект Интела оставляет желать лучшего, к тому же первичные задатки самосохранения в нем заложены. Как он повлиял на траекторию движения эсминца, если бы просчитал, что она ведет к гарантированному разрушению. Возможно, курс был бы изменен, и тогда от "Паранджи" осталось бы только облачко сильно нагретой плазмы. Несложно представить себе, как Валентина, запертая в самом сердце корабля, отключив Интела, вручную, повела "Саламандру" на таран, отдавая себе отчет в том, что это ее последний полет. Так ли это было? Скорее всего, именно так. Так кем она была для меня? Солдатом. Солдатом, с очень большой буквы.

- Пойдем, Княже. - Желтому тоже было невесело. - Стол накрыт, нужно помянуть подругу.

В одной из кают-компаний накрыли стол. Никого лишнего. Только Свита и Рассольник, который не смог не прилететь. Спиртного на станцию никто специально не завозил, но Рассольник знал куда летел. Молча встали, молча выпили. Говорить нечего. Все слова уже сказаны. Водка не может ничего изменить, но может слегка расслабить нервную систему.

- Слышь, Княже! - Оранжевый наклонился к уху, чтобы не повышать голос, стараясь перекрыть общий гул. - А что именно ты возил туда-сюда? Какую инфу?

- Понятия не имею, дружище! Ты же знаешь, при получении нового сообщения, старое из памяти исчезает так, что и не вспомнить уже. Да и кодом все передавали.

- То есть, последнее сообщение ты еще помнишь?

- Пока, да. Но и оно уйдет из памяти в течение семидесяти двух часов.

- А ну-ка, давай его сюда! Глядишь, совместными усилиями и наковыряем чего! - Желтый задорно встряхнул своей копной соломенных волос.

- Зачем это? Не наше дело! Наше дело доставлять...

- Ну, Фиола, давай, интересно же за что мы столько времени горбатились! - Все задвигались и одобрительно зашумели.

- Ладно! Зеленый, дай ручку... Да не свою руку! Дай ту, которая пишет! - Зеленый протянул карандаш. Идеальная вещь. Пишет даже в условиях невесомости. - Ну, вот смотрите!

Я тщательно вывел текст на водочной этикетке, аккуратно снятой с бутылки Голубым.

Ф g2 x g8 + x

- Ну, вот, смотрите, текста маловато ... - И тут я понял, что написал. С самого начала обучения в армии меня готовили к тому, чтобы не анализировать текст самого сообщения. Меньше знаешь - дольше живешь. Эта привычка так въелась в подкорку моего сознания, что смысл этих сообщений до меня дошел только сейчас. Желтый оторвал взгляд от цепочки символов и озадаченно уставился на меня.

- Ферзь берет фигуру на же - восемь. Шах и мат! Княже! Они же в шахматы играли по переписке!

- Точно! - Оранжевый явно не знал, стоит ему разозлиться или выразить восхищение.

- Ребята! - Встрял Рассольник. - Так вы все это наворотили из-за шахматной партии?

Кают-компания взорвалась междометиями такой сложности, что русский язык немедленно обогатился доброй сотней совершенно новых словосочетаний. Затем наступила гнетущая тишина, нарушил которую опять-таки Желтый.

- Негров укокошили, пять "пираний", эсминец и грузовик - целый флот создали! Производство и добычу наладили, станцию запустили, народу - до тысячи человек подгребли! Свое государство получили! Целый флот арабский по винтику разнесли! И ради чего все это? Ради одной шахматной партии?!

Желтый озадаченно притих.

- Нет, Желтый! Все, что мы делали, мы делали ради себя и своих друзей. А, шахматы... Что шахматы? Игра, как игра. Гнус, ты в шахматы играть умеешь?

Гнус недовольно поерзал на бокале с пивом и закрыл глаза.