Кристофер Банч - Битва с небесами

Вольф заметался, наполовину проснулся, забормотал возмущенно и вновь погрузился в «сон».

Разящий из Тьмы знал уставы и правил строго, позволяя жить, сколько считал нужным, убивая, когда приходила пора.

Шло время.

Потом начались перемены.

Целые планеты теряли связь с метрополией.

Иногда горстке кораблей удавалось спастись, но чаще всего эльяры в них оказывались мертвы или в помрачении рассудка.

Другие Хранители Порядка уходили во тьму, и никто не мог объяснить причину их гибели.

Вольф во сне пытался почувствовать угрозу, увидеть ее, но получил отпор.

Разящего из Тьмы вызвали на большой сбор. Все эльяры на всех планетах подключились и слушали.

Им сообщили самое страшное.

Эльяры обречены.

То, что проникло в Галактику, истребит их.

Можно либо сражаться, либо бежать.

Стражи придумали, как перенестись через пространство-время в иное место, куда враг не сумеет за ними последовать.

Никто не спорил, не обсуждал. Путь был ясен.

Чтобы выиграть время, нескольким эльярам, лучшим из воинов, сильнейшим Хранителям Порядка, предстояло пойти в контратаку, сдержать врага, пока остальные совершат Переход.

Разящий из Тьмы знал, что он — в числе счастливцев и поставлен над ними главным.

Его снова учили, на этот раз — Стражи. Его воля и мозг стали крепче металлоида, острее клинка и лазерного луча.

Для последней битвы построили корабли-исполины, много больше самых больших эльярских линкоров, но в каждом предстояло лететь лишь одному Хранителю.

У кораблей была одна цель, один-единственный враг.

Разящий из Тьмы возглавил первую группу. Он прыгал из одной точки меж звезд в другую, всякий раз приближаясь к врагу.

Он вышел из последнего прыжка в реальное пространство и понял, что враг перед ним — облако мрака, заслонившее убитые им звезды.

Щупальца скользнули по пульту, и дальнобойные орудия дали первый залп.

Он почувствовал, что снаряды попали в цель, почувствовал боль врага.

Далеко, за полгалактики от этого места, его собратья начали Переход.

Враг собрался с силой и выбросил свое сознание вперед, через пространство, сквозь металлическую обшивку корабля.

Разящий из Тьмы испытал мгновение, вечность алой муки, огня, вскрикнул. Его не стало.

Джошуа Вольф проснулся от дикой боли. Мозг его наполняло глухое гудение. Руки, ноги и живот горели от волдырей.

— Как вы это сделали? — спросил Вольф.

— Очень просто, — отвечал Джадера. — Сохранились записи. Мы знаем, что ты владеешь Луминой и научился ею пользоваться. Через свою Лумину мы установили контакт с твоей и дали тебе жизнь героя, чье имя ты носишь.

Вольф поморщился, увидел свое отражение в гладкой панели, отвернулся. Под глазами у него были синяки, краска еще не вернулась к юношескому лицу после ночного «сна».

— Значит, это… нечто изгнало вас — эльяров — из вашей вселенной?

— Да.

— И оно в нашем пространстве-времени?

— Пока нет. Но грозит проникнуть.

— Что это? Я не смог понять.

— Мы не позволили тебе увидеть. Теперь дадим. Следуй за мной.

— Можно с вами? — спросил Таен.

— Нет, — отвечал Джадера.

— Почему? — возразил Вольф. — Это опасно? Таен — мой напарник. Ему тоже хорошо бы знать.

— Небольшая опасность есть, — сказал Джадера, — но дело не в этом. Мы избегаем контакта с… тем, кого ты увидишь. У эльяров есть пословица: «Запах фалааса привлекает сборщика».

— Или, — добавил Вольф, — на земном: «Блеяние козленка возбуждает тигра».

— Именно так.

Только в следующее мгновение до Вольфа дошло, что Джадера его понял. Он открыл было рот, однако передумал и вслед за Стражем вышел из комнаты в полого спускающийся коридор.

Комната имела форму неправильного многоугольника. Пол шел концентрическими волнами, только в самой середине располагалась ровная площадка. Потолок испещряли выемки. Кристальные стены, если смотреть на них прямо, казались одноцветными, но если взглянуть сбоку — разлагали цвета в спектр.

— Здесь понадобится твоя Лумина.

Вольф повернулся спиной, достал каменное яйцо из мешочка, который лентой крепился к поясу и прятался между ног.

Джадера протянул щупальце, Вольф неохотно отдал Лумину.

Джадера положил камень на середину ровной площадки, потом вынул из карманов одеяния два других, побольше.

— Опустись на пол, — приказал он. — Ты ведь умеешь выходить из своего тела?

— Да. Хотя ненадолго.

— Время теперь не важно. Его больше нет. Как только ты воспаришь над плотью, то поймешь, что делать дальше.