Владимир Иванов - Игра, как она есть

- Ну, здравствуй друг сердешный! - От рева внешних динамиков капитан эсминца съежился в кресле. Впрочем, я его понимаю. Когда к тебе в рубку врываются абордажники в полной броне, заляпанной кровавыми ошметками, с длиннющими тесаками, тоже покрытыми отнюдь не растительным маслом, душа невольно стремится в пятки. - Как насчет вознаграждения за хорошо сделанную работу?

Араб молча уставился на меня широко раскрытыми глазами. Похоже, он даже не понимал, что происходит.

- А что с ним церемониться? - Оранжевый нетерпеливо переступил с ноги на ногу и крутанул в руке тесак. - В расход, или как?

- Или как, пока. Сначала "потрошим", потом решаем. Э! Э! Э! - Еле успеваю остановить Оранжевого, плотоядно двинувшегося к перепуганному арабу. - "Потрошить", в смысле допрашивать!

- А... - Разочарованно потянул Оранж. - Так бы и говорил сразу.

- Ну, что скажешь? - Араб дернулся, в ужасе перенося взгляд с Оранжевого на меня.

- Что я должен сказать?

- Например, представиться для начала. Имя то у тебя есть?

- Зайед бин Рашид Аль Нуайми.

- Ишь ты! - Оранжевый подобрался поближе, заставив араба сжаться еще сильнее, хотя еще секунду назад это казалось невозможным. - Он оказывается Рашидыч!

- С чего это ты взял?

- Ну как же?! "Бин" по-арабски - сын! То есть, Зайед сын Рашида!

- Откуда такие познания в арабском? Ну, а "Аль Нуайми", это что?

- Фамилия, наверное. Впрочем, нам-то с тобой какая разница?

- Да, никакой! Слышь, Зайед! А кораблик-то твой, как кличут?

Араб непонимающе уставился на меня. Очевидно, в английском он особенно силен не был.

- Имя корабля?

- "Аль Обур хиляль Аннар".

- А по-английски?

- "Идущий сквозь пламя".

- Красиво звучит. Весьма поэтично, во всяком случае. Ну, так вот, капитан Зайед! Честно тебе скажу, шансов в живых у тебя остаться, как у онкологического больного в последней стадии рака. Так что, отвечай-ка ты на вопросы, честно и откровенно, тогда, возможно, сумеешь продлить себе жизнь. Ясно?

Зайед отрицательно покачал головой, излучая поистине собачью верность и стопроцентную готовность к сотрудничеству. От, блин, непонятливый какой попался!

- Фиола! Ты с ним попроще говори. Тупая скотинка. Фишку не рубит.

- Я уже и сам понял, Оранж, может сам попробуешь?

- А почему бы и нет? Рашидыч! Я спрашивать, ты - отвечать. Будешь врать - я тебя резать. Говорить правду - жрать белый булка! Якши?

Араб закивал головой так энергично, словно решил ее оторвать таким способом.

- Хорошо. Кто тебе нас заказал?

- Не знаю. Человек с планеты. Вызвал по интеркому и предложил работу. Я согласился.

- Человек черный?

- Негр? Нет. Белый.

Ого! И кто это мог бы быть? Ладно, с этим мы потом разберемся. Не так много у нас может быть общих знакомых. Уж не мистер ли Кромвель?

- Хорошо. Все понятно. Соблазнился деньгами. Взял контракт. Выполнить не удалось. Твой экипаж мертв. Корабля у тебя больше нет. Что думаешь делать?

Зайед немного расслабился, очевидно, поняв, что немедленное расчленение ему особенно не грозит, задумался.

- У меня есть дядя. Он большой человек в Арабском секторе. У него много денег и он меня очень любит. Выкуп?

Теперь уже я задумался. Выкуп? Лишние деньги, конечно, не помешают, но уж как-то все это по-пиратски. С волками жить - по волчьи выть, конечно, но мараться такими деньгами не хотелось бы. А что еще делать? Накрошить его в капусту? Ладно, посмотрим.

- На счет выкупа подумаем. А сейчас давай вернемся к твоему "заказчику". Опиши его.

Зайед задумался, слегка прикрыв глаза.

- Длинное лицо. Волосы темные. С серебром. Костюм. Дорогой. Он сказал, что он хозяин планеты.

- Мэр! Броуди! - Оранжевый поднял лицевую пластину. - Точно мэр, скотина какая!

- Зайед, как же ты согласился на контракт, даже не зная имени нанимателя? Он же обмануть мог, деньги не заплатить?

- Он заплатил половину. Я просил много. Если бы больше денег не дал, этого все равно хватило бы.

- Ишь ты, - улыбнулся Оранжевый, предусмотрительный, бля!

Заработал интерком.

- Зеленый - Фиоле. "Приз" зачищен полностью. Потерь нет. Ждем указаний.

- Фиола - Команде! Принято. Пока ждем. До особого указания.

Что делать? По уму, так сматывать удочки надо, но с другой стороны оставлять все как есть не хотелось бы. Нужно как-то разобраться с Нью-Техасом окончательно. Наняли арабов явно до того, как мы с Акелой разобрались. Мэр наверняка действовал с подачи старого негра. Может он и сам уже не рад, что во все это ввязался. Акелы больше нет, на Броуди давить некому. Если мозгов у него хватит, он все имущество Акелы, его связи и начинания приберет к своим рукам. Нужен я ему? Сомнительно весьма. Попробовать договориться?