Руслан Мельников: Метро 2033: Из глубин

Стас нажал кнопку. Опять – первую, которая попалась.

«Боевой крот» без кормы бесшумно скользил сквозь пласты породы. И не важно, что без кормы. Это не имело ровным счетом никакого значения. На самом деле для того, чтобы мертвецам путешествовать под землей на лодке, которой уже не существует в мире живых, не нужно ни кормовых лап-домкратов, ни ядерного реактора, ни двигателя, ни бура, ни навигации, ни пульта управления. Чтобы попасть туда, куда хочется попасть, достаточно сильного желания.

Желание было.

Машина-призрак с призрачным экипажем из двух человек… из двух мертвых человек легко преодолевала любые препятствия. Субтеррина двигалась без тряски, мягко, как будто летела под землей. До Москвы было недалеко, да и расстояние как таковое для их транспорта теперь фактор маловажный. Совсем мало. Практически не важный.

Стас покосился на спутницу. Промелькнула неожиданная мысль: а ведь у Кати тоже может быть Двойник. Не обязательно, но, наверное, может.

Как был у него. Был-был, а потом не стало.

«Интересно, а у Двойников, когда они погибают, появляются новые Двойники?.. Тройники?.. Как назвать правильно?»

Говорить с Катей на эту тему не хотелось. Да и не станет она. Надо было спросить у Колдуна. Хотя вряд ли даже всезнающий Илья знает ответ на такой вопрос.

А было бы здорово, если бы его, Стаса, Двойник – нет, Двойник его уже мертвого Двойника – когда-нибудь, где-нибудь повстречался бы с Двойником Кати. Как было бы замечательно, если бы у этой пары все сложилось хорошо. И чтобы это хорошее сложилось еще при их жизни, а не после смерти.

ОНО возникло в туннеле из ниоткуда. Будто из стены вывалилось. Причем, совершенно бесшумно, не оставив после себя ни пролома, ни следов.

Огромное, непонятное, тускло светящееся в темноте, быстрое. Очень быстрое.

Кто-то из охраны каравана открыл огонь. То ли с перепугу, то ли на рефлексах. Однако стрельба не принесла результата. Автоматные очереди разорвали тишину, ударили по ушам, разбудили и погнали по перегону гулкое эхо. Но и только. Стрелять по ТАКОМУ было бесполезно.

А ОНО, словно жуткий поезд-призрак, уже летело по ржавым рельсам на беззащитную группку людей.

– К стене! – хрипло заорал кто-то. – Все к стене!

Небольшой караван челноков рассыпался, как патроны, выпавшие из неумелых рук. Люди прятались за выступами тюбингов, прикрывая собой тюки с товарами и руками – головы.

Секунда – и пути свободны. Вторая – ОНО пронеслось мимо, обдав неприятным мертвым холодком.

Пронеслось. Исчезло. Растворилось в темноте, а может, ушло в стену.

Что ЭТО было, никто так и не понял. Никто не успел ничего толком разглядеть.

На несколько секунд в туннеле повисла напряженная тишина. Свидетели необычного происшествия выжидали: а вдруг вернется?

Слава богу, не вернулось. Когда стало ясно, что опасность миновала, людей прорвало. И челноки, и охрана принялись оживленно обсуждать случившееся:

– М-мать! Чуть в штаны не наложил и в червепоклонники не записался!

– Братан, окстись! Это не Великий Червь. Точно говорю. Машина какая-то.

– Да какая, на фиг, машина?! На дрезину не похоже. Колес нет. И тихо было, как в могиле. Машины так не ездят.

– Кто еще чего видел?

– Я видел. Морда острая такая, вытянутая, как у крысы. И че-то крутится спереди.

– Ага, и сразу за мордой тоже что-то движется. Вращается, как сверло.

– Это тело так сокращалось. Мышцы, типа, или хрен его знает. Мутант это. Сто пудов – мутант.

– А сзади – какие-то ошметки.

– Да не-е, то обломки были. Железо по рельсам волочилось.

– Железо греметь должно, умник!

– Ох, мужики, чувствую, новая страшилка у нас в метро появилась.

– Стас, слышь, а ты чего молчишь-то? Стоишь, как грибов в рот набрал.

– А? – встрепенулся молодой охранник, к которому был обращен вопрос.

– Ты же во все глаза на это чудо пялился. Даже головы за тюбинг не убрал. Видел чё? Не?

– Так, кое-что, – охранник по имени Стас повесил на плечо «калаш», который держал в заметно подрагивающих руках. – Блин, нехорошо мне что-то, мужики.

– Чё такое, Стас?

– Ерунда какая-то привиделась. Показалось, будто там, внутри, был я.

– Ты?! В этой хреновине?

– Ну да. Я, и, вроде как, не я.

– Один?

– Нет. С Катей, – незнакомое имя само сорвалось с языка.

– С какой еще Катей? – на Стаса со всех сторон смотрели удивленные и немного испуганные глаза. – Совсем крыша съехала? Ты же за Валюхой уже полгода бегаешь.