Михаэль Драу - Плоть и сталь

У Бехарда денег уже не было. Когда погиб его хозяин, счета всех его выживших киборгов оказались заморожены. Где сейчас находились бывшие соратники его любовника, Принц не знал, и выяснять не собирался. Ему было нужно лишь вылечить Бехарда. Просьба Принца — есть просьба Принца. Велиар предпочитал не употреблять слово «приказ», когда речь шла о сотрудничестве с Кукольником.

Когда он с Бехардом спускался в лифте в недра головной башни, к самым корням, в обширные подвалы, наполненные холодным синеватым свечением и низкочастотным гулом, киборг занервничал.

— Потерпи, — ласково погладил Принц его по щеке. — Всё будет хорошо. Ты вылечишься!

Бехард передёрнул плечами.

И вот перед ними массивные низкие ворота, покрытые инеем. Никаких кнопок, панелей ввода пароля, электронных замков. От едва слышного жестяного шороха Бехард дёрнулся и посмотрел в сторону, откуда доносился звук. По двери проворно бежал паучок. Замирая, подтягивая тонкие лапки к круглому туловищу, он словно приглядывался к чужакам. Обыкновенный паучок. Только хромированный. Внезапно он резко развернулся и унёсся вверх, исчезая в какой-то щели над воротами. И в ту же минуту они с низким гудением разъехались в стороны.

Дохнуло нестерпимым холодом. Бехард даже невольно отступил. Принц взял его за руку и смело переступил порог. Бехард держался достойно, не вздрагивал и не оглядывался по сторонам, когда то тут, то там раздавались непонятные шорохи, скрежет, перестукивания. Мелькали тени пауков и каких-то невероятных созданий. Все они были причудливыми и разными, некоторые без единого движения сидели на заиндевелых жестяных стенах, иные проворно носились туда-сюда по толстым проводам.

Принц замер перед очередными воротами. Когда они раскрылись, Бехард невольно попятился от сизоватого облака, лениво выползшего к его ногам. Подняв голову, киборг увидел перед собой главного роботроника Империи.

Ну и жуткий же тип!

Казалось, что он либо ничего не видит в своих массивных очках, либо смотрит как будто вникуда. В следующее мгновение он протянул широкую лапу Бехарду и пробасил:

— Пойдём. Ничего не бойся.

— Туда?! — неуверенно буркнул Бехард.

— Ничего не бойся, — повторил Кукольник и властно взял его за руку. Принц невольно закусил губу, попятившись. Бехард растерянно оглянулся на него, а потом, словно загипнотизированный, двинулся следом за Кукольником. Заиндевелые ворота сомкнулись за ними, и Велиар поспешил убраться отсюда. Кукольник сказал, что уже завтра киборг будет здоров, и Принц безгранично верил роботронику. Внимательные глазки стальных пауков провожали Велиара до самого выхода.

Вик нажал кнопку вызова на дверной панели, затем чуть наклонился к сканеру сетчатки. Его уровня доступа хватало на то, чтобы без лишних вопросов проникнуть на территорию лазарета.

Двери за спиной инструктора сомкнулись, и он оказался в маленьком боксе. Вика обдало дезинфицирующим паром, после чего он вынул из встроенного шкафчика комбинезон из плотной плёнки и натянул его прямо поверх одежды. Что же, таковы правила. Только после этого он нажал кнопку на противоположной стене. Раздвинулись двери, и Вик оказался в коридоре. Оператор в кабинке слева поприветствовал второго инструктора и дежурно поинтересовался целью визита.

— Тран. Тран Крит, — негромко произнес Вик. — В какой он палате?

— В десятой, — ответил оператор, а потом добавил: — Он ожидает операции. К нему нельзя.

Вик коротко кивнул и быстро зашагал дальше по коридору.

— Господин Шталь! — воскликнул оператор, привстав со стула в своей стеклопластиковой келье, но инструктор даже не оглянулся.

Тран был пристёгнут ремнями к лежанке, выемки и выпуклости которой полностью соответствовали линиям позвоночника. Поглядев по сторонам, Вик цепким намётанным взглядом определил, что палата под видео-наблюдением. Обычное дело…

Вздохнув, Вик приблизился к постели и посмотрел на Трана. По всему телу молодого киборга шли вспухшие красные полосы — наскоро замазанные биоклеем, едва сросшиеся, вероятно, ещё и загноившиеся, шрамы. Раньше их не было видно.

Вик прошептал:

— Тран…

Парень открыл глаза и слабо улыбнулся.

— Вик… Ты пришёл…

— Скажи, что ты с собой сделал? — проговорил Вик. Ему не хотелось строить самое страшное предположение, но всё же он произнёс вслух. — Это же эндоскелет, да?

— Да. Потратил всё, что у меня было. Хотел показать тебе, что…